是夜，沈春蕙捏着那张五贯交子，还是忍不住发牢骚。

“你说怎么有他那么可恶的人，自己不打赏就算了，偏还要拉上旁人，还有没有道理了。”沈春蕙气得拍桌子。

沈春宜笑道：“好了好了，别气了，他不打赏，自然还有别人，你何苦跟一个外人怄气。”

沈春蕙咬了咬唇：“我就是气不过，别说燕京，就是我们安南县，哪个有钱人家的郎君出来饮酒吃菜不打赏一些赏钱？就因他一句话，金郎君今日一文打赏都没有！”

她越说越气：“他爱钱，我也爱钱，他就是圣人君子，我就是小人，你说可不可笑，要不是看在那三贯的份上，我真想拿扫帚把他轰出去！”

沈春宜把桌上堆成小山似的铜钱收进木匣子：“轰了他出去，六贯岂不是就赚不上了？”

宋临订了一桌酒菜，值六贯。

雅间的菜价钱高，赚得也多，六贯能赚三贯多四贯。

一想到钱，沈春蕙气消了，也不恼了，脸上重新露出了灿烂的笑容：“不打赏就不打赏吧，我一桌酒菜赚他四贯，也不少了。”

沈春蕙盖好木匣，道：“这才对，我们好生款待他，日日从他荷包里赚钱，岂不是更好？”

沈春蕙眉开眼笑：“他这种迂腐抠门之人，不值得我跟他一般见识。”

门外，月光如水，洒落一地清辉。

月光下的湖心水榭，年轻郎君清朗的笑声穿门而出，惊得湖畔柳树上的鸟雀振翅飞远。

紧接着，年轻小郎君气急败坏的声音响起：“谢大郎，你不许笑！”

谢端狭长的丹凤眼微眯，眼里笑意不减：“我不笑，我只是好奇你到底说了什么，竟让一个小娘子把你骂的哑口无言。”

宋临有些懊恼：“其实我也没说什么！”

谢端一脸不信。

宋临恼羞成怒：“我不就说了一句唯小人与女子难养也吗？又不是什么骂人的话，她却发那么大的脾气，母老虎一只，要不是沈家二娘子做菜好吃，我绝不会再踏入她家食铺半步！”

谢端脸色古怪：“你与她素不相识，为何要这般说人家？”

宋临想起就有点气：“我跟金茂说人要节俭，要爱惜钱财，她就看我不顺眼了。”

他抿了抿嘴，十分肯定地道：“她明面上虽然没对我发脾气，但我能感觉到她在心里骂我。”

谢端：“……你没打赏人家，也不让其他人打赏？”

宋临沉默。

谢端背靠在椅子上，无语地看着他：“挡人钱财，犹如杀人父母，沈大娘子竟然没有骂你，还挺大气，换了别人，肯定要拿扫帚轰你出门。”

宋临反驳道：“吃多少就给多少钱，哪能奢求额外的打赏，不打赏就给客人甩脸色，还有没有道理了？”

谢端好整以暇地看着他：“她给你甩脸色了？”

宋临嘴硬：“她心里有。”

谢端道：“她一没骂你，二没甩你脸色，你却骂她小人，她反过来把你骂个狗血淋头，我觉得合情合理。沈大娘子真是个性情中人，巾帼不让须眉。”一脸赞赏。

宋临一脸冤屈：“我没想骂她小人，我不是这个意思！”

谢端：“既然不是这个意思，为何要道歉？”

宋临一脸理所应当：“无论女子生什么气，只要诚心道了歉，她就不会再生气了。”但沈大娘子好像不一样？

谢端无话可说。

片刻，他又好奇地道：“你说这句话不是骂人，那是什么意思？”

“是，是……算了，你心肝都是偏的，和你说不清，我走了。”宋临站起身，一甩袖子走了。

宋家和谢家是邻居，宋临出了谢家大门，没几步路，就到家了。

宋临走到他阿娘院外时，恰巧碰见他阿爹抱着枕头被推了出来，她阿娘怒骂：“滚滚滚，滚去你的书房睡去，老娘不伺候了。”

他阿爹气哼哼地道：“真是唯小人与女子难养也！”说完一甩袖子，转身就走。

阿娘叉腰：“你说什么？你给我滚回来。”

下一瞬，宋临就见他阿爹如往常一样屁颠颠地跑了回去，被阿娘揪着耳朵往里边走。

阿爹连连求饶：“娘子我知道错了，你轻点，我耳朵就快要被你扯掉了。”

阿娘：“你刚才说什么？”

“我说我不敢和你太过亲近，生怕我继续惹你生气……”

阿爹的声音越来越小，最后淹没在茫茫的夜色中，宋临从树后走出来，带着婴儿肥的脸上满是疑惑。

月亮隐入云层，天色忽然暗了。

兴安坊东边，一条人影鬼鬼祟祟地穿过昏暗的小巷，来到了一处宅院前。

他轻叩了三下门，门“吱呀”一声，从里边打开了。

庞大快速看了左右一眼，闪身进了门。

屋里灯火依然昏暗，庞大熟门熟路地穿过庭院，走进堂屋。

堂屋中间的桌子旁坐这一个身材微胖，面白圆润的中年男子，正是此间房子的主人胡庆。

胡庆喝着小酒，忽然见庞大走进来，酒杯一搁，道：“你怎么来了？”

庞大目光紧紧地盯着桌上的酒壶，自顾自地在胡庆对面坐下，舔着脸道：“师傅吃的是什么酒？醇香得很，我已经好久没吃过酒了，你也给我一杯，让我尝尝滋味。”

说着，他情不自禁地咽了咽口水，一副酒中恶鬼模样。

胡庆眼里闪过一抹厌恶，脸上堆起笑意，把酒瓶往前推了推：“都拿去吃了吧。”

庞大迫不及待地拿走酒壶，咧着嘴笑道：“还是师傅对徒儿好，你的酒杯也给徒儿用一用吧。”

不等胡庆答应，他就一把拿过酒杯，倒了一杯酒，仰头一口吃下，神色陶醉，仿佛在喝玉液琼浆一般，惹得胡庆笑脸僵硬。

“咦，怎么没有了。”第二杯倒了小半杯，酒壶里就没酒了，庞大一面使劲地上下晃酒壶，一面道：“师傅的酒壶也忒小，两杯都没有，还不够塞牙缝，师傅给徒儿再来一壶呗。”

他舔了舔嘴唇，目光紧紧地盯着胡庆。

胡庆没好气地道：“没了，这是玉楼春，小半壶就花了我二两银子，我才吃了一杯，剩下的都给你了。”

庞大嘟囔道：“这么贵，二两银子都够我买十几罐浊酒了。”

他珍惜地端起酒杯，吃了一口酒，又道：“就是醇香了点，也没什么特别，还不如让大口大口地吃浊酒来得过瘾。”

胡庆耐心耗尽，沉声问道：“你今日来找我做什么？”

庞大吃完酒，凑过头来，压低声道：“我今日打探到好消息，沈家那两个小娘子怕鬼，被吓得夜夜都睡不好，你说我们什么时候去吓唬吓唬她们好？”

胡庆道：“你怎么知道的？”

庞大得意地一笑，把晚食时分在沈家食铺门口的所见所闻一一道出。

又道：“她们生意好的不得了，菜卖得又贵，我看一日能赚十几二十贯，要是食铺到了我们手里，这钱不都是我们的了吗？”

他眼里迸发出惊人的绿光，摩拳擦掌，跃跃欲试。

胡庆也意动，但还是谨慎地确认道：“你确定她们怕鬼？还有没有打探到其他消息？”

庞大信誓旦旦：“我亲耳所听，绝对不会有错。”又不以为意地道：“师傅小心过头了，我看她们就是江南来的孤女，也不知道是不是被人赶出来，才来的燕京，能有什么来头！”

“如果不是师傅顾忌这顾忌那，食铺早就是我们的了。”庞大语气埋怨。

胡庆瞪了他一眼：“你懂什么，小心驶得万年船，谨慎点总没错。”

庞大：“师傅给句准话，我什么时候动手？”

胡庆沉吟了一会，才道：“你先去盯着她们，如果这几日她们去了大相国寺，你就来找我。”

庞大有些不甘心，但还是点头道：“好，我听师傅的。”

知他有头无脑，胡庆不放心地叮嘱道：“总之你听我的准没错，千万不要轻举妄动，想做什么，先来问过我，知道了没？”

庞大没直接答应，而是舔着脸笑道：“师傅，我最近手头紧，都好久没吃酒了，馋得慌，你看能不能给我点银子花花，我也好去吃上几杯浊酒，解解馋。”

胡庆从袖子里扔出一块小碎银：“去吧，好好盯紧她们，有事再来回我，没事不要常来，免得被人发现。”

庞大手速极快地拿起银子，在手里掂了掂，才咧嘴笑道：“知道了，我都听师傅的，徒儿就不打扰你了。”说完起身就走。

东屋的门帘掀起，身材高挑的妇人从里面走出来，走到胡庆的身旁，皱着眉头，语气嫌弃地道：“隔三差五地上门来要银子去吃酒，怎么不吃死了去？”

胡庆扭头看向黑洞洞的院子：“吃酒伤身，吃醉了淹死的醉汉常有，他终究是我徒儿，我下次得劝劝他才好。”

院子里浓得化不开的黑倒映在他的眼底，衬得眼睛黑魆魆的，仿佛有鬼气横生，阴森可怖。

妇人尖声道：“官人劝他作甚，这样的赖皮，掉进河里淹死了才好。”

胡庆不置可否，看了一眼桌上的酒杯，满脸嫌弃：“杯子拿去扔了，给我重新换一个杯子，热一壶酒来。”