红彤彤的落日从西边滑落，天色由昏黄转入墨黑。
天色才刚暗下来，一阵响亮而急促的敲门声在兴安坊东边的胡宅上方响起。
“砰砰砰，砰砰砰……”
“吱呀”一声，紧锁的大门被人打开了一条缝隙。
守门的老头从缝隙往外看，见到庞大，皱起眉头道：“你怎么这个时候过来？”
庞大抬脚就往里闯道：“我有急事找师傅。”他强硬地挤开门，故意欺身猛撞了一下老头，把他撞得一个趔趄，才扬长而去。
走了两步，庞大骂骂咧咧地道：“真以为自己是个什么东西，不就是一条看家的狗而已！”
守门的老头被气得脸色发白，站稳身后，狠狠地吐了一口黄痰，目光犹如一条阴冷毒蛇，阴森瘆人。
院子里灯火辉煌，亮如白昼，胡庆站在廊下，手里抓着一把豆子，逗笼子里的八哥玩。
“黑哥，来，跟我说天黑了，天黑了……”
“喳叽噢，喳叽噢……”
庞大走上前去，看了一眼八哥道：“师傅，这黑毛畜生你教了这么久都不会讲话，我看它是学不会了，你不如把它卖了，重新再买一只好的回来养。”
“卖了你，卖了你……”英哥豆大小眼睛盯着庞大，不怀好意地一直叫个不停。
胡庆笑眯眯地道：“你看，我们黑哥会说话了！”
庞大脸色铁青，重重地哼了一声，道：“说是会说了，就是好话不学，专学坏话，难听得很。”
“你难听，你难听……”
庞大恶狠狠地瞪着它：“畜生，你再骂，小心我剥了你的皮！”
胡庆脸色冷了下来：“你一个大男人，跟一个连话在说不清鸟儿计较什么？”
庞大撇了撇嘴：“就一个畜生，师傅你还不许我骂它！”
胡庆没理他，一面转身进屋，一面问：“说吧，你今晚这么早来找我做什么？今日有没有好好盯着沈家食铺？”
庞大连忙跟上，邀功似地道：“当然有，我一大早就起来盯着她们了，折腾了一日，累死我了。”
又压低声道：“她们今日一早就去大相国寺求平安符了。我看她们两个胆子小得很，只要我去吓一吓她们，她们肯定怕的病都要出来了，不用几日就关门跑了。”
胡庆沉吟道：“你没被她们发现吧？”
庞大忙道：“没有，我远远地看着，怕她们发现，不敢上前。”
胡庆满意地点头：“还是小心稳妥地为好，你这几日就别再去那边晃悠了，免得被人发现。”
庞大心里不以为意，面上应了声好，又着急地问：“那我们什么时候动手？不如我明日夜里先去吓一吓她们？”
胡庆瞪了他一眼：“你急什么，心急吃不了热豆腐。”
庞大急躁地道：“都四个月了，铺子都又开了三次了，我们还没有把它搞到手。师傅，你实话跟我说，三娘到底有没有卖铺子的打算，如果没有，我不干了！”
胡庆眼里闪过一抹厉色：“她已经动摇了，这次我有九分把握能把铺子拿下，到时候你来当二掌柜。”
庞大兴奋不已：“真的吗师傅？你真让我当二掌柜？”
胡庆道：“我什么时候说过假话？”
庞大满脸喜色，仿佛看到了当二掌柜后的风光日子，摩拳擦掌地道：“师傅，我听你的，你说我们什么时候动手？”
胡庆想了片刻：“四日后，她们二楼雅间开门，是个好日子。”
庞大一口应下：“那就四日后。”笑的不怀好意：“我一定要把她们吓得第二日都起不了床。”
胡庆捏出一角银子扔到桌上：“这几日你不要再凑到她们面前去，拿着银子回去吃好喝好，到时我让老孙去配合你，有什么事我会交代老孙，你听他的话行事。”
庞大笑嘻嘻地拿起银子，掂了掂，道：“好，我听师傅的。”起身就走。
走到门口，他扬声叫道：“老孙，给我开门。”
见孙老头一拐一拐地从门房里出来，庞大目露得色。
孙老头仿佛没看到，一拐一拐地上前开门，声音嘶哑地道：“天黑夜路难走，庞郎君小心走路为好。”
庞大以为他在讨好他，嗤了一声，大摇大摆地跨过门槛，走了出去。
孙老头神色不明地看着他的背影，合上了门。
夜里，春雨来得悄无声息。
忽然，一道紫色的闪电快速划过天际，一瞬间照亮了整个燕京， “轰隆”一声响。
沈春宜从沉睡中惊醒，迷迷糊糊间心里浮现一个念头：下雨了，还闪电，幸好把春生放出来了。
还来不及想别的，她便在雨打瓦片的淅沥淅沥声中沉沉睡去。
夜里下雨，最好睡觉。
沈春宜睡得舒服，晨间醒来，只觉得神清气爽。
这时候雨已经歇了，空气中弥漫着雨后的清新气息，只是天空依然阴沉沉的，在酝酿着下一轮雨水。
怕中途下雨，今日早食就不在外边摆了。
雨后天气微凉，来一碗热乎乎的鲜肉混沌再合适不过。
和往日一样，张中南第一个到。
沈春宜看到他走近，笑盈盈地道：“张郎君，今日早食是鲜肉混沌，汤鲜味美，吃上一碗寒气尽去，浑身暖和，只可惜有汤水，不好外带，你要进来坐下吃一碗吗？”
张中南温和地笑道：“要的。”
说着，他抬脚走进食铺，朝后厨方向看了一眼，见看不到沈大娘子，有些失落。
不一会儿，一碗热气腾腾的鲜肉混沌从洞口处送出来。
沈春宜走过去端起来，送到张中南桌上，轻声道：“有些烫，张郎君吃的时候慢一些，小心烫。”
张中南连忙收回目光，应了声好，低头看向眼前鲜香扑鼻的鲜肉混沌。
入眼是青翠的绿，切得细细的葱花或飘在汤面上，或落在混沌上，或沉在碗底，汤色很清，碗底蓝色的莲花缠团纹清晰可见。
混沌小巧可爱，薄薄的混沌皮飘在汤中，泛着油润的光泽，仿佛丝绸一般轻盈飘逸。
张中南食指大动，拿起勺子先勺了一口汤递到嘴边，汤很鲜，鲜得掉眉，让他恨不得把舌头都咽下去。
他迫不及待地把勺子伸向混沌，勺了一个混沌，想送到嘴里，忽觉手上一轻，垂眸看去，见勺子上空空如也，里边的混沌不知什么时候滑回了汤里，碗边还溅出了几滴汤。
张中南愣了一下，又拿勺子去勺混沌。
这一次他有经验了，把混沌整个都勺进了勺子，才拿起来。
一个混沌被他稳稳当当地送进了嘴里，还没咀嚼，混沌皮就化了，肉馅鲜、嫩、甜，几乎不用咀嚼，混沌就下了肚子。
吃完一个混沌，再来一勺汤，简直神仙滋味。
一碗混沌吃完，张中南额头渗出了薄薄一层汗珠，浑身暖洋洋的，舒服得想要轻声喟叹。
付了钱，他回头看了一眼后厨的方向，不舍地匆匆离开。
国子监门口
金茂、许华和严松站在门口的石狮子前朝沈家食铺来的方向张望。
许华动了动站累的脚，道：“中南兄今日怎么来得这么晚，他不会是昨夜睡得太死，睡过头了吧？”
金茂道：“不可能，一年三百日，你见他哪日迟到过了？”
严松点头道：“再等等吧，许是路上耽搁了。”
话音刚落，许华就见张中南的身影从街道的转角处走了出来，高兴地道：“他来了。”
三人顿时喜出望外。
不等张中南走近，他们就开心地迎了上去。
金茂拍了拍他的肩膀道：“中南兄，我们的早食呢，快拿出来吧，辛苦你了。”
许华道：“是不是放在书箱里，我来拿。”说着，迫不及待绕到张中南身后，伸手就要打开书箱。
张中南张了张嘴，还没来记得说话，就听到许华道：“书箱里怎么没有，中南兄你把早食藏哪里去了，藏怀里了？”
张中南连忙解释道：“早食是鲜肉混沌，不能外带。”
严松叹气：“我就猜到会有这一天！”
金茂仰天长叹：“竟然是鲜肉混沌，我最爱吃的鲜肉混沌！”他激动地摇晃张中南的肩膀，哀嚎道：“你怎么就不给我带一碗，就带一碗，让我们尝尝味也好啊。”
张中南无力地解释：“沈二娘子说了不能外带，我，我……”
严松上前掰开金茂的手：“好了，沈二娘子都说不能外带了，你再晃他，他也带不了！”
不等金茂说话，他又道：“我看我们以后还是一起去食铺吃早食好了。”
许华附和道：“那就不怕吃不上了。”
金茂一锤定音：“那就这么定吧，以后我们就在沈家食铺汇合。”又扭头对张中南道：“中南兄，你家离食铺近，你先去给我们点好早食，等我们到了就可以吃。”
张中南点头：“可以，我去得早，每次都是第一个到，跟沈二娘子说一声应该就可以了。”
宋临从旁边经过，听到这句话，脚步顿了一下，挑了挑眉，转身走了过来，问道：“早食是沈大娘子做的？”
张中南下意识地道：“是吧，这几日的早食都是沈大娘子做的。”
顿了顿，又问道：“宋同窗，你也想去食铺吃早食吗？我也可以帮你先点着。”
宋临笑道：“那就拜托中南兄了。”