李青棠于人前勒马，马蹄高抬，袍摆飞扬，青丝飘逸，本是将军意。

“空山十五门见过重华锦宁大长公主，并李相位。”

李青棠垂眸扫看一众人等，嘴角扬起笑意：“各位，别来无恙。”

“斋主，别来无恙。”

“外头风凉，各位还是往议事堂去，我随后便来。”

“是。”

李青棠将听风安顿好，杜熙和许司一也到了，三人朝议事堂走，一路上风景依旧，未及一载，无甚变化。

“阿颂。”

“卿师姐。”

“还好吗？”

“好，师姐呢？”

“我也好。”

在议事堂外两人相遇，几句寒暄。

进得堂内，烛火映出温热暖融，李青棠以闲庭信步的姿态从堂门口走到主位前，心照不宣或是不约而同或是事先有约的，所有人都将这位子让出来，无一例外。

李青棠转过身来，双目扫过两旁站立的人，径自坐下：“自家人便不必拘束了吧。”

其余人不乏有看祖珅坐才坐的，也有在李青棠才说完或是还没说完时就要坐下的，各人各态罢了，李青棠并没有往眼里心里去。

“各位都是……看着我长大的，若说空山十五门，有哪一门不曾照拂我，任我没心没肺也寻不出来，过往十多载，承蒙各位关怀，在此谢过。”

不说方才如何各人各态，这话出来，也都一样摆手摇头，一人道：“你说别的，或许还没什么，你要说这个，就不要怪我们挑你理，莫说你才出山几月，就是出山几年十几年，若问天底下有哪一处比花山更与你亲，我想一定没有。你是回家，不是走亲戚，我们盼着你回来，是盼着你回来接过少斋主留下来的空斋，不是兴师问罪，更不是生分了，要熟络什么。”

“雁师傅……”

“这话不错，花山如何起势，无非是少斋主挡在前面，若非他一人可挡一山关，我等岂有今日之成。我知你今日并非一人而来，身边自然跟了京城人，可有些话我还是要说……”另一人话说一半，杜熙转过身去，留背影于众人，他不会离开李青棠半步，这样举动不过是说明他不是告密之人罢了。

而花山众人对他此举显然很受用：“小郎君大义，如此，姬某便放声狂言了。悯苍公当年受封此地，花山便已有之，他白得一封地，得的是白花花的银子与无上荣耀的公衔，我等落魄至此，是少斋主与阿……大长公主相救，开辟门户，继而为人，可与他不相干，我还记得最早那些人来时，他很不情愿，全都赶出去，一个不留，是少斋主强行留下，若非如此，如今花山山坳里有岂是只有那些兽物的白骨。”

“雁大哥和姬七说的不错，卿姑娘带回少斋主骨灰，言说京中种种，我等便已决定迎你回来接管空斋，不想得信说要等花朝易主，如今也算成了。”陈平川把玩手里的药丸子，应和道，“可是，为何一定要等花朝易主呢？”

李青棠许久不得这般无二心的选择，一时间有些无所适从。

许司一再陈平川身侧，闻言说：“为名正言顺，毕竟她要接的不止是空斋，还有花山，她要接的是悯苍公的所有。”

“说起悯苍公，这花山真就叫你接去了？”陈平川问道。

李青棠目光柔和，低头时抿抿嘴唇，再抬头，嘴角带笑：“是啊，真叫我接来了。这块封地实在要紧，在他手中历两代君王，不是谁都能接过去的，所以我要等，等我站的比他高，然后名正言顺接过来，连带空斋一起接过来，至此才是万无一失。”

祖珅点点头：“这倒不错，你如今一人之下万人之上，不论前朝后宫都有一席之地，若说谁人匹敌，怕是当今皇上也难够得上，只是这样好吗？”

“当然不好，”李青棠拍拍杜熙，示意他旁边有竹凳，搬来坐，杜熙照做，“不仅不好，自我有这无人匹敌的地位时起，我的命也就开始倒着数了，你道君王蠢笨？不不不，他只是太明白，他需要一个人站在他前面做靶子，将那敌人的箭尽数插到这个靶子上，至时他再安然无恙地走出来，说不得还要谢谢那射箭之人。”

“你既明白，就该留有后手，万不能像当初出山时一般。”

“各位放心，我心里有数。”

“那就好，说来悯苍公如今是死是活？”

“当然是活，我不会让他死，至少现在不会，他还没活够呢……”