那个雪夜，司马懿挥剑砍下自己的一节衣袖，离府而去。他像一个孤魂游走在都城的街道，不知不觉走到司空府。曹丕站在他身后，说，仲达兄，你我都是不被父亲认可的孩子，同病相怜也算一种天然的情谊。司马懿说，但你并不可信。曹丕说，与虎谋皮讲究技巧，仲达兄忘了吗，我李无言是商人之子，不会轻易让利一分。我只能保证不向父亲透露琬儿的秘密，其余的东西你要自己争取。但我相信，你和我是一样的，我们终将得到渴求之物。司马懿脱力倒在雪地之上，昏厥前的一刻，他对曹丕说了最后两个字。

成交。

视线回到手中的密函，司马懿将纸张揉碎在手心，拳头紧紧握起。窗外飘来新鲜狗食的气味，像是鱼混杂着干粮。他的胃里忽然控制不住地翻涌，扶墙大口干呕，几乎要把心肺吐出来。

今年春，南臼学馆登门弟子众多，凭借各色才华脱颖而出的更是不少。譬如那东三学的冯采臣，拜师时带了他耗时三年写就的著作，竹简足有十斤重，整个学馆都奉为奇谭。司马懿也算风云人物之一，世家出身却深居简出，修得一身文韬武略，让人望尘莫及。有好事者便撺掇起来：既然南臼学馆人才济济，何不办一场盛大的入学礼，让各路青年才俊互相认识一番。消息传到胡昭耳朵里，他竟少见地没有反对，还鼓励学生们自行操办，有想在入学礼上展示才学、技艺的皆可大胆到郭琬那里登记，不要吝于表现。

这日才下学堂，便有一人迎面向郭琬跑来，边跑边道：“郭姑娘，郭姑娘请留步，小生有事找你一叙。”

郭琬定睛一看，原来这人便是东三学那顶有名的才子，冯戌冯采臣。

“郭姑娘，小生见礼。”冯采臣礼数十分周全，脚下还没站稳就朝郭琬一大拜，左膝盖顶到右膝窝，绊了个趔趄。他拍掉尘土站起，朝郭琬讪笑道，“郭姑娘见笑，小生走路不甚稳，不甚稳。小生近来应孔明先生之号召，编排了一出戏剧，望郭姑娘帮我放在典礼的演出名录上，最好，”他咧嘴一笑，“往前放一放。”

这人长得一副文弱书生模样，蓝衣白帽，说话却耿直。郭琬道：“你先别慌，此事不急，你是第一个来报名的，自然排在前面。只是你方才说的……戏剧，那是什么？像宫廷舞乐那样，找一群人来吹拉弹唱么？”

冯采臣一笑，两条浓眉像在奏乐，似乎早就在等旁人来发问了。他道：“非也！这出戏剧脱胎于我最新著成的话本，其中有男有女，有老有少，有真情亦有大义也。这种形式的戏剧以对白见长，以真人演绎，前无古人，”他嘿嘿一笑，“算是我的首创。”

郭琬好奇地问道：“莫非要请外面的伶人来配合你表演？”

冯采臣嘶了一声，略显尴尬地摸摸鼻子，道：“小生暂时没有多余的碎银去请专门的伶官，只能临时从学馆邀请几位熟人帮忙扮演。尤其话本中有个女角，戏份最重，小生找遍这学馆，发现唯有郭琬姑娘能担此重任了。”

郭琬对他的讲述颇有兴趣，但听冯采臣所言似乎并不是非她不可，不禁哼了他一声，道：“我瞧你不像是诚心邀约，倒像是别无他法才来找我。我看还是算了，不如你自己男扮女装上场，岂不别有一番意趣。”

冯采臣张开嘴巴辩解道:“绝、绝对不是！我是诚心诚意请你出演。只要姑娘答应，我愿意自付酬劳。”

宁愿赔本也要做的事大抵是出自真心。郭琬不再为难他，道：“好吧，把你的话本拿给我看看，若是写得好便答应你。”

她本要戏弄一下冯采臣，谁料却让冯采臣底气更足了，他当即道：“你且看吧，我的话本子只有说抢不到的，没有说不好的。”

郭琬拿上书回到房里，她小时候看过些话本，无外乎是灵异志怪或英雄演义，如冯采臣说得那般玄乎其玄的还真没看到过。实则她没把冯氏的话全然当真，只当他是吹牛打诨。

可当她打开册子，信手翻阅，却沉浸其中。故事说的是官家小姐苏潭被许配给门当户对的公子王隆，可她却在待嫁的日子里偶遇了一个穷书生周生。周生是苏府的教书先生，他志向高远，才华横溢，但苦于家贫，加冠数年却还未有一官半爵傍身。两人以师生相称，却在相处中暗生情愫。

此事很快被苏潭的未婚夫知晓，他怒不可遏，跑到苏府要和那书生一较高下。苏潭为了让他知难而退，立下赌约，谁能在佳节灯会上以诗赋拔得头筹，便嫁给谁。恰巧这一年灯会的主考官是当地的县丞侄子，此人无知贪墨，恶贯满盈。未婚夫为了取胜，不惜在文章里为县丞叔侄歌功颂德；而周生却不愿曲意逢迎，反而写讽文披露县丞侄子的种种恶行，招来当街毒打，头破血流。苏潭听闻此事，被周生的气节打动，舍弃荣华富贵，连夜与其私奔，两人的爱情成为一段风流佳话。

师徒恋，毁婚约，还私奔？

郭琬也违背过婚约，但不是因为移情别恋。若当年她真是喜欢上了别人，不知是否还敢理直气壮地找司马懿退婚？

故事里的苏潭胆大妄为，郭琬一边震惊叹她行事出格，一边暗自敬畏于她一介女郎能全然不顾旁人的眼光随心所欲。加上冯采臣精炼的语言，让这出《惊潭梦》着实精彩，着实震撼，着实神来之笔。

郭琬合上话本，拎起裙子一角，夺门而出，疾步奔跑，掠过条条小道，赶在太阳下山之前将冯采臣堵在东三学门口。

“我演，让我来演，只有我能演苏小姐！”