郭琬的加入无疑让冯采臣的草台班子蓬荜生辉。当然，这是冯采臣自己说的，其他参演的人并不全然这么想。譬如周寮，他自荐扮演故事里的周生，和郭琬无甚关系，理由很简单，他们两个都姓周，周生周生，就是姓周的书生，岂不就是他周寮。冯采臣荤素不忌，大力欢迎。颜昌喂狗的时候和冯采臣打了个照面，也被他就地取材抓来扮演苏潭的爹苏老爷。

折腾了一天，其他演员基本聚齐，只有主角之一的王隆仍没人愿意饰演。

王隆的人设是个外表英俊却对下傲慢自大、对上又谄媚逢迎的官家公子，学馆里大多是爱惜羽毛的儒生，谁也不愿意蹚这趟浑水。这可急坏了冯采臣。他一下学就等在各学堂的门前，看见形容俊朗的便上去拦住，力邀人家参演，一连三天吃了无数闭门羹。几番游说下来，冯采臣精疲力尽，仰天哀嚎道：“天不助我也！”

“借过。”

“哎行行行，我站一边去行了吧。”冯采臣累了一天，没好气道。

他抬起头，却一下愣住了。来人身材高大硬挺，五官俊肃，眉目深邃，举手投足间有种拒人千里之外的冷淡，可抬眉落目时又透出股深不可测的阴沉。这样一张脸，不是王隆公子又是谁？

冯采臣一把握住司马懿的手，道：“兄台留步，我有要事与你相商。”接着便把《惊潭梦》排演一事尽数道出，从自己三岁励志做文人墨客讲到弱冠之年出门远游，从故事人物讲到情节映射，唾沫都要说干了。

司马懿听完，问：“你说，郭琬主动参演？”

“对，就是咱们西四学的辅学郭姑娘。”

司马懿的眉头渐渐皱起，心道：“她是有多无聊，平白无故演这个做什么。”冯采臣见他不开口，忙道：“兄台若嫌浪费时间，我可以自己出钱雇你演。”他料想说到这个地步，对方肯定必会被诚意打动，不愿收钱，谁知司马懿说：“成交，回头先把定钱付我。”冯采臣还没来得及讨价还价，他便侧了个身，头也不回地走了。

回寝舍的路上，司马懿不发一语。半晌，他摸摸口袋，疑惑道：“月初她就缺钱用了？”

傍晚一行人齐聚回廊亭，冯采臣围着自己挑选的角儿们左转一圈，右转一圈，十分满意。参演的人面面相觑，不知该做什么。郭琬把玩道具扇子，听冯采臣讲戏。司马懿斜靠在亭栏上，眺望远山。其他人叽叽喳喳，好似出巢的群鸟，生机而热闹。

“你绕过假山，听见周生在池边喟叹怀才不遇，联想到自己因闯祸被父亲训诫，不禁和他共情，走上去说，‘公子何须怨尤人，自有知己渡此身’。周生回你，‘女娘慈悲芙蓉面，得此宽慰聊安心。’”

郭琬会意，仿着他的语气和表情演了一段。冯采臣稍作调教，约莫过了半柱香的功夫，便将戏讲通了大半，信心大涨。他又去给同为主角的周寮讲戏，周寮只听了两句，下巴一扬，道：“这本子我都看过了，无需多说，你直接看哥哥我的表现。”

冯采臣很高兴，称赞了两句，捏书的手一挥，道：“成，咱们排演一遍试试。”

一群人围拢过来，正襟危坐。唯有司马懿还呆在一旁，好整以暇地注视远方，好像在欣赏夕阳的余光。

郭琬入戏，闲庭信步走到周寮身边，念白道：“公子何须怨尤人，自有知己渡此身。”

周寮回：“女娘慈悲来露面，得此宽慰聊安心。”

“停停停，是芙蓉国面不是‘来露面’，念错了重来。”

“女娘慈悲芙蓉面，得此——宽慰——聊安心。”

“还是不对。你要深情，深情懂吗？眼睛要看向苏潭，不能乱瞟。”

周寮耐心殆尽，回嘴道：“我怎么乱瞟了，他不是看上苏潭了吗，男人看上女人的眼神不就是这样？”