两人打闹至很晚，以致翌日清晨，应夫人来叫起床时看到的便是她们毫无章法的睡姿。

尤其是女儿袭城，一人夺了凉被，仰头枕在殊宁肚子上。

要是让小侄女着凉了怎么办！

应夫人一把扯开女儿的被子，身上暖意陡然褪去，应袭城冷得哇哇乱叫。

她见状顺势把两人都拉起来，然后敲了敲梳子，让她们穿好衣服过去梳头。

“宫里就是麻烦！娘亲，孩儿困。”

殊宁动作快先收拾好，应夫人就先拉着她梳头，不管还赖在床上的应袭城。

但嘴上还是理她：“赶紧起来，别忘了还得先去叩见皇后，她可不喜欢晚到的人。”

一时间，眼瞅两个娇小姐都有些起床气，应夫人一个人忙不过来，就喊了两个下人来帮忙。

一顿弄粉调朱后，三个明艳动人的美人儿出现在众人面前。是了，姑母年岁尚轻，保养的极好。

不等应袭城对镜悦己容，应夫人就催着她们上了马车。

卯正刚过，她们已乘轿自宫门入内，一路关节打点齐备，畅行无阻。

先至坤宁宫门外按礼叩拜，却因皇后凤体违和，未得召见，遂转往钟粹宫行拜见之仪。

待殊宁等人离去，坤宁宫重新阖上宫门，恢复一片寂静。

只留内殿传来寥寥细语，是博尔济吉特氏和心腹藉秋。

“是应家的女人？”

“回娘娘，正是。”

“跟先前一样，递的是钟粹宫的牌子。不过这次还带上了殊宁格格，应夫人的娘家侄女。”

博尔济吉特氏正在烧几封信件，神色微动。

“这是提醒本宫呢。呵呵，先前怠慢了些。”

藉秋不想皇后真的不高兴，谨慎地打着圆场：“应夫人有心举荐，若真能得了钮钴禄家的助力，让她帮衬雅图格格，不是坏事呀娘娘。”

兰絮合欢看似不管殊宁，实则殊宁的日常行程也一样上报在了皇后手里。

如果她能与九阿哥擦出火花，未尝不是一大助力。

所以目前看来，博尔济吉特氏对殊宁的缘分是相当满意的，但是钮钴禄家似乎并没有这个心思。

“再等等吧。”

“钮钴禄家迟迟不表态，元殷人又蠢蠢欲动。听说皇帝有意派她父兄前去支援，若此战能赢，她父亲的分量还得涨。”

藉秋知道皇后已经起了念头，之后钮钴禄将军再不愿，娘娘也有一万种法子让他“愿意”。

“娘娘忧心了。紫禁城风水养人，哪家不想把女儿送进来享福。”

“错了，皇家媳妇可不是这么好当的。”

“你瞧刑部尚书家里那个丫头，培养的如此放纵，一开始就打定主意是要让女儿落选皇家的。否则以他家的权势，袭城当六福晋都够格。”

“所以娘娘的意思是，将军送女入京，也有与皇家搭桥牵线之意？”

“走一步看一步吧。”

哪怕她跟老九真成了一对儿，也不是现在的事。其中调度，还需博尔济吉特氏亲自把握。

若不让钮钴禄殊宁完全归顺于她，老九这一对儿会是六阿哥夺嫡的最大阻力。

但要是用得好了，博尔济吉特氏知道，这些皇子加在一块儿，老九都能帮她杀出一条通天路。

…………

钟粹宫。

自淑孝皇贵妃薨逝，这座宠妃所住的宫室便完全空出。冷清了许久，直到宝德十五年迎来了下一位主人。

祖制选秀三年一办，宝德三年、六年、九年选秀照常。

但从宝德十二年淑孝皇贵妃薨逝，皇帝痛失所爱，下旨停选，之后数年都不再举办选秀。

但后宫不能没有新人，纳兰氏就是作为功臣之女特钦入宫的。

初封贵妃，这里头也有皇帝意欲制衡博尔济吉特氏与洛氏在后宫的意思。

不想人家毫无争宠之心，如月悬空。母家早已是簪缨世家，男儿官场得力，无需姊妹姑侄在后宫点缀。

如若她入宫早些，九阿哥的养母人选必然落在她头上。

殊宁低首跟在应夫人身后，步子放得极轻，过了钟粹宫的外阶，方要入内殿回廊时，恰巧迎面走来一人。

那是一位年轻的福晋——怡亲王福晋薛氏。

她衣饰素雅，眉目清淡，神色清冷而疏离，身上一股让人不敢轻慢的沉静。

见到应夫人，她也只是行过平礼便走开了，无一多话。