“哦。”三伏不明就里，但还是又说了一遍，“他把自己关到屋里，往茶壶里放了一把茶叶，又拿出一个小罐子。那罐子里装满了雪，里头裹着些绿叶子。他把那绿叶子掰下一小点儿也放了进去，自己煮好了，才交给侍女，给春巧端去。”

“你可认得那绿叶子是什么？”泡个茶也如此鬼鬼祟祟，实在事有蹊跷。

三伏摇摇头：“我只能趴在屋顶上偷偷看他，看不了那么仔细。不过就算见着了，我怕是也识不出来的。”

谢枝起身，来回踱步，道：“潘大娘跟我说，当年茂珍是暴病而亡，可茂珍平日里身体好得很。如今想来，张务本应该是利用了某种有毒的植物，制造了暴病的假象，如今他是想对春巧故技重施？

“听说他夫妻二人近两年很是不睦，可为什么张务本之前不动手，偏偏今日开始便要下此毒手了？”

谢枝蓦地止步，懊恼地拍了一下自己的脑袋：“我真是蠢到家了！”她转向三伏急急追问：“你可知今早春巧是去了何处？”

“我没有跟去，只是听到那人向张务本禀报，春巧是回了娘家。只是他没听清春巧和娘家人都说了些什么。”

“快！我们赶紧打听她娘家在哪儿，马上赶过去！”谢枝着急地扯着三伏的袖子就走。

“谢姑娘，这到底怎么回事啊？”三伏觉得糊涂。

“我都想明白了！张务本早就想对春巧下手，可春巧手里一定拿着他们合谋害死茂珍的证据，所以张务本投鼠忌器，始终不敢害她。但是出了昨夜那事之后，想要先下手为强的不是张务本，而是春巧！可张务本这么久以来，等的恰是这一刻！”

好在驿馆中如今住着许多人，谢枝稍一打听，便问清了春巧的娘家在何处。

三伏功夫好，脚程快，她便让三伏先赶了过去。

等她一路跑着赶到春巧娘家时，只见几个祝府家丁打扮的人已被打晕了，捆了起来扔在屋中。三伏正坐在破旧的床边，照看着一个浑身伤痕累累的老妇人。

看到谢枝，三伏忙起身道：“谢姑娘，都被你料中了，我到的时候，这些人正在逼供这位老人家，要她交待春巧到底要她藏了什么。”

那老妇人挣扎着起身，艰难地说道：“春巧儿，求求你们快去救巧儿……”

“老人家，”谢枝上前几步，半跪在床前，问，“春巧到底要你藏了什么？”

老夫人闻言，却拼了命地摇头：“不能说，我不能说，说了巧儿便没命了。”

谢枝不由眼眶一红，她看着这老人家一身血淋淋的伤痕，若不是为了保护自己的女儿，她怎受得住这般折磨？

谢枝伸手取下她发间的一支木簪，道：“老人家，你放心，我们现在就去救你女儿，这支簪子请先借我一用。”

老妇人抓着她的手，眼里滚下两行泪，和着血，哭着道：“你可一定要救下我的巧儿啊。”

其实就算今日春巧能被救下一条命，她不日也得面对当年谋害茂珍一事的指控了。但谢枝不忍把真相告诉眼前这位老人家，只是说：“我一定尽力。”

等两人走出屋子，谢枝却拽住了着急的三伏。

“怎么了？那春巧不是危在旦夕了吗？”

“不，我们不能直接插手，否则之后官府那儿没法交待。”谢枝思索片刻，道，“三伏，你赶紧扮作祝府家丁模样，去把潘庆那些人放出来。”

“啊？”三伏不明白了。

“潘庆也是穷凶极恶之徒，他知道张务本必然不会放过他。只要他能出来，一定会先下手为强。”

三伏恍然大悟，立马说：“我马上去。”

谢枝则急匆匆地回了驿馆，翻出笔墨来，哈了好一会儿的气，才松动了早就冻硬了的笔，磨开了凝固的墨，用左手写了寥寥几行字，小心折好了，便走到驿馆外。

现在上宜城几乎没什么人会在外头走动。她在萧萧的风里转了好几条街，才终于寻着个游荡的小乞儿。

“你能不能帮姐姐一个忙？”谢枝蹲到那乞儿面前，掏出那张纸，和一直捂在怀里的一个馒头，放到那只被冻得青紫肿胀的手里，“你帮我把这封信扔到县衙前头，这个馒头就是你的了。”

眼下在上宜，一个馒头能比银子还金贵。那乞儿睁着那双因皮肉消瘦而显得过于大的眼睛，只愣了一下，而后立马应好，飞快地把那馒头揣进怀里，踩着几乎赤裸的双足朝县衙跑去。