鱼住在祠堂、瑠火的灵位前发现了两件雏鸟的木雕。

这很有意思，千寿郎对木工没有表现特别的兴趣，炼狱也不像是做这种闲事的人。为了严谨，她问过炼狱兄弟。

“千寿郎君要试试做木工吗？很有意思的。”

“诶…可以吗？我可以试试的。”千寿郎说。

排除。

“炼狱先生最近做过木工吗？”炼狱不会说谎，所以直接问就好。

“倒是没有！怎么？”

排除。

那天槙寿郎急忙藏起的东西，她还以为是在偷酒喝，现在一想，中年男人的自尊心太有趣了。

她有时会想，为什么自己从前没有帮助炼狱，以及，为什么自己现在要帮助炼狱呢。成就感？似乎要更复杂一点。就好像刚开始她不会拒绝炼狱的拥抱请求，还摩挲他的发根一样，曾经的自己在潜移默化地影响眼前的自己。

那天四口人的晚饭，似乎浸润了槙寿郎有些枯槁的良心，他变得更加温和了。炼狱在后晌找到鱼住，狠狠地将她夸赞了一番。他说如果不是鱼住小姐，父亲可能永远会沉湎下去，即使他尊敬着父亲，也无法做到像鱼住小姐的果决。他代千寿郎，也非常感谢鱼住小姐的存在。

“倒是不论这些，毕竟当局者迷，可以让千寿郎健康地成长，炼狱先生已经做得很好了。”

获得炼狱一家的感激，这对她来说重要吗？不过，她一直就是这样的人，看不得孩童委屈、无法忍受宝玉蒙尘，举手之劳而已。邪恶只是相对的，她也喜欢看人笑。

炼狱的笑太常见，如果有些挑战性就好了。

炼狱已经恢复了任务，她倒还是清闲，每日拜访一次蝴蝶屋、看看书、做做木工、拜访朋友以及观察炼狱父子。有时会收到珠世的来信，内容基本与药相关。炼狱也总来信，但只是一些简短的报告，意外地表达思念的句子很少。

不过最近几天，她发现千寿郎有了一个奇妙的兴趣——之前他买了一本解刨学入门的著作，鱼住看见她送给千寿郎的书签被夹在那本书的五分之三处。

距离新年还有一个月，千寿郎已经着手大扫除。槙寿郎不参与，鱼住办完自己的事后会来帮助千寿郎。千寿郎的个子还不高，大约一百五十公分，所以有些事是很不方便做的。以前大扫除都是把力所能及的做完后，等待兄长归来帮忙。

鱼住的指尖灵活地屈伸转合，所有事物在很短的时间内就飘飘悠悠地被收拾利索了。

“好神奇…太方便了。”千寿郎感叹说。

半开的障子门透进一缕斜斜的光，风铃静静地挂着，铜舌上蒙着薄锈，只有纸签偶尔轻晃。

随千寿郎走在檐廊时，鱼住忽然问：“千寿郎君最近读些什么呢？”

“唔…最近在看与谢野晶子老师和夏目漱石老师的诗歌和小说。”

“自己有写一些吗？”怎么看都是侵略性的话，被鱼住柔和的语气冲散，千寿郎也不觉得被冒犯。

“诶？！…”他惊讶又羞赧的样子，“怎么好意思…都是些不入眼的东西。”

“不可以这样说的。只要是你倾注了心血的事物，无论如何便是珍贵的，所谓的‘不如’，只是时间问题。”

“是、抱歉…”

“唉，不要道歉呀，千寿郎君这样，我要伤心的。”她佯装出受伤的样子。

“啊！抱歉——不…呜……”千寿郎倒是一脸快要哭的样子。

鱼住噗地笑了出来，她走近千寿郎，将手放在他的发顶上。

温凉的触感从发根初蔓延，千寿郎看着鱼住乌金色的眼睛，顿时有些羞愧。

多美的女人……。

千寿郎记事之前母亲就去世了，他记得兄长和父亲，却对母亲一无所知，他缺失的母爱要如何弥补…

这样想来，实在是过分的事情。但是有这样一个人出现，长久以来以自己的形象填补了那份空白的人，即使道德不允许，感情上却已经依赖她，无可奈何。兄长体验过的母性的温暖，如今是以恋人的立场依赖鱼住小姐，比起兄长，千寿郎不过是换了一个立场，又如何能剥夺他依赖的权利呢？

失忆前后，她的存在都是上天授予的弥补吧。

“如果出现了很满意的作品，不要客气，来找我吧。”鱼住说。

千寿郎重重地点了点头。

“不过，第一个该分享的，应该是炼狱先生。”她立刻看穿了千寿郎，千寿郎小小的身影在她可怕的直觉下无处遁形。“你要坚信，世界上最爱你的人，应当是你的兄长——等他回来，一起练练剑吧？”

千寿郎感到被什么重重地敲醒了。

“好、好的！”

鱼住对那种胡搅蛮缠的家庭伦理戏码没多少兴趣，只是觉得她骨血里流着什么，悲伤也好、才情也罢，脆弱性之美仍是可与“纯粹”相媲的诱人。