张怀宋拉着我跟两位告辞：“英才馆里的人还等着我们，我们先行一步。”

他自然拉住我的手腕，我毫无抗拒地被他牵着转身......

5.

不久，听说当朝年轻帝王向顾家发难。

如今唯一和皇家相系的只有太上皇的顾老贵妃，太上皇渐渐放权，顾家在朝堂的话语权也有所降低。

我得知这件事后，求陆瑾带我去丞相府里探探风声。

或许贺旻怀会因此回心转意，取消与顾卿清的婚约。

来到廊前，我和陆瑾听到内书房的争吵声。

贺旻怀透着不容错辨的冷意：“把她……献给陛下？”

顾卿清的声音传出：“陛下如今对顾家发难，顾家势力大减。她与你又是兄妹相称，陛下若纳了她，于你于我，百利无一害。”

贺旻怀放下茶盏发出轻响，声线依旧平稳却透着刺骨的疏离：“卿清，我与她婚约早散，她未曾欠我、欠顾家分毫。你要我拿她，去换顾家安稳，换我的利益？”

顾卿清语气决绝：“她本就是父辈硬塞给你的婚约拖累。她能为你、为顾家建功，是她的造化。陛下明显青睐她，你顺水推舟成人之美，陛下也会念你识趣。旻怀，大局为重。”

我迟疑，我何时见过皇帝？顾卿清说谎都不打草稿了。

贺旻怀声线又冷了半分：“你口中的贵人之位，未必是她想要。”

顾卿清示弱：“我自小与你两情相悦，可顾家满族数百口人，我身为尚书之女，不能只顾儿女情长。”

贺旻怀长久沉默后：“我待你情深不假。但晏澄，不行。我不能拿她做筹码。”

顾卿清凝着狐疑：“旁人都说你对她只剩故人情分，可我劝你献她入宫，你三番四次拒绝。你老实告诉我，你护着她，是不是不止因为可怜她？”

“卿清，你与我情投意合，你连这点都不信我？

顾卿清回避：“如果是她自愿的呢？”

贺旻怀执声音疏离：“若是她自愿，我无话可说，否则我绝不会主动推波助澜。”

“好。”听到顾卿清往外走的声音，我连忙收回身子。

我心里窃喜，陆瑾见我笑意难藏的样子：“还要进去看看？”

“自然不用。”

隔日，顾卿清找到我，她说顾家只有她一个嫡女，旁支的姊妹不成器，说我聪慧，可以入宫为贺旻怀探听圣意。

我自然拒绝，拿着消息去找贺旻怀。

贺旻怀手里的笔尖一顿，墨滴晕染在奏疏绢布上，声音依旧平稳温润：“哦？那你是如何答复她的？”

我将准备好的说辞拿了出来：“如果我进宫，是以谁家的女眷进去？顾家跟我的关系太远，我猜的若没错，卿清姐是想让我以表哥的亲眷入宫，这样才不会引人怀疑我实际是为顾家做事。可表哥你已经位高权重，如果名张旗鼓的送我进宫，陛下会误会你的用心，认为你想探清他的心意，左右他的用人。”

贺旻怀面上却不动声色：“你倒看得明白。”

我接着说：“我入了宫，陛下也会因怀疑我的用心而冷落我，我得不到宠爱，在后宫如何生存？”

贺旻怀若有所思。

我故意问：“表哥会不会逼我入宫？”

贺旻怀声音温和，藏着试探：“我若逼你，你当如何？”

我低头，故意示弱：“如果你想让我进宫，那我便进，我本就无依无靠，不站在你这边，你来日或许会觉得我无用，恐怕你我连表兄妹的情分都留不住，日后我举目无亲，卿清姐和顾家说不定会落井下石。”

我抬头，故作天真：“如果我听了你的话入宫，你会捎护我周全。”

贺旻怀沉思：“你真的愿意为了我进宫？”

我咬牙道：“我愿意。”

我已经说得那么明白，我进宫皇帝会疑心他，他总不至于连命都不想要了吧？

“你都替我想明白了，我怎会还送你去那龙潭虎穴。”他转而道：“你和那个张怀宋，最近还常来往？”

我顺口一答：“嗯，他对我很好，只是总爱捉弄我，不过我也捉弄回去。”

贺旻怀执笔的指尖微不可察地紧了紧：“世家公子，大多闲游玩乐，你与他相交，多长个心眼。”

“好。”

我心情愉悦地走在回家的路上，路上人群熙攘，有人忽然捂住我的口鼻，将我拖进胡同，幸亏张恒现身救了我。

我劫后余生，惊慌问：“抓我的人是谁。”

张恒回答：“宫里顾老贵妃的人，丞相早有防备，派我暗中保护您。”

我拉住他嘱咐：“你回去一定要把这件事告诉贺旻怀。”

听张恒过后说，贺旻怀得知此事后，找了顾卿清对峙，两人最后不欢而散。

想到顾卿清最重家族利益，不是有情饮水饱的人，我心中又多了几分成算。