长信宫内，谢无咎目送暗卫传回沈惊鸿回城动向，轻声开口：“沈惊鸿此人一身硬骨，今日一句命归殿下，是真正归心，往后京营巡查之权便握在我们手中，总算补齐兵权短板。”

萧栖鸾立于窗前，望着远处皇城灯火：“他归心，只为军中公道，而非权位富贵，这般人最牢靠。但归心只是开端，唯有让他亲眼看见我说到做到，肃清贪腐，这份信任才会扎根，不会因一时朝堂风波动摇。”

两日之后，顾砚之依约在朝堂递上第一道军需核查奏疏，以近年京营损耗异常为由，请皇帝准许沈惊鸿全权彻查粮草器械。萧衍本就对大皇子一派有所不满，当即准奏，下旨赋予沈惊鸿巡查勘问之权，京营大小武官皆需配合，不得阻拦。

沈惊鸿得陛下诏令，即刻入营行事，一连三日不眠不休，核对粮仓、传唤粮商、提审底层差役，一桩桩贪腐旧事尽数浮出水面，不少中层将官惶恐不安，暗中派人往大皇子府邸送信求助，萧临渊得知消息震怒，数次想要入宫面圣阻拦，却被府中幕僚拦下，唯恐再度落个跋扈惹祸的罪名，只能暗中动用人脉四处施压，试图掩盖罪证。

夜深人静，京营值房烛火长明，沈惊鸿独坐案前，面前摊放连日核查出的厚厚全新罪证，比起城郊书斋那套卷宗，细节更加详实。他指尖抚过纸面，忽然低低笑了一声。身旁副将正整理文书，见状疑惑发问：“将军连日操劳，为何忽然发笑？”

沈惊鸿抬眸，眼底带着释然笃定，缓缓开口：“往日我数次上书肃清军营，满朝文武无人肯搭手，都怕得罪王氏兵权。那位公主当日说要为将士肃清贪腐，我只当是深宫少女一时意气，以为她不过随口空谈。如今看来，她是真的干了。”

一句感慨，道尽心底全然的信服。此前单膝跪地许命，是感动于她肯为士卒搜集证据；连日彻查，亲眼看见朝堂有顾太傅配合、暗处源源不断递来补充线索，才真正彻底放下所有顾虑，认定萧栖鸾是唯一能抚平军营积弊、安定四方之人。

副将闻言心中震动，也明白将军已然全心归向长公主，往后京营行事，皆会以公主筹谋为准，不再依附任何皇子派系。

同一夜，长信宫影跪地回禀京营动向，将沈惊鸿与副将对话一字不差复述给萧栖鸾。萧栖鸾听罢，唇角掠过一丝淡冷弧度。文有顾砚之清流话语权，武有沈惊鸿京营兵权，眼下两大核心助力尽数落定，下一步只需寻机结识裴长卿，拿下江南世家财力，三方根基齐备，再放任萧云策肆意扩张，静待他盛极生乱。

谢无咎铺开新版《朝堂百臣图》，在沈惊鸿名下重重标注“全心归心，掌京巡查”字样，笔墨厚重。“如今大皇子军中根基持续松动，王氏贪腐证据堆积如山，只需等待合适时机，一次性尽数递呈御前，便能削去他大半兵权。二皇子文官派系经前番朝堂互撕，已然元气大伤，自顾不暇，无力出手相助王氏。”

萧栖鸾点头，目光落向舆图东南萧云策的名号，那道浓墨圈痕又在心底加重一层。三皇子坐拥江南财兵，眼下依旧是最大阻碍，沈惊鸿手握京营，往后便是制衡云家私兵最关键的一枚棋子。

“传令影，持续监视云家各地私兵据点，记录粮草囤积数目，同步盯紧王氏往来北境的密信。沈惊鸿彻查军粮期间，暗卫随时待命，但凡有武官试图销毁证据、收买人证，即刻截获，送往京营交于他处置。”萧栖鸾条理清晰下达指令，前路布局愈发完整。

窗外秋风穿堂，整座皇城各方势力依旧各自算计。大皇子忙着疏通营中旧部掩盖罪证，二皇子收紧文官势力自保，三皇子安心收拢朝臣扩张势力，摄政王坐等皇子互相损耗，无人知晓长信宫已然文、武双助力在手，悄然补齐夺权最关键两块根基，一步一步，稳步踏向九五之路。