他后退半步，将蓝绫册子往臂弯里收了收，朝德妃深深一揖：“母妃早些歇息，儿臣……回府了。”

德妃收回手，重新捏起绣绷，针尖在兰草上又扎了一针。她未抬头，只是淡淡道：“去吧。账目再核一遍，明日递上去，别让人挑出刺。”

“儿臣遵旨。”

萧承瑾转身，石青色常服的袍角扫过门槛边的炭盆，带起一阵风，将火星子吹得跳了跳。他跨过门槛，消失在廊下的风雪里。

德妃坐在炕上，听着脚步声渐远，忽然将手中的绣绷往炕几上一搁。

她盯着那丛兰草看了半晌，忽然伸手，将针尖刺入兰草中央，狠狠一挑。藕色的线头被挑断，兰草的花瓣裂开一道口子，像一张被撕破的嘴。

她重新穿针，这次穿的是朱红色的线。

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成王府的书房比永和宫静得多。

没有炭盆的噼啪声，只有一盏青瓷灯，灯芯被剪得极短，火苗小得像一粒黄豆，将书案上的蓝绫册子照得半明半暗。萧承瑾坐在书案后，石青色常服的领口依旧扣得严丝合缝，连最上头那颗扣子都系着。

他手里捏着一支笔，笔尖悬在纸面上方，将落未落。

纸上是河道账目的最后一页。冬衣钱、医药钱、丧葬钱，一笔一笔，都补了进去。他盯着那个总数，看了半晌，忽然将笔往笔山上一搁，发出一声脆响。

他起身，走到窗边，推开半扇窗。

冷风灌进来，吹得灯焰晃了晃，在墙上投下扭曲的影。窗外是半轮残月，挂在宫墙的檐角上，像一片被咬过的饼，泛着青白的光。月光照在积雪上，将庭院里的石灯笼照得发亮，却暖不到骨子里。

他双手撑在窗台上，石青色常服的袖口被风吹得鼓起，又落下。他看着那轮月亮，忽然叹了口气。

那叹息极长，像一根被拉到极限的弦，终于松了。

“殿下。”

身后传来一声极轻的响动，像是一片瓦被风掀起，又轻轻放下。随即，一道黑影从房梁上落下来，轻飘飘地着地，像一片叶子，没有半点声响。

沉舟单膝跪地，头埋得极低，声音平板得像一块石头：“属下查过了，靖王殿下近日与工部侍郎往来密切。那工部侍郎，正是上月被沈少傅查抄府邸的赵尚书的门生。”

萧承瑾未回头。

他依旧撑着窗台，目光落在那轮残月上，指尖在窗棂上轻轻叩了叩，发出笃笃的轻响。

“让他去，”他开口，声音平稳，像在说一件再寻常不过的事，“本王不做枪。”

沉舟抬起头，目光在萧承瑾的背影上停了一瞬：“殿下，若靖王殿下败了？”

萧承瑾终于转身。

他靠在窗台上，石青色常服的肩线被月光映得发冷。他抬眸，目光落在沉舟脸上，眼底没有波澜，只有一种清醒得近乎残酷的了然。

“那本王就做个清醒的旁观者，”他轻声道，声音轻得像一片雪沫子落在风里，“老三有勇无谋，有母妃撑腰，有许家将门，却缺一个沈砚。他去碰太子，碰沈砚，碰得头破血流，本王正好看看，那墙有多硬。”

他顿了顿，伸手，从案上端起一杯冷茶，抿了一口，眉头几不可察地蹙了蹙，又放下。

“沉舟，”他开口，声音低缓，“你上月从醉仙楼赢的那三百两，充入河道账目，可还心疼？”

沉舟僵了一瞬，随即低头：“属下不敢。能为殿下分忧，是属下的荣幸。”

萧承瑾笑了笑，那笑容极淡，像冰面裂开一道细纹，转瞬即逝。

“心疼就好，”他转身，重新望向窗外，“心疼了，才记得住。记住了，才知道什么该碰，什么不该碰。”

沉舟沉默片刻，磕了一个头，起身，像一片叶子飘回房梁上，转瞬便没了踪影。

萧承瑾独自站在窗前，看着那轮残月。

月光将他的影子投在地上，拉得很长，像一杆孤独的枪。他伸手，将窗棂合上，把冷风与月光都关在了窗外。他走回书案后，重新提起笔，在账目最后一页的空白处，写下一行小字。

“柳家三代清流，不能输。”

字迹清隽，笔画却利，像他的人。

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永和宫的灯燃到了尽头。

德妃坐在炕上，将那方绣绷举到灯下，对着烛光看了看。兰草已经被她拆了，藕色的线头散落在炕几上，像几缕断了的头发。她重新穿针，朱红色的线，针尖在素绢上扎下去，绣的是一横。

一横，一竖，一撇，一捺。

她在绣一个字。

“争”。

针尖在绢面上穿梭，朱红色的线像血，在素白的帕子上慢慢凝成一个字。她绣得很慢，每一针都扎得极深，仿佛要把这个字绣进布里，绣进骨里。

灯花爆了一下，发出轻微的噼啪声。

她未抬头，只是将针尖在发间擦了擦，又扎下去。最后一针收在“争”字的那一钩上，线头被她用牙咬断，在反面胡乱打了个结。

她将绣绷翻转，对着烛光，看着那个朱红色的“争”字。

字绣得不算好，笔画有些歪，针脚也疏密不一，像是谁在愤怒中胡乱划下的刀痕。她却满意了，嘴角弯起一个弧度，那笑容在烛光下显得有些狰狞。

“我儿，”她轻声道，声音轻得像一片雪沫子落在炭盆里，转瞬便化了，“母妃替你争。”

她将绣绷搁在枕边，吹熄了灯。

黑暗中，那个朱红色的“争”字在窗纸透进来的月光下，泛着暗红的光，像一道未愈合的伤口。