鸟雀的啁啾声透过窗纱，将陶君欣从浅而纷乱的睡眠中唤醒。她其实并未真正安眠，一夜辗转，脑海中尽是昨夜窗边的低语、沉凝的眼眸。此刻醒来，虽有些微倦意，心头那点恍惚与悬空感，却奇异地沉淀了下去，化作一种清醒的、近乎锐利的冷静。

她起身梳洗，拒绝了海棠挑选的鲜亮衣裙，只拣了身月白素缎的常服，长发用一根简素的玉簪绾起，对镜自照，镜中人眼下有淡淡青影，眸光却清澈坚定。

早膳用罢不久，便有侍女来禀，说太傅下朝回府，请姑娘去书房说话。

陶君欣指尖几不可察地蜷缩了一下，随即缓缓松开。该来的，终究来了。她站起身，理了理并无褶皱的衣袖，步履平稳地朝祖父的外书房走去。

书房内弥漫着清冽的墨香与陈年书卷的气息。陶太傅已换了家常的深青色直裰，坐在宽大的紫檀木书案后，手中端着一盏清茶，神色间看不出多少朝堂风波后的疲惫，唯有惯常的深沉与睿智。见孙女进来，他抬手示意她近前，目光在她沉静的面上停留片刻。

“央央来了，坐。” 陶相的声音平和，听不出波澜，“昨夜……睡得可好？”

陶君欣在祖父下首的椅子上端坐，背脊挺直，闻言微微一颔首：“劳祖父挂心，尚可。” 她顿了顿，抬起眼，目光清亮地迎向祖父探究的视线，“祖父下朝即唤孙女前来，可是有要事吩咐？”

陶相放下茶盏，指节在光滑的案几上轻轻敲了敲，似在斟酌言辞。书房内一时寂静，只闻得窗外竹影摇曳的沙沙声。

“今日朝上，陛下提及一事。” 陶相缓缓开口，语气平稳，却字字清晰，“道是国朝承平日久，然人才之选，不可固于陈规。女子之中，亦有钟灵毓秀、怀瑾握瑜之辈，埋没闺阁，实为可惜。有意……开一条特例，允少数德才兼备之女子，暂以特旨，出任外官实职，以观政效，亦为天下女子立一表率。”

他说到此，目光如实质般落在陶君欣脸上，不放过她一丝一毫的神色变化。“陛下问及各家可有适宜人选。几位老成持重的大臣，皆言此事关乎祖宗成法，宜缓宜慎，所荐之人，必得家门清正、本人端方且有真才实学者，方可服众，不至令新政伊始便蒙受非议。”

陶君欣静静地听着，心口那枚玉扣似乎随着心跳，一下下轻叩着肌肤。她面上并无太多讶异，只有一种近乎聆听训示的专注。

陶相见她如此沉得住气，眼底深处掠过一丝极淡的赞赏，旋即又被更深的思虑覆盖。“下朝后，陛下独留我片刻。” 他声音压低了些，带着只有祖孙二人在此等密谈时才会流露的凝重，“陛下言道，陶氏诗礼传家，门风为朝野所称道。若得我陶家肯为先导，此事推行，阻力可减三分。而家中适龄、有才名、能当此任者……”

他的目光再次锁住陶君欣：“唯你。”

终于说出来了。陶君欣袖中的手轻轻交握，指尖微凉。昨夜那惊雷般的话语，此刻由最敬重的祖父，以最正式、最关乎家族前途的方式，再次陈述于眼前。不再是窗边夜语的危险与诱惑，而是摆在明面上的、关乎家族荣辱与个人前程的沉重选择。

“祖父，” 她开口，声音不大，却异常平稳，仿佛已预演过千百遍，“陛下与祖父，如此看重，孙女惶恐。只是……孙女久居深闺，虽蒙祖父与父亲教导，略通诗书，于民生吏治，实是一窍不通。且女子为官，亘古未有，恐非议如潮，有损家门清誉。”

她说的，是再正当不过的顾虑，是任何一个听到此事的高门贵女，第一反应都该有的推拒与惶恐。

陶相凝视着她，没有立刻说话。书房内静得能听见更漏滴水的声音。半晌，他忽然轻轻叹了口气，那叹息里包含了太多复杂难言的情绪。