入了八月，京城的天气总算开始转凉。

苏湫棠盼休沐日，盼了好一段时间。天不亮她就醒了，把枕头底下的钱袋子摸出来，又数了一遍——这是她攒了三四个月的“私房钱”，从每月二两银子里抠出来的，藏在床板下面的旧陶罐里，连老鼠都找不着。

今天的目标很明确：买一支像样的发簪。

她头上那根木簪子还是赵安郎送的，戴了大半年，簪头的雕花都快磨平了。

上个月有个老主顾来买胭脂，盯着她头上的木簪看了好几眼，欲言又止，最后委婉地说了一句“苏姑娘模样生得好，怎么不在打扮上花点心思”。苏湫棠当时笑着说“打扮什么呀，又不出门”，心里却在想：说得对，该换一根了。

倒不是为了好看。她现在在凝香阁招呼客人，来来往往的都是体面人，自己头上顶根快磨秃了的木簪子，多少有点影响铺子形象。况且她将来是要自己开店的，抛头露面谈生意，总得收拾得利落些。

朱雀街永远是京城最热闹的地方。

苏湫棠从城西的凝香阁出发，沿着主街往东逛走，一副栩栩如生的《清明上河图》，便在她的眼前徐徐展开而来———两边的店铺一家挨着一家，招牌挤挤挨挨。一路上卖布的、卖首饰的、卖瓷器的、卖糕点的，叫卖声络绎不绝。到了朱雀正街，就能感受到它浓厚的烟火气息。街上行人熙熙攘攘，有拎着菜篮子的妇人，有牵着马匹的年轻公子，还有几个梳着双丫髻的小姑娘，挤在一个卖绢花的摊子面前，叽叽喳喳地挑颜色。

苏湫棠一家一家地看。她买东西有个习惯：先逛三圈，把所有摊子上的货都比一遍，心里有数了再下手。上辈子她逛商场就是这么逛的，柜姐最怕她这种客人——试了半个钟头，最后什么都不买，笑着道声谢就走了。

逛到朱雀街中段的时候，苏湫棠在一个首饰摊前停下了脚步。

摊子不大，一张旧木桌上铺着深蓝色的粗布，上面零零散散摆着几十支发簪。银的、铜的、木头的、包金的，什么材质都有。有的簪头镶着廉价的萤石珠子，在日光下闪得有些刻意；有的鎏金已经褪了大半，露出底下的铜胎。摊主是个四十来岁的中年汉子，留着两撇精心打理的胡须，一见有人在摊前驻足，立刻堆起满脸的笑。

“姑娘好眼力！随便看随便挑，都是京城最时兴的款式。”

苏湫棠没理他，目光在摊子上扫了一圈，略过那些过于花哨的，也略过那些过于粗劣的，最后落在一支银簪上。

那是一支并不算多华贵的银簪，细细的簪身。簪头是一支并头花的样式，形状舒展，银丝纤秀。做工算不上顶级，图案的纹路刻得略显呆板，细节的边缘打磨得不够圆润。但整体线条流畅，样式清雅，不张扬也不寒酸，正是她想要的那种。

她伸手把簪子拿起来，翻来覆去地看了看，又把簪子在发间比了比。银光在乌黑的发间一闪，倒是衬得她肤色更白了几分。

“姑娘真有眼光！”摊贩眼睛一亮，凑上前来，“这可是纯银的，您掂掂这分量——京城最好的银匠打的，这并头花雕了整整两天。您看这银丝比头发丝儿还细，哎哟，戴在头上那叫一个好看。我这儿最拿得出手的就是这支了。”

苏湫棠听着他这一串行云流水的推销，心里暗暗好笑。前世她见过的销售话术比这高明多了，这摊贩的热情里带着几分急切，显然是见她年轻，觉得好蒙。

“多少钱？”她打断了他的滔滔不绝。

“不贵，二两银子。”

苏湫棠差点没把簪子掉地上。

二两银子。她一个月的工钱才二两。这支簪子的做工搁现代都不过百，还是包邮的那种。

她没把心里的吐槽写在脸上，只是把簪子放回摊子上，语气平淡：“二两太贵了。”

“姑娘，这可不贵！您去对面那条街的首饰铺子里瞧瞧，这种成色的银簪起步就是五两！”

苏湫棠看了他一眼，笑了。

她重新拿起那支簪子，指着簪头的并头花。她没有压低声调，也没有故意拔高嗓门，就轻巧地将簪子翻转来，指着簪头的那朵并头花，一条一条地说给摊贩听。

“叔儿，您说这花雕了两天——我信。但这簪子图案的纹路是斜刀刻的，线条偏硬，收刀的时候还带了一点毛刺。您再看这里——边缘没打磨匀，对着光能看出一个细小的凸面。这不是京城最好的银匠，顶多是个学徒练手的东西。”

摊贩的笑容僵了一下，但很快又恢复了：“姑娘说笑了，手工做的哪有十全十美的……”

“我没说完。”苏湫棠又把簪子翻过来，露出簪身，“这簪身也不是纯银的。纯银太软，做不了这么细的簪身，这里头至少掺了三成铜。您要是纯银的价卖给我，那就是坑人了。”

她说这话的时候是笑着的，语气也温温和和，像在跟人聊家常。但每一个字都戳在要害上，摊贩的笑容终于有点挂不住了。

他在这朱雀街上摆摊也有两三年了，见惯了挑货的客人。但那些挑剔的多是上了年纪的妇人，或是富贵人家的管事娘子，年轻姑娘买东西最是好哄，看中了就掏钱，从不细看。眼前这姑娘看着不到双十的年纪，穿得也很朴素，怎么一双眼睛跟针尖儿似的，专往毛病上扎？

他当然不知道，苏湫棠上辈子练的就是这双眼。化妆师的职业本能——看对方的脸，第一眼就能判断出皮肤底子、五官缺陷、妆容的每一点瑕疵。更何况化妆课上有教过头饰的制作，对这里面的门道还是比较了解。

“那姑娘说，多少合适？”摊贩的气势明显弱了下来。

苏湫棠重新把簪子拿起来，在指尖转了转。阳光穿过街边逐渐泛黄的杨树叶，如碎金般点缀在她脸上，将那双浅棕的眼珠照得清澈透亮。她微微偏过头，把簪子在发间比了一下，侧脸的线条在光影的变化里，显得格外柔和。

“八钱！”

“哎哟姑娘，您这是砍了一半多啊！”摊贩苦着脸，但苏湫棠注意到，他眼睛里没有真正的慌乱，这说明八钱他还有得赚。她也不急，就那么悠闲地站在原地。上辈子她去衣服批发城砍价的时候，总结过一条铁律：谁先开口谁就输了。

果然，沉默只持续了一会儿，摊贩便叹了口气，伸手把簪子拿起来，用块旧绒布擦了擦簪头，语气里带了几分自嘲：“行行行，八钱就八钱。我这是亏本卖给您了，权当交个朋友。”

苏湫棠笑着摸出钱袋子，仔仔细细地数了八钱递过去。摊贩接了钱，看了她一眼，又补了一句：“姑娘，您这张嘴要是去做生意，怕是能把整条朱雀街的掌柜都气死。”

“承您吉言。”苏湫棠把簪子簪进发间，转身走了。