从别院回来之后，沈昭宁三天没出门。

不是不能出去。绣房每天都有活计，分线、配色、帮柳儿递剪刀。管事娘子对她这种"老实干活不多嘴"的人没什么意见，但沈昭宁把能推的活都推了。她跟柳儿说受了风寒还没好全，柳儿替她跟管事娘子说了。柳儿说话比她有分量。管家的女儿，绣房里手艺最好的绣娘，没人会为一个分线的临时工去为难她。

沈昭宁把自己关在厢房里，闭着眼睛，在脑子里翻原书。

不是随便翻。是有系统地翻，把原书里提到军饷案、李崇、账册、户部核账的所有章节全部拎出来，一章一章地过。

原书第 18 章。户部季度核账的消息传到萧衍耳朵里，他正在书房里写字。传话的人说"李大人今日在户部查账，查到了西北军的粮草支领记录"。萧衍的笔顿了一下，墨在纸上洇开了一个点，然后他继续写字，说了一句"让他查"。第 18 章就提了这一句。当时沈昭宁看到这里的时候没在意。一本虐文，朝堂线只是背景板，但现在回想起来，这一句是整个军饷案的起点。

第 25 章。柳儿被杖毙。罪名是"私通外人"，但沈昭宁现在把前后的章节串起来看。第 24 章，柳儿的父亲、萧府管家柳安去了一趟户部。第 25 章，柳儿死了。第 26 章，萧衍换了一个新管家。一个女儿刚死就被换掉的父亲，原书里没有再出现过。

柳儿不是因为"私通外人"死的。她是因为知道了一些不该知道的事。她父亲去了户部，她死了。这两件事之间隔着什么？

第 31 章。军饷案正式爆发。萧衍在朝会上弹劾李崇，拿出一份西北军的粮草支领记录，上面有李崇的印章。李崇说印章是伪造的，萧衍说那你去跟大理寺说。当天李崇下狱。第 31 章到第 71 章，四十章，李崇在牢里被审、被打、被逼供，最后在菜市口被斩首，从头到尾没有认罪。

第 55 章。林砚试图翻案。他是李崇的学生，户部主事，七品小官。他在朝会上递了一份奏折，列出了军饷案的所有疑点。印章的日期对不上，粮草的数量对不上，经手的官员名单里少了一个关键人物。奏折还没念完，萧衍就让人把他拖出去了。当天下午林砚被贬岭南，永不起复。

第 89 章。沈昭月在萧衍的书房里看到了真正的账册。那是一个深蓝色的布面折子，藏在书架后面一个暗格里。暗格的机关在书架第三层的《大梁律》后面，把书往外拉，暗格会弹开。账册上记着西北军饷的每一笔去路：三十万两，分七次转出。经手人是萧衍的心腹、户部郎中赵谦。收款方是一个叫"永安库"的地方。永安库。沈昭宁把这三个字在脑子里翻来覆去嚼了几遍，不是官库。是萧衍的私库。

第 89 章末尾，沈昭月想把账册偷出去，被萧衍发现了。萧衍把她关了七天。七天之后他来看她，她瘦了一圈，他给她带了一碗银耳羹。书里写这一段的时候笔调是"虐中带甜"的。沈昭宁现在想起来只觉得胃里翻。

她睁开眼睛，从床上坐起来，走到桌边。桌上没有纸笔。府里不给她这些东西。她用指甲在桌面上划着。三十万两。七次转出。赵谦。永安库。李崇的印章是伪造的。柳儿的父亲去过户部。柳儿死了。

这些碎片拼在一起，画面开始成形。

萧衍贪了西北军的军饷，不是一个人贪的。户部郎中赵谦经手，永安库存放，柳安跑腿。军饷案快要在户部核账的时候暴露了，萧衍需要一个人来顶罪。李崇是最好的人选。兵部左侍郎，清流派核心，一直在朝会上弹劾萧衍，把他打掉，既能掩盖贪墨，又能清洗政敌。一石二鸟。

而柳儿。柳儿可能听到了父亲和萧衍的对话，可能看到了不该看的文书，可能在绣房里跟谁说了什么。不管是什么原因，萧衍的处理方式是一样的。杀掉。一个绣娘，管家的女儿，死了就死了。没人会为她的死翻案。

沈昭宁的手指在桌面上停下来。指甲盖下面嵌进了木屑，她没管。

十天。按原书时间线，十天后户部季度核账，萧衍会在核账前三天把伪造的粮草支领记录塞进户部的存档里，也就是说，她只有七天时间。七天内必须把真账册拿到手，送出去，送到林砚手里。

七天。

她站起来，在房间里走了两圈。厢房太小，三步到头，转身再三步到头。走到第四圈的时候她停下来，站在窗边，从窄缝里往外看。灰砖墙上有一块松动的砖。第 2 章她进府第一天就注意到了。柴房后面的院墙上也有一块松动的砖。花园假山后面有一条小路通往书房后窗。书房后窗对着花园最偏僻的角落。这些碎片也在拼图。

出府，去别院，找沈昭月。三天一次，偏门开了才能出去。今天是偏门开后的第二天，下一次是两天后。两天后她可以去找沈昭月，把军饷案的完整图景告诉她，让她在周三萧衍来喝酒的时候套出更多信息。

但账册在书房暗格里。书房在正厅后面。正厅是萧衍每天待的地方。她一个分线的临时工，没有任何理由靠近正厅，更没有任何理由进书房。

除非有人帮她。

柳儿。柳儿是管家的女儿，绣房里最好的绣娘，可以在府里大部分地方走动。她正在绣萧衍的袍子。那件玄色袍子，袖口纹样是柳儿一针一线绣的。如果她能借送袍子的名义进书房。

沈昭宁把这个念头按住了。不行。柳儿在原书第 25 章会死。如果她让柳儿帮忙，等于提前把柳儿推进了危险里。救柳儿和用柳儿是两件事。她必须先救她，再考虑能不能用她。

但要救柳儿，她需要知道柳儿为什么会死。私通外人。和谁私通？通了什么？

她把原书第 24 章到第 26 章在脑子里逐段拆开。第 24 章，柳安去了一趟户部。原文是"管家柳安奉萧衍之命，前往户部递送文书"。什么文书，原书没说，但第 24 章发生在军饷案爆发前七天。和她现在的时间线重合。柳安去户部递送的很可能是伪造的粮草支领记录，或者和赵谦接头，确认假账册的细节。

柳安回来之后呢？第 24 章没有写他回府后的场景。第 25 章直接跳到柳儿被杖毙。中间缺了一块。柳安回来之后做了什么？柳儿听到了什么？她把听到的事告诉了谁？

"外人"。这个"外人"是谁？

沈昭宁在脑子里把萧府里所有能被称为"外人"的人过了一遍。绣房里的绣娘，不是，她们都是府里的人。厨房的婆子，也不是。搬货的小厮。更不是。偏门的守卫。不可能。

柳儿能接触到的人，绣房里的人，萧府里的人。一个绣娘，每天在绣房里坐着，从早绣到晚。她能接触到的"外人"只有一个。来送绣线的采买婆子。或者来送饭的小丫鬟。或者。

她自己。沈昭宁。

沈昭宁的手在桌面上停住了。第 25 章。柳儿被杖毙。她和柳儿在绣房里说过话，柳儿对她笑过，她帮柳儿递过剪刀。如果萧衍的人发现她和柳儿走得近，如果柳儿对父亲说了什么关于"新来的沈姑娘"的话，如果柳安把这句话转告给了萧衍。私通外人。那个"外人"就是她。

她不是旁观者。她已经在棋局里了。第 25 章柳儿的死，可能和她有关。

沈昭宁站起来，在房间里走了两圈。厢房太小，三步到头，转身再三步到头。走到第四圈的时候她停下来，站在窗边，从窄缝里往外看。

不能慌。现在还没到第 25 章。柳儿还活着。她还有时间改变这件事，但改变的方式必须小心。如果她离柳儿太近，会加速柳儿的死。如果她离柳儿太远，柳儿还是会死，只是死因变成别的什么。

她需要找到一个平衡点。离得够近，能在关键时刻拉柳儿一把。离得够远，不会被人看出来她们有关系。

这需要更多信息。柳安每天什么时辰去书房。柳儿每天什么时候去给父亲送饭。绣房里谁和柳儿关系最好。管事婆子对柳儿的态度。是监视还是放任。

她需要把萧府的内部关系网摸清楚。

敲门声。两下，不是三下。是翠儿。