薄暮时分，国子监散学。

三千学子从国子监大门涌出，如潮水般向四面八方散去。

如果有人站在高楼之上观察，就会发现今日向北去的学子分外地多。

他们三两成团，有说有笑地穿过大街小巷，踏进兴乐坊，来到杨柳巷沈家食铺门前。

虽说食铺开门之时，沈春宜就得到了将有大批国子监学子光临食铺的消息，但为时已晚，想再多做菜已经来不及了。而且今日老食客像是约好似的，纷纷带了新食客来了。

准备的菜都没有撑到国子监散学，就已经卖光光了。

因此，国子监大批学子涌到沈家食铺门前时，门口旁的柱子上挂的木牌已经被沈春宜取下，妥善放好了。

她刚把木板放好，转身就见五个穿着国子监院服的年轻小郎君走了进来。

沈春宜忙走上前去，满带歉意地道：“抱歉，食铺打烊了。”

为首之人吃了一惊：“这么快就打烊了？”

有人瞪眼：“那我们吃什么？”

有人不耐烦地回道：“都打烊了，还能吃什么，只能去别的店吃了。”

为首之人朝沈春宜拱了拱手，有礼貌地道：“这位娘子，不知可否请沈掌柜出来与我们见一面？”

沈春宜早有准备，柔声道：“我就是沈老板，不知几位郎君找我何事？”

五人皆瞠目结舌。

为首之人率先回神，不自在地轻咳一声，不死心地问：“不知贵店可还有大掌柜？”

沈春蕙恰巧从后厨出来，闻言走过来，上下打量了他们一眼，问道：“我就是大掌柜，你们找我什么事？”

为首之人艰难地道：“……可还有别的掌柜？”

沈春蕙警惕地看着他：“没有了，这食铺是我们两姐妹开的，如今已经打烊了，你们还有何贵干？”一副关门送客的态度。

后面到的几波人听到这话，再见沈掌柜是两个娇滴滴的小娘子，一个弱柳扶风，一个美眸皓齿，怎么看也不像高人之徒的样子，不由得面面相觑，气氛瞬间变得安静。

须臾，有人忍不住骂道：“逗人玩呢，谁说沈掌柜身高八尺，铜铃大眼的，给我站出来！”

“这不对，我明明听说沈掌柜魁梧健壮，豹头环眼……”

“我听说沈掌柜仙风道骨，有八仙之能……”

沈春蕙听得都忍不住扑哧一声笑了，道：“各位郎君在哪听的这些话，也忒离谱，不知道还以为在听人说戏呢。”

气氛突然安静。

有人嚷嚷道：“我都说妖魔鬼怪是骗人，你们偏不相信，这下上当受骗了吧。”

“就是，这世上哪有什么钟馗，都是话本子里的人物！”

“散了散了……”

一部分人招呼身边的朋友走了。

有人依然不死心，没底气地小声问道：“如果你们不是高人之徒，为何要租这个铺面开食铺？”

沈春宜脸色变得沉重：“燕京的铺租太贵，我们只能租得起这个。”

似是有所触动一般，她打开了话匣子：“不瞒各位郎君，我们两姐妹原本是不信鬼神的，听到谣言也没放在心上，谁知住食铺之后，我整夜都心慌慌，总疑心院子里有人，睡得不安宁。”

“可是我们没钱，又租不起别的房子……”

沈春宜叹了口气，目露期盼地看着他们：“我们初来燕京，也不知哪里有得道高僧可以降妖除魔，不知你们可有推荐的人选？”

此话一出，所有人都犯了难。

片刻，有人道：“大相国寺的圆觉高僧画的平安符特别灵验，沈二娘子可以去求两张回来随身携带，应当管用。”

沈春蕙眼睛噌地亮了，急切地道：“多谢这位郎君，等得了空，我们就去找圆觉高僧求平安符。”

陆文一走到食铺门口，就听到这句话。

他忙找同窗打听，听完前因后果，只觉得天都要塌了，他心中神妙莫测的收鬼大师竟然是两个小娘子，关键还怕鬼！

他只觉得脑袋嗡嗡，仿佛看到不用几日食铺就要关门了，又怕撞上宋临，被他冷嘲热讽。

他急急转身，慌里慌张地跑了。

其他人见他这番模样，心中皆郁闷不已。

人也看到了，消息也打听到了，只是都不太如意，不死心的人心也死了。

“走吧，走吧……”有人叹息一声，摇了摇头，脚步沉重地走了。

其他人见状，也三三两两地散了。

以金茂为首的四人来到杨柳巷，见到同窗三五成群地往回走，有人沉默无言，有人脸色沉重，更有人气愤大骂。

四人听了一路，脚步愈发轻松，走到沈家食铺门前，见四周没有同窗了，互相对视一眼，俱捧腹大笑。

笑完后，许华一脸庆幸：“幸好严松方才跑了一趟，不然我们今日也吃不上晚食了。”

金茂率先迈开了脚步，高声道：“走走走，我要进去吃糖醋小排。”

许华紧随其后：“我要吃春韭朝炒河虾。”

张中南和严松抬脚跟上。

宋临独自一人来到杨柳巷，远远地，听到金茂洪亮的声音，见许华、张中南、严松几人进了沈家食铺。

他缓缓走到沈家食铺门口，看到里面只有金茂四人，脚步顿了一下，抬脚走了进去。

沈春蕙从后厨出来，见门口走进来一个穿着国子监院服，脸上还带着婴儿肥的小郎君，忙道：“这位郎君，我们食铺打烊了。”

宋临停下脚步，指了指金茂：“我来找他的。”

今日严松各个菜都定了六份，沈春蕙信以为真，笑道：“原来你们是一伙的啊，那你快里边请。”

宋临抬脚朝金茂四人走过去。

金茂四人正小声商量着明日怎么下注，忽然听到脚步声由远及近，以为是沈大娘子端菜来了，不约而同地扭头看去，不想却见到一个身穿院服的同窗，吓了一大跳。

金茂认出来人，拍着胸脯道：“宋同窗，你走路怎么没有声音？吓死个人！”

宋临居高临下地看着他：“不做亏心事，不怕鬼敲门。”

严松道：“茂兄，这位是……？”国子监学子三千，八十七斋，他也不是人人都认得。

金茂忙介绍道：“这位宋临，上舍一斋的同窗，我们也是早上方才认识。”

他早就认识宋临了，只是宋临不曾认识他而已，这般说也没有错。

这话一出，严松三人就知道是怎么回事了。

他们各自向宋临做了一番介绍。

见宋临迟迟不走，金茂左右瞧了瞧，没见沈大娘子，以为他是自己进来的，笑道：“宋同窗，食铺已经打烊了，你来迟了。”

谁知宋临下一秒却在他旁边坐了下来，慢悠悠地道：“不迟，我可以跟你们一桌，反正你们刚才的密谋我已经听到了，你们再多说几句也无妨，我不介意听着。”

四人面面相觑，唯有宋临一脸淡定。

宋临又道：“吃不上晚食，我会胡言乱语，说些捕风捉影的话不要紧，最怕一不小心就把你们散播沈掌柜长得像钟馗的事说了出去。”

金茂陪着笑脸道：“宋同窗若是不介意，不如留下来和我们一起吃一顿晚食吧。”

宋临：“自是不介意。”

停顿了片刻，又道：“你们商量你们的，不用管我。”

金茂：……

严松平复了一下心情，笑问道：“不知宋同窗后日站在那一边？”

宋临看了他一眼：“看沈掌柜厨艺如何，若是了得，自然是要站她，若是不堪入口，站她对面也无妨，反正我不会输。”

许华道：“宋同窗就这般笃定不会判断失误？”

宋临连一丝眼风都没给他：“事在人为，菜做得不好，倒闭了也活该。”

许华无话可说。

沈春蕙把打烊的木牌挂上，转头看了一眼宋临，走到柜台后，拿出两本菜单，朝他们走去。

见他们扭头看来，沈春蕙歉意地笑道：“菜还要稍等一会。雅间的菜单已经弄好了，你们不妨先看一看，看想吃些什么，好报给我，我们也好早早地做准备，把菜做得尽善尽美。”

对上沈春蕙含笑的眼睛，张中南脸蹭地红了：“好，我，我们先看。”

宋临目光扫过他，滑到菜单上。

沈春蕙心中只记挂着赚钱，丝毫没注意到他的异样，轻手轻脚地把菜单放下，说了句“你们有事随时叫我”，转身脚步轻快地走了。

金茂拿起一本菜单递给宋临：“食铺二楼的三间雅间五日后开，我们订了一间，宋同窗若是不介意，那日不妨一起吃晚食。”

宋临接过菜单，翻了几页，道：“不必了，我自己订一间。”

金茂有些遗憾，但也不再说什么。

宋临扭头叫来了沈春蕙。

沈春蕙脚步轻盈地走过来，满脸笑容地道：“三间雅间，刚才订出去了一间，就剩最后一间了，宋郎君要订的话，给三贯定金就好。”

宋临从荷包里捏出一张五贯交子递给她，道：“剩下两贯可否存着，等吃完之后结账了再一起结算。”

沈春蕙笑道：“抱歉，食铺不设存赊。”

宋临：“那你找我两贯。”

沈春蕙愣了一瞬，风轻云淡地接过交子，给他找了二两银子。

这人瞧着一表人才、风度偏偏、通身气派，本以为是个出手阔绰的权贵子弟，没想到却是个死抠死抠的铁公鸡。

许是同类相斥，沈春蕙原还觉得他带着婴儿肥的脸庞青涩可爱，如今已半点不觉得了。

金茂见他这一番操作，面上难掩惊讶。

宋临毫不在意地端起杯子喝了一口凉水，瞥了他一眼道：“我尚未自食其力，一分一文都来自父母馈赠，自然不能随意挥霍。”

金茂想起他往日挥霍无度，心中愧疚难当，拱手道：“宋同窗体恤父母，微言大义，金某惭愧。”

宋临淡淡地道：“知错能改善莫大焉。”

金茂一脸受教：“钱财来之不易，我日后定好好爱惜。”

沈春蕙端着菜过来，听到两人的对话，差点儿忍不住翻白眼。

阻人赚钱，实在可恶。

再看宋临一副孺子可教也的模样，她顿时觉得他面目可憎，简直惹人恨。

沈春蕙笑盈盈地上前放下菜，道：“春韭炒河虾已上齐，各位请慢用。”说完转身离开。

宋临敏锐地察觉到她的情绪变化，轻哼了声：“唯小人与女子难养也。”声音不大不小，恰巧够沈春蕙听到。

金茂一脸懵。

张中南愣了一下，道：“宋同窗慎言。”

沈春蕙气得牙痒痒，咬牙回头瞪了宋临背影一眼，心中狂骂了他几百遍，也不曾好受，想了片刻，勾起唇不紧不慢地道：“宋郎君这话我实在难以苟同，你骂骂寻常女子就算了，莫要连你母亲都骂了。”

不等他回答，她又讥讽道：“莫要忘了，你今日定厢房的钱，都是来自你母亲的馈赠。”

宋临脸色莫名，良久，站起来向沈春蕙拱了拱手，低下头道：“沈大娘子，是我错了，我在这里给你赔礼道歉。”

沈春蕙侧过身去，道：“正人君子给我赔礼道歉，小女子实在消受不起。”

说完她转身就走，也不管宋临时何种脸色。