如果自己再强一些，强到无需鱼住担心，结局是否会不同？只有在这种时刻，他才格外痛感自己的无力。临走前，他对尚未清醒的父亲说：“我绝不能接受您贬低鱼住小姐——唯有这句话，我绝不认同。请您保重。”

如果鱼住仅仅忘记了他，或许还好。可她忘掉的，偏偏是鬼杀队的一切——她所珍视的一切。包括近藤少年、蝴蝶小姐、能里先生，以及众多为鬼杀队献出生命的队员们。

“如果当时我能再强一点，您和春川小姐就不会陷入这般境地了。”一旁的灶门低声说出了他的心声。

“我作为柱，让后辈看笑话了吧。”

灶门突然激动起来，“您怎能这么说？…列车上无一死亡啊！炼狱先生作为柱，早已是我们的榜样。而且、而且……”他紧握双拳，眼中泛起泪光，“请您千万不要再说这种话了！如果连您都消沉下去，春川小姐她……！”

炼狱闻言，顿生悔意。这副模样绝非鱼住所愿见，甚至比父亲的贬低更令人羞愧。他反而感激灶门点醒了自己，没让他沉溺于消极之中。真是昏了头了。他重新振作精神。

“唔姆。竟被灶门少年指教了，惭愧！但非常感谢你！”

想起今日还未去杏书居，他匆忙与灶门道别，一路小跑而去。运动后出了一层薄汗，又想起鱼住不喜汗味，便在门外徘徊片刻，待风干后才步入庭院。

奔跑途中，鱼住洁白的身影不断在脑中浮现：珠白色美丽的长发，那双如湖面般湿润含情的暗金色细眸，沉静中带着几分戏谑的嗓音，始终萦绕在她周身的杏花香，她吟诵的诗句，她唱过的中国戏曲、那只红交嘴雀……

他们初次并肩作战、她的刀、放映机前她的眼泪、一同躺在草野上眼中映出的彼此、夏日祭时她薄软的浴衣与水仙头饰，她胸前的痣……

她那片雪白的荒原上，曾开满他献上的花。

“……您怎么了？”

回过神来时，她已静静坐在身旁，淡淡地望着他。

他不向她提及两人的关系，因为他不愿她记起自己。既已失忆，又怎能让她立刻接受这一切？他了解她的性子，这只会成为她的束缚。更何况，他其实也害怕她真的想起自己……此刻她在怀中，温温的，杏花的香气淡淡萦绕。鼻尖忽然一酸，他拼命忍住不让泪水滑落。身为长子，这副模样太丢人了。

“鱼住小姐……鱼住小姐……！”

听着他在耳边不断重复着对不起、谢谢，和自己的名字，鱼住感到一丝无措。她救他是事实，可她已无那份记忆，对他如此强烈的感情终究难以共鸣。

这令她窘迫。不能再这样一无所知下去了。

“真是个好孩子……可我想知道，我对您来说，究竟是……”

他的呼吸温热。他缓缓直起身，眼眶泛红地注视着鱼住。

天边最后一抹桃色已然褪去，雾蓝色的天空浮现几点星屑。因她的主动，他的心再次动摇了。

“您想听吗，鱼住小姐？……真的愿意听吗？”

“我不想再这样虚无下去了。为了你，也为了我，请多告诉我一些吧。”

他又轻轻拥住她，声音里仍带着感激的鼻音。

“不过在那之前，我还有一个问题……”她忽然说。

她有些好奇：如果这青年与自己是亲密之人，为何总称她“鱼住小姐”？她虽对日本那套亲疏称呼不甚敏感，但灶门唤她“春川小姐”，那位黑发蓝眼的青年叫她“春”。若是伴侣或挚友，用这样礼貌的称呼，是否别有用意呢？

“请说！”他的语气已轻快了许多。

“以前……我是如何称呼您的呢？”

“那个的话，请鱼住小姐不必在意。按您现在的心意，想怎么叫都可以！”

“这样……那么——”

“炼狱先生（Rengoku san）。”