宋夫人眸光一沉，神色骤然覆上一层冷意。

阁中诸位师长皆是一怔。众人心里雪亮，宋星眠剑术根基扎实，可若真要与沈瑜相较，火候终究差得远，绝无半分胜算。

宋星眠本人更是当场怔住，怔怔侧首望着身侧之人，只觉沈瑜今日这一纸比试提议，荒唐得近乎儿戏。

只是话已出口，落于众尊长眼前，宗门规矩堂堂。他此刻若是退缩，世人只会议论宋家妇人护短骄纵，折了他一身少年志气，徒留无尽话柄。

满堂沉寂片刻，宋夫人字字冷硬，沉声开口：“可以。”

她抬眸望向台上少年，眉目凛冽，不留半分余地：“便依你赌约。只是切磋终归只是切磋，需点到即止。今日我把话撂在此处——若我儿因此受伤，这场比试，一概不作数。”

沈瑜垂眸拱手，眉目温净坦荡，音色平和：“夫人放心。晚辈自有分寸，绝不伤及阿眠分毫。”

话音未落，宋星眠已然一把攥住他的衣袖，又急又无奈：“你糊涂了？你明知我赢不了你，何苦应下这种赌约？”

沈瑜侧首望他，浅浅一笑，语气安稳笃定：“无碍，我不会让你输的。”

事已至此，再无退路。宋星眠心绪纷乱，只得随他一同掠至青石比武台正中。

清风拂袂，青衣微动。天光落身，沈瑜身姿清挺疏朗。

反观宋星眠，五指紧攥剑柄，指节泛白。他心知自己勤修多年，根基稳固，可沈瑜天资卓绝，日日磨剑不辍，道心凝定，远非自己所能企及。

此战，他本无胜算。

可一旦落败，便要弃剑离山，斩断数年剑道执念，归俗世、理商账，此生再无仙途可踏。

一念及此，少年眼底凝起孤勇执拗。他提剑躬身，礼数端正：“师兄，请指教。”

沈瑜立在原地，心底微叹。许久未见阿眠这般全力以赴的模样，他温声宽慰：“尽力便好。”

下一瞬，剑光破风，凌厉乍起。

宋星眠年少气盛，剑势刚猛凛冽，一招一式皆是扶光阁正统剑诀，工整利落，锋芒毕露。长风猎猎掀动衣袍，少年数年勤勉苦功、满腔热血，尽数凝于三尺剑锋。

台下众人屏息凝神，落针可闻。

只是他心性尚浅，太过急躁。勇烈有余，沉稳不足，周身破绽随处可见。

沈瑜身姿如云似影，辗转腾挪间只守不攻。所有凌厉攻势皆被他从容化解，不抢先机，不压锋芒，任由宋星眠尽情施展，只静静待他气力渐衰。

台下细碎低语悄然响起。

“宋星眠招式很猛烈，但沈瑜次次从容闪避，分明是在放水。”

“休要多言，沈瑜尚未真正出手，胜负尚且难定。”

宋夫人立在台下，默然不语，眸光沉沉凝在台上幼子身上，心绪翻涌不定。

一旁周枕云看得焦灼，低声轻叹：“沈瑜这孩子，未免太过莽撞。明知星眠不敌，偏要行此险事。”

身侧师长轻声劝慰：“事已至此，且看两个孩子的造化。”

就在此时，清亮剑鸣骤然划破沉寂。

“铮——”

双剑相撞，脆响彻台。

沈瑜手中细柳剑被全力磕飞，脱手坠地。转瞬之间，宋星眠长剑堪堪抵上他颈侧，锋刃轻擦皮肉，一抹浅红血痕悄然晕开。

“见血了！”

满场哗然。

恰在此时，厉珩姗姗来迟。他本欲寻沈瑜，半路听闻二人登台比试，故而迟来。甫一抬眼，便见台上利刃抵颈、少年染血，眸光骤然收紧，心底瞬间沉如寒潭。

台上，宋星眠虎口震麻，力道尽散，长剑“哐当”落于青石台面。

他僵立原地，双目泛红，全然不敢置信眼前结局。

胜负已定。

沈瑜微微一怔，抬手轻按颈侧伤口，神色平静无波，无怒无怨。

下一刻，宋星眠快步上前，死死将他抱住，眼眶滚烫，嗓音哽咽破碎：“你疯了……你当真疯了！不过一场比试，你何苦这般护我，不惜伤己？”

沈瑜轻轻倚在他肩头，温声浅笑：“你赢了，该欢喜才是。是我技不如人。”

“我不要这种赢！”宋星眠鼻尖发酸，又气又痛，“你分明是故意输我！何苦这般委屈自己？”

沈瑜低低一叹，轻声道：“傻瓜，不如此，留不住你的道心，也劝不动令堂。”

台下，宋夫人面色泛白，久久缄默。

从前她始终心存偏见，只当沈瑜修为高深，素来自持矜贵，爱挑错辩驳、压人锋芒。可纵观整场比试，这少年坦荡温良、分寸自持，未曾半分欺压后辈，反倒自损体面、以身成全他人。

这般风骨胸襟，远非俗世逐利之辈可比。

她再抬眸望向台上执拗立着的幼子，心中骤然通透。从不是宗门困住宋星眠，是这三尺青锋、满山风月、人间正道，早已成了他毕生执念，远比俗世富贵更值得奔赴。

周枕云快步登台，扶住沈瑜，又心疼又无奈：“你这孩子，何苦以身涉险？”

沈瑜语声轻柔：“师父，唯有如此，方能两全。这已是最好的法子。”周枕云默然颔首，瞬间懂了他的苦心。

阁主上前细看伤势，温声叮嘱：“所幸未曾伤及要害，速速退下包扎静养。”

周枕云背起沈瑜离去疗伤，厉珩伫立原地，静静凝望片刻，方才默然跟上。

比武台上喧嚣渐息。

良久，宋夫人缓步上前，一身凛冽锋芒尽数褪去，只剩疲惫怅然。

“罢了。”

“人各有志，强求无益。”

她抬手轻轻拂去宋星眠衣间尘絮，眼底是为人母最柔软的妥协：“你既真心向道，甘愿执剑守山、斩尽邪妄，我与你父亲，从此不再拦你。”

“只是你需谨记，仙途路险，世事飘摇。往后修行量力而行，切勿逞强涉险。家中家业无需你牵挂，潜心修道，不负本心，便是不负我们。”

宋星眠鼻尖一热，屈膝深深一拜：“多谢母亲成全。”

一场纠缠数月的执念纷争，终得圆满。

风过空台，吹散满堂喧嚣，唯余淡淡剑鸣余响，萦绕扶光阁廊宇之间。

宋夫人望着躬身行礼的幼子，心中积郁许久的郁结尽数消散。她从前总以为，锦衣安稳、俗世荣华，才是少年最好的归宿，到头来方才醒悟，人心各有所向，道途各有归途。

强求安稳，从非成全；顺遂本心，方是疼惜。