沈渡没有往前走，他站在原地看着水面：“能绕过吗？”

白九九又看了一眼那个暗色的轮廓：“能。旁边水浅，绕一下就行。”

她往旁边偏了两步，绕开了那个方形影子。

沈渡也跟着她绕了过去，没有低头看。两人上了对岸，白九九蹲下来把鞋里的水倒出来，拧了拧裙摆。

沈渡站在她旁边，也在拧袖子里的水。白九九看了一眼他的袖子，中衣袖口湿了一大片，贴在小臂上。

“你衣服都湿了。”

“干了就好了。”

“你身上那件道袍也湿了。”

“回去再晾。”

白九九没有再说什么，站起来继续往前走。

过了洼地之后，路又变成了干泥地，但颜色比之前深，像是有水分从地面里渗出来又被晒干了。

她走了一阵，看见路边有一个缺口，像是有人从主路上拐进了旁边的空地。空地上有一堆烧过的灰烬，已经被风吹散了大半，但还能看出来是一堆火留下的。

白九九站在缺口处看了两息：“有人在这里停过。”

沈渡走上来也看了一眼：“多久了？”

“灰烬被风吹散了，但没有长草。”白九九蹲下来碰了一下灰堆的边缘，“应该没多久。”

“几天？”

“说不上来。”白九九站起来，“但肯定不是一年半载的。”

她转身正要走回主路，余光扫到灰堆旁边的地面上有一个不太一样的东西。

她停住了脚步，又走回那片空地中央，蹲下来拨开一层浮土，露出一小块布料，深色的，已经褪得发灰了，但边缘还留着一小片暗红色的绣纹。绣纹不精致，像是自己缝上去的。

白九九没有把布料从土里拉出来，只是看着那块暗红色的绣纹。沈渡走到她旁边蹲下来，也看着那块布料：“衣服的袖口。”

“嗯。”

“埋进去的时间不长。”沈渡说，“布料褪色不均匀，埋进去的时候还是新的。”

白九九看了他一会儿：“你怎么知道埋进去的时候是新的？”

“领口的颜色比袖口深，说明露在外面的部分被晒褪色了，埋在土里的部分颜色还在。”沈渡说，“如果是穿旧了再埋的，褪色应该均匀。”

白九九想了想，没有说话。她站起来，看着那块露出的袖口和被风吹散的灰堆：“那这件衣服的主人，就是在这里烧火的那个人？”

“不一定。”沈渡说，“也可能是烧火的人埋的。”

“那你怎么看？”

沈渡沉默了一下：“周管家来过这里。”

“你确定？”

“不确定。”沈渡说，“但走这条路的人，往南的人，身上带着旧东西的人……不多。”

白九九看着地上那块布料：“你觉得是他留下的？”

“可能是，也可能不是。”

“你每次都说‘可能’。”

“因为我确实不知道。”

白九九没有再问了。她站在那里看了那块布料一会儿，然后转身走回主路。

沈渡跟上来，走在她旁边。日头正从背后照过来，把两个人的影子投在前面灰白色的干泥地上，一左一右，朝着同一个方向。前方的路还在延伸，干泥地尽头，隐约能看到一片深色的轮廓，像是树，又像是矮墙，在午后的天光里安静地横着。

白九九走了一阵，忽然说：“如果那件衣服真的是周管家的，那他就走过这条路。”

“嗯。”

“那他走这条路的时候，是一个人，还是带着人？”

沈渡走在她旁边，过了一会儿才开口：“那个火堆，一个人烧不了那么大。”

她走在他旁边，两个人的影子在干泥地上并排往前铺着，前方的地平线在日头底下微微晃动着。干泥地在前方继续延伸着，矮墙的轮廓越来越近了。