门外的萧泽珩没有接话。此时，沉默就像一块巨石，钝重地压在门板两侧。

苏湫棠背抵着门板，仰起头，把后脑勺抵在冰凉的木板上。他明明知道她不是细作，可他为什么不来救她？为什么要把她丢在这冷炕铁窗的鬼地方？

她满腔悲愤，声音一句比一句更尖细、更急躁：“皇上明知道臣妾原籍不详，当初在马车上是您亲口说的，我的户籍重新造了册，家世清白，有据可查。如今别人拿这个做文章，您就听信了对方的谗言？还把臣妾扔进掖庭这样阴冷的地方，对我不闻不问。皇上您当初说会护臣妾一世周全，现在呢？”

门外没有声音。她等了几息，依旧沉默如永夜。她吸了吸鼻子，用手拢了拢因跑得太急而散落的鬓发，侧过身把门扇猛地拉开，却发现外面没有人，她向外走了几步。

殊不知，萧泽珩就躲在门边上，他趁苏湫棠走神的一刹那，径直冲向前，迈开步子奔向苏湫棠，然后伸手抱住了她，似要将她揉进身躯的每一寸骨髓之中。

苏湫棠挣扎了两下，没挣开。他抱得很牢实，双臂环着她，像是一张蔓蔓的地锦，圈着她的后背，不让她有后退挣脱的机会。

苏湫棠索性不挣了，转身握着他的衣襟，手越握越紧，当指尖感应到他身上的温热气息时，瞬间便像金丝般，彻底软了下来。她的额头靠在他肩胛骨上，眼泪抑制不住地往下漫溢，洇湿了他肩头的宝蓝常服。

“朕没有不闻不问。”他的声音从她头顶落下来，没有辩解，也没有敷衍，仅仅是在冷静地叙述一件事实，“从宁寿宫搜出铁牌的那一刻起，朕就知道你是被冤枉的。”

她握着他衣襟的手指松动了一下，没有急着抬头。她感觉他低下头，嘴唇贴在她的发顶上，语气沉着而平稳：“朕是皇帝，前朝后宫都在看着。证据摆在那里，你若坚持伸冤，满朝文武不会信你，只会觉得朕包庇一个来历不明的妃嫔。朕不能失去威信，更不想让你在风口浪尖上被一纸弹劾给彻底毁掉。”

他停顿了一下，手掌极轻缓地从她的后脑滑到她的后背，像是在爱抚一只被冻得哆哆嗦嗦的小猫。

“朕已经下令追查。流言的源头、匿名信的来历、铁牌的出处，一处不落。”他的声音压得更低了，低到掖庭院子外那片嘈杂的杂音都涌不进来，“你放心！再给朕一点时间，朕一定找到证据，还你清白。”

苏湫棠听完他的承诺，没有立时抬头，仍旧把脸牢牢地埋在他的肩窝里，哑着声，弱弱地道：“那你要多久？”

“不会太久。”他的手抚摩在她的后背上，掌心贴着她的棉衫，暖意便慢慢地渗进那片棉布里，“朕在掖庭周围安插了暗卫，轮流暗中保护你。你有什么需要，直接告诉暗卫。一切都只是暂时的，你在这里安心待着，再等朕一些时日。”

苏湫棠没有往下探问，含泪点了点头。萧泽珩的手臂收得更紧了，安然地抱着她。倏忽间，一股凌冽的冷风筛过院子，把井边那棵老槐树上的枯枝掸得阵阵颤栗。

薄薄的日光落在两人脚边，她那双棉布鞋的鞋尖正啄点着他的靴头。

萧泽珩两手一托将苏湫棠横抱进了屋子，木门紧扣，满院的空寂与荒凉便被挡在了门外——

鸳鸯交颈期千岁，琴瑟谐和愿百年

直至酉正二刻，萧泽珩方从掖庭离开。一名侍卫借着弦月的阴影，默然无声地跟至他身后，悄声道：“主子，您交代的事，属下已办妥。”萧泽珩但微颔之，疾步往御书房而去。