“你兄长要是出事，我……我该怎么办？”

商淼以为蒋怡会怨她、怪她，毕竟主意是她出的。

可她没有，她只是哭着问她还有没有别的办法。

商淼心脏揪在一起，喉咙发涩。

不等她开口，跪在地上的张天佑已然抬头。

“娘不要为难阿淼，这已经是最好的办法了！”

今日无论如何他也要说服他娘。

“况且此事是皇上的意思，就算我们躲过这一次，焉知皇上不会直接下旨让我前往郡州？与其到那时候惹得圣心不快，不若我们现在主动请缨，还能让皇上对咱们府上心存些愧疚！”

蒋怡双眼红肿，僵坐在椅上，指尖死死攥着衣料。

她身在官宦世家，何尝不懂这些道理？

可这是她养了近二十年的孩儿，是她唯一的骨肉。

老夫人缓缓开口，声音苍老平稳，压下满室悲戚：

“怡儿，我知你疼他。可儿孙自有儿孙命，世家儿孙，从来没有一辈子躲在人后的福气。”

“天佑有志，时局有需，这一趟，是磨炼，也是生路。”

蒋怡泪水无声滑落，终究是抵不过现实。

“我知道……我都知道。”她声音轻得近忽飘散。

张天佑重重叩首，额头轻抵地面，声音铿锵有力：“孩儿必完好无损，携功归京！”

少年身姿挺拔，跪在灯火之下，褪去了数年温儒的外壳，终于露出了属于将门儿郎的铮铮风骨。

景国公望着他良久，终是缓缓吐出口气，沉声道：“既你心意已决，为父便允你。”

——

细雨绵绵，雨丝织成一片朦胧雨雾，街上行人撑着伞，步履匆匆。

街角的馄饨小铺支着遮雨的布棚，隔绝了漫天细雨，棚下暖意袅袅。

三两个妇人围着一张矮小的木桌坐下。

“那二夫人平日里眼高于顶，为人又高傲，谁知背地里竟能做出这种事来！”

一个胖墩墩的妇女抬起碗，喝了一口馄饨汤，随后抽出布巾擦了擦嘴。

“先前还以为她是感念亲情，所以才忙前忙后的打点。”

“谁料救的是自己情郎。”

“听说那大儿子都不是商员外的。”

“别说他儿子了，怕是那一双儿女都不是他的。”

几人说着，捂嘴笑了起来。

“这商员外也是可怜，养了这么多年的儿女都不是自己的。”

“可怜？他前两年喝醉糟蹋了一良家女子，那女子受不了坊间流言，转头就悬梁自尽了，怎么不说那女子可怜？”

胖妇人惊呼：“还有这等事？”

“是啊，当时的大理寺卿还不是小江大人，此事报上去便如同石沉大海，那女子自尽后，此事便这样不了了之。”

“我看，这都是他的报应！”

流言如瘟疫般蔓延开来，京中各处都在讨论沈云的风流往事。

商临此时正躺在翩宁榻上，丝毫不知这外间的事。

他侧着身，目光温柔地看着躺在自己怀中，睡得迷迷糊糊地翩宁。

他指尖捻起她的一抹秀发，用发尖轻轻划过她的眼睫。

翩宁轻皱起眉，不满地嘟着嘴。

商临本是想逗她玩乐，可看到这副场景，不由地咽了咽口水，俯身在她唇上一点。

翩宁彻底转醒过来。

揉了揉眼睛看他，迷迷糊糊道：“临郎～”

商临摸摸她的头：“我得先回府了。”

翩宁乖乖点头：“夫人刚回来，你多陪陪她。”

看到她如此懂事，商临更觉自己捡到宝了，凑近在她额头上亲了一下，才捡起床角的衣衫往身上套。

翩宁想起来为他穿衣，被他制住：“你好好休息，不必为我做这些。”

翩宁只好作罢，静静看着他穿戴好离开。

小厮早已在门外等着，看到商临出来，一副欲言又止地表情。

“发生什么事了？”商临见状问道。

小厮不敢正面回答，只道：“刚刚二小姐托下人来问，少爷您什么时候回去。”

“盈盈？”商临疑惑，“她可有说什么事？”

小厮摇头。

商临更加摸不着头脑了，他这个妹妹乖巧听话，话并不多，没事绝不会差人来找他的。

不过她妹妹大门不出二门不迈的，在府中能出什么事。

商临没将此事放在心上，带着小厮下了楼去。

只不过他刚到一楼，便察觉有无数目光落在他身上。

鄙夷的、不屑的、看笑话的……

商临不明所以，眉头紧皱。

他垂眸打量自身，衣衫规整、穿戴得体，并无半分错乱失礼之处，那这些人的目光……

甚至还有些人，开始对着他窃窃私语：

“就是他啊？”

“是啊，看他这样，估计还不知道她亲娘做的那些事吧？”

什么意思，他娘做了什么？

商临心头莫名升起不安。

他蓦地看向一旁的小厮。

小厮硬着头皮开口：“少爷，我们先回府吧。”

周遭的议论声并未停止，商临从中，得到了他想要的答案。

“听说那管事姓梁，那这商公子，以后是不是得改姓了。”

“哈哈哈哈……那商员外忙活大半生岂不是什么都没捞着？妻子孩子都是替别人养的。”

商临缓了半晌，才明白他们话中的意思。

他第一反应是不可能！

他又气又急，顺手抄起桌边的酒壶，朝着刚刚说话那人砸去。

那人没设防，额头瞬间被砸出伤口。

满堂瞬间寂静。

那人反应过来，捂着额头上的伤，指着商临破口骂道：“你发什么疯！”

“你要再敢乱说！我不介意割了你的舌头！”商临脸色阴沉。