“『恋情』是什么感觉呢？”甘露寺在阳光下为鱼住编发。鱼住的头发很顺滑，带着温凉的触感，指尖抚过时便能让人静下心来。甘露寺因此总喜欢替她编发。
“‘恋情’吗……最近我其实也在思考这个问题呢。”鱼住声音平静。
“哇！春姐姐也会想这个吗！”甘露寺眼睛一亮，惊喜地说，“嘿嘿……果然是因为炼狱师父吧……”
“是啊。”鱼住坦诚道，“那孩子近来也提起这件事，我反而不知如何回应他。不过想想还挺稀奇的。”
“稀奇？”
“炼狱那样的人，居然也会对女子动心啊……”莫非是瑠火一语成谶……她思索。
“哎哎——想要恋爱明明就是——”甘露寺说到一半，想起做炼狱继子时的种种，忽然觉得鱼住说得很有道理，“可是、春姐姐生得好看，又温柔，说话风趣还有主见，实力又那么强，会喜欢上您一点都不奇怪呀！我要是男子，一定也想娶您的！”
百年来想娶她的人不少，她不在意这个。
“小蜜璃怎么会是男人呢。”鱼住说，“那些男人不都更偏爱擅长持家、带出门有脸面……”话到此处，她自知失言，便收了声。
甘露寺确实想起了相亲被拒的往事，但还是努力为两人打气：“炼狱师父不一样！他很细心的，总会看见别人身上的优点。”
“正因如此，他反而会忽略性别，把每个人都当作平等的‘人’来看待吧……”
甘露寺说不过她。鬼杀队里没有人说得过她。
“可是，您不喜欢炼狱师父吗？”甘露寺小心翼翼地问。
“就是不知道算不算喜欢啊……而且，也不能草率对待。他是那么认真的人。再说，若连对方喜欢我的缘由都不清楚，我心里也会不安。”
说到这里，鱼住露出略带愧疚的笑意。毕竟有意无意撩拨人的是她，到头来没拿捏好分寸，被青春期的少年喜欢上，这些麻烦也算自作自受。但这其中亦有外力的推动——她是否要顺“上面”的意呢？
“原来也有春姐姐不知道的事情呀！”
“我倒是还想请教你呢。”鱼住说。
“我吗！唔……”甘露寺显然对这话题兴致勃勃，她扭了扭身子，脸颊泛红，“我觉得，恋情就是扑通扑通的心跳！”
“哦……扑通扑通的心跳……”
“还有害羞的对视！”甘露寺信心满满地举起拳头。
鱼住也软软地举起手：“害羞的对视……”
“说不出口的话——控制不住的在意——移不开的目光！”
“话语！在意！还有那个……嗯——目光！”
“怎么样怎么样，您有过吗？”甘露寺的眼睛亮晶晶的。
“一般吧。”鱼住笑得平稳。
甘露寺立刻蔫了下来，手上的动作也慢了，像朵垂下的小花。
鱼住无奈地笑着，摊了摊手。
甘露寺忽然又想到什么，一下子振作起来：“您刚才说，没有要拒绝炼狱师父的意思——是这样吗？”
鱼住点头。
“也就是说，您其实是想答应的？”
她可没说炼狱向她表白了。
鱼住轻轻一笑。甘露寺立刻意识到自己说漏了嘴，就算捂住嘴巴也来不及了。只见鱼住笑眼弯弯，仿佛早已看穿她的心思。
她不以为意地说：“嗯，我不想拒绝他。答应他只是时间问题——等我弄清自己的心意，也能承担后果的时候。”
“感情……是需要理由的吗？”甘露寺歪头问道。这句话并无他意。
“……嗯。对我而言很重要。我没办法无缘无故地爱上谁。反过来说，没有理由的喜欢对我而言是不负责任的。我不想辜负炼狱先生。”
“明明只要互相关心、彼此在乎，为对方流泪……那就是‘喜欢’了呀……”
感情用事又善良的甘露寺不懂，也无法懂。鱼住知道——尤其是人类的感情，有太多无法解释、说不清道不明的时刻。但她仍旧在追问、在呼唤一个“说法”，试图稀释那无处安放的情感。
即使靠在他肩上狠狠哭过，也享受宠溺他的过程，但这真的是恋情吗？
在这个世界里，能与她共情的人注定寥寥无几。她仍需要时间去理解、去接纳所有没有答案的事。
可人的一生才多长呢？唉，如此脆弱短暂。瑠火也是，香奈惠也是，稍不注意，便消散了。
先生布置的任务……真是难啊。
离开甘露寺后，鱼住独自外出散心。走到紫藤花下，那香气与对鬼的威慑不同，让她感到安宁。初夏微风轻轻撩起她的发梢。蝉鸣尚弱，几个穿木屐的孩子追跑笑闹，远处水田泛着粼粼波光，狭雾山一片翠绿，生机勃勃。
远处那孩子……正笑着。
他挥挥手，然后开心地跑过来。
明明可以好好走过来，为什么要这样幸福地跑过来呢？是“喜欢”吗。大家都被产屋敷骗了啊。
笑得那么灿烂，分享着和弟弟的趣事，就像小狗把衔着的宝贝献给主人，等待夸奖一般。
这孩子的母亲，也总是抱着厚厚的稿纸，幸福地跑过来呢。
嗯嗯，炼狱先生真体贴。她这样应道。
啊啊，脸红了，真可爱。好想继续这样逗他。
早逝的母亲、冷漠的父亲，年幼的弟弟和鬼杀队柱的责任，无人理解却始终照耀他人——与那位心怀天下、备受猜忌却沉默寡言的男人相比，谁更有资格抱怨呢？带他去湖边，难道只是想试探他的忍耐底线吗？如今他不再莽撞，行事也多了几分老练。见证他因自己而成长，就像手捧一小团野火，一簇金盏花。
即便如此，即使那个人也希望有人能代替他爱她，她就可以这样肆无忌惮地爱上别人吗？
紫藤花簌簌摇曳，将清澈的天空遮得只剩零星星的蓝。
到头来，他们都说了一样的话。