白九九走出木屋，在门外的泥地上重新找到了那道脚印，朝着东南方向延伸着，比之前浅了一些，但方向没变。她顺着脚印继续走。走了几步之后她放慢了步子，侧过头问了沈渡一句：“他在那间屋子里等过什么？”

“可能是在等他自己想清楚。”

“想清楚什么？”

“想清楚盒子里的东西到底要不要带走。”

白九九低头走了一阵：“那你觉得他最后想清楚了没有？”

沈渡沉默了一下：“想清楚了。他把盒子带走了。”

白九九没有再问，继续走着。天色渐渐暗下来了。她走了一阵，前面的地面分成了两条路，一条继续往东南方向延伸，另一条拐向一片低矮的树丛。她在岔路口停下来，先看了主路，又看了一眼岔路。

“走这边。”白九九说。

“你确定？”

“脚印是往这边的，路标也是往这边的。”她顿了一下，“而且岔路那边太静了。”

沈渡没有反驳她。两个人拐上了主路，又走了一阵，前方的地面上出现了一座石桥，不宽，石缝里长着青苔，桥面的石板上有一道磨损出来的凹痕，像是被什么东西反复拖过。

白九九在桥头停下来，蹲下看了好一会儿那道凹痕，然后站起来，踩上了桥面。桥板是稳的，没有晃动。她走到桥中央往下看了一眼。

桥下的河道已经干了，河床底部长着一丛枯草，干泥上留着一道和桥上方向一致的拖痕，像是有什么东西被拖过桥之后继续沿着干涸的河床往前走了。

她没有在桥上多停留，跨过桥面继续往前走。前方的地貌渐渐变了，干滩上开始出现一些稀疏的低矮灌木，枝条细长，叶子干枯卷曲。她又走了一阵，远远地看见前方的地面上出现了一个灰白色的点。不大，但轮廓端正。她放慢了步子，眯着眼看了一会儿。

那是一个人的背影，坐着的，一动不动，面朝着她的方向。风从那个方向吹过来，把那人肩上的衣角吹起来又放下，但那个人始终没有动。

白九九停下来：“前面有个人。”

沈渡也停了：“看到了。”

“坐着的，没动。”

“可能是在等人，也可能是在休息。”

“在休息不会面朝来路坐着。”白九九说，“像是知道有人会来。”

沈渡没有接话。白九九又看了一会儿那个人影：“要过去吗？”

“你已经决定要过去了。”

“我还没决定。”

“你步子没停过。”

白九九低头看了一眼自己的脚。

确实，她已经走出去了几步。她把目光收回来，又看了一眼前方那个灰白色的轮廓：“你觉得那是谁？”

“不知道。”沈渡说，“走过去就知道了。”

“万一是周管家呢？”

“周管家不会坐在路边等人。他会躲。”

白九九想了想：“那会是别的人？”

“可能。”

白九九没有再问，继续往前走。风从那个方向吹过来，带着干草和旧衣物的气味。她走着，感觉到沈渡走在她的左手边，和她并肩。她侧过头看了他一眼：“你走这么近，是怕我跑，还是怕那个人跑？”

“怕你跑。”

“我跑不了，鞋底快磨穿了。”

“那就慢点走。”

两个人并肩朝那个灰白色的影子走过去。那个人影在她的视野里渐渐变大，渐渐清晰。

一件灰扑扑的旧衣裳，头发花白，肩背微微佝偻着，坐在一块石头上，双手交叠放在膝盖上，面朝来路，眼睛半闭着。白九九在他面前大约五步远的地方停了下来。

那个人缓缓抬起眼皮，看了她一眼，又看了她身后的沈渡一眼，声音沙哑：“你们来了。”

白九九看着他：“你是谁？”

那人没有立刻回答。他先看了她一会儿，又看向沈渡，目光停在沈渡腰侧那枚铜铃上。他看了很久，才慢慢开口：“我等一个带铜铃的人。”他又把目光移回白九九脸上，“等了很久了。”