屋内重归寂静。陶君欣吹熄了灯，只留墙角一盏小小的长明灯，晕开一团昏黄柔和的光。她躺回床上，锦被柔软，却了无睡意。窗外的风声似乎紧了，掠过屋檐，发出低低的呜咽。不知过了多久，就在她意识渐渐朦胧之际，外间似乎传来极其轻微的、不同于风声的响动。

她倏然睁眼，屏息倾听。

是窗棂被叩响的声音，极有规律，三长两短。

心猛地一跳。这个暗号……

她轻轻起身，匆忙披上外衣，趿拉着软鞋走到窗边，将窗扇推开一条细缝。清凉的夜风立刻灌入，带着湿润的泥土气息。窗外檐下阴影里，立着一个挺拔熟悉的身影，玄衣几乎与夜色融为一体，唯有那双眼睛，在微弱的天光下亮得惊人。

“阿行哥哥？”她压低声音，惊讶中带着一丝了然的紧绷，“你……你怎么……”

“嘘。” 他示意她噤声，目光如电，迅速扫过寂静的庭院，确认无人察觉，才用气声快速道：“长话短说。今日东郊之事已了，贼人落网，但牵扯出的线索，直指朝中。”

陶君欣心下一沉，手指无意识地攥紧了窗棂。

他继续道，声音压得更低，字字清晰：“此非寻常党争。陛下……已有立储之心。”

这句话如一道无声的惊雷，炸响在陶君欣耳畔。陛下正值盛年，何来立储之说？除非……

一个近乎荒谬，却又隐隐契合近来某些风声的念头，骤然划过脑海。她想起近几个月，母亲入宫请安回来后，偶尔提及长公主殿下愈发频繁地被召入御书房议事；想起父亲书房夜话时，偶尔漏出的只言片语，什么“公主府那位神秘的西席”“格物致知，见解独到”，什么“陛下曾叹‘恨不为男儿身’”……

“是……公主？”她几乎是用唇形问出这两个字。

阴影中，他几不可察地点了点头，眸光沉沉。“长公主殿下身边，确有能人异士辅佐，所谋甚大。陛下属意公主，已非一日。然公主继位，亘古未有，阻力如山。欲破此局，需先破‘女子不预外事’之陈规。”

陶君欣只觉得心跳如擂鼓，一股难以言喻的激流涌遍全身，冰凉又滚烫。她似乎触碰到了一个巨大漩涡的边缘。

“所以。”她听到自己的声音轻而颤，却又奇异地清晰，“今日你不仅仅是提醒我避祸。”

“是。”他承认得干脆，目光锁住她的眼睛，“公主殿下与那位先生推动的‘女子科举’之议，已在御前过了明路。然则兹事体大，绝非一纸诏书可成。首要之务，是让世家大族，主动将自家德才兼备的女儿，推至台前，担任实职，以为天下先，破冰试水。”

他顿了一顿，声音里带上了一丝难以察觉的复杂情绪：“陶氏门风清贵，央央你更是京城闺秀典范，才名在外。若得太傅首倡，以你入仕为起始……”

后面的话，他没有再说下去。但陶君欣已经完全明白了。

春风穿过窗隙，拂动她额前的碎发，带来远处隐约的更鼓声。闺阁的暖香还未散尽，窗外的世界却已向她展露出截然不同的、充满未知与风涛的浩瀚画卷。是继续安于这精巧舒适的笼中，看四季更迭、赏花品茶、等待一个水到渠成的婚约？还是走出去，踏入那片原本只属于父兄男子的、广阔而凶险的天地？

她望着窗外那双在黑暗中依旧坚定的眼眸，那里有她熟悉的关切，更有她未曾见过的、属于朝堂鹰犬的锐利与一种……或许可称为“同道”的期待。

良久，陶君欣缓缓地，深深地吸了一口带着寒意的夜气。指尖松开窗棂。

“阿行哥哥，”她的声音很轻，却不再颤抖，反而像被泉水涤荡过的玉石，清晰而镇定，“此事，陛下与殿下……究竟是何章程？”

她知道，从问出这句话开始，那个只关心簪环衣裳，踏青宴饮的千金贵女悄然后退了一步。

一个或将拥有不同未来的“陶君欣”，正于这料峭春夜的窗边，初次窥见了命运的另一种可能。