“央央，你自幼聪慧敏达，远胜寻常闺阁。你父亲书房里的那些策论典籍，你偷偷翻阅、甚至写下批注，当真以为祖父一无所知么？” 陶相的眼神变得深远，“至于非议……陶家立于朝堂，何尝惧过非议？惧的，是子孙无才无德，辱没门楣；惧的，是固步自封，错失良机。”

他身体微微前倾，压低了声音，每一个字都沉甸甸地落下：“陛下此意，非止于用几个女官。其志……更在革。储位之议，暗流汹涌；公主之才，陛下心许。然乾坤扭转，需有破冰之刃。你，或许就是那第一把尝试破开坚冰的刃。外放为官，是历练，是考验，亦是……将你，将陶家，置于天下人目光之下，置于时代潮头的风尖浪口。”

“其中艰险，祖父比你更清楚。三年县令，绝非游山玩水，而是真正的牧民之责，要与豪强周旋，与胥吏博弈，要面对旱涝饥荒，要处置讼狱纠纷。稍有不慎，便是身败名裂，亦会牵连家族。” 陶太傅的目光锐利如刀，“但其中机遇，亦非寻常女子，甚至寻常男子一生所能企及。你若能做出一番实实在在的政绩，便是开千古之先河，你的名姓，将不止写在陶家族谱之上，更可能……镌于此番变革的起始之处。”

他停顿良久，给了孙女足够消化这巨大信息与压力的时间，才缓缓问道：“如今，祖父只问你一句。此事，你自身意愿如何？不必思虑家族荣辱先行，只问本心——你可愿，走出这锦绣闺阁，舍了这京城的繁华安逸，去那或许穷山恶水之地，做一个真正的‘官’，担起一方百姓的冷暖生计？”

陶君欣垂下了眼眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。心口玉扣的暖意，仿佛与祖父话语中的千钧之重融在了一起。昨夜窗边，谢景行将选择推到她面前；如今，祖父将利弊与重量，剖析得淋漓尽致。

她想起昨夜自己那句“此事，陛下与殿下……究竟是何章程？” 那已是一种无声的倾向。而经过这一夜反复的思量、忐忑、激动、恐惧的交织，当此刻选择被正式摆上桌面时，她心中那片迷雾，反而尽数散去了。

她重新抬起眼，目光清澈而坚定，再无半分犹豫与彷徨，直视着祖父殷切而严肃的眼睛。

“祖父，” 她一字一句，清晰地说道，“孙女愿往。”

没有慷慨激昂的陈词，没有怯懦不安的推诿，只是简简单单的四个字，掷地有声。

陶相看着她，看着这个自幼娇养在膝下、如珍似宝的孙女，此刻眼中焕发出的那种他曾在许多有志男儿眼中见过的光芒——那是对未知前路的无畏，是对实现自身价值的渴望，是一种挣脱了某种无形束缚后的清明与力量。

良久，陶相缓缓靠回椅背，脸上露出一丝极淡、却极为复杂的笑意，似是欣慰，似是骄傲，又似有万千感慨与隐隐担忧。他点了点头，沉声道：“好。既然你意已决，祖父便为你上这道请官的奏疏。陛下既有此意，职位想必已有考量。若无意外，当是一任县令，外放三年。”

“三年……” 陶相重复了一遍，语气悠长，“这三年，是你为自己挣前程、挣名声的三年，亦是我陶家，为此番‘破冰’之举押上声望的三年。央央，好生去做。家中会为你打点妥当，选派得力可靠的幕僚、仆役随行。但路，终究要你自己去走。”

“孙女明白。” 陶君欣站起身，端端正正地向祖父行了一个大礼，“必不负祖父、父亲教导，不负陛下与……朝廷期许，亦不负己心。”

陶相抬手虚扶，目光落在孙女尚且单薄却挺得笔直的肩背上。他知道，从这一刻起，他熟悉的那个娇憨可人的小孙女“央央”，将要一步步远去。而从这里走出去的，将是“陶县令”，是一个将要独自面对官场风波、世间冷暖的朝廷命官。

春风穿过书房敞开的门，带来庭院里海棠初绽的淡淡香气。这香气曾浸染了陶君欣十余年无忧的闺阁时光，而今后，她将要去往的天地，风里或许会有尘土的气息、稻禾的气息、乃至边地苍茫的气息。

但那枚贴身的羊脂白玉平安扣，温润地熨帖着她的心跳。它系着昨夜窗边那双坚定的眼眸，系着一段悄然生长于惊涛边缘的情愫，也系着此刻书房中祖父沉甸甸的期许。