萧云澜没有回答。

他闭上眼睛，脑海中浮现出前世记忆里的北境地图。

黑石堡，位于两座丘陵之间的隘口。有一条大路直通堡门，还有三条小路可以绕到堡后。其中一条小路，沿着山脊蜿蜒，地势险峻，但距离更短。

那条路，他前世走过一次。

那是永昌十四年，他被流放北境时，押送他的差役为了赶时间，选择了那条小路。路很窄，只能容一人通过，一侧是峭壁，一侧是深谷。差役说，那条路叫“鬼见愁”，每年都有人摔下去，尸骨无存。

但那条路，可以节省至少一个时辰。

萧云澜睁开眼睛。

“我们不走大路。”他说，“走小路。”

“小路？”苏勇一愣，“公子，这附近的小路我熟，没有一条能赶在那些死士之前……”

“有一条。”萧云澜说，“鬼见愁。”

苏勇的脸色瞬间白了。

“公子，那条路不能走！”他急道，“现在是冬天，山上有暗冰，路滑。而且那条路太窄，马匹根本过不去，只能步行。步行的话，速度更慢……”

“马匹不要了。”萧云澜说。

“什么？”

“马匹不要了。”萧云澜重复道，语气斩钉截铁，“我们轻装简从，只带武器和干粮，步行穿过鬼见愁。如果顺利，可以在死士到达黑石堡之前赶到。”

苏勇张了张嘴，想说什么，但看到萧云澜的眼神，又把话咽了回去。

那是决绝的眼神。

不容置疑。

“是。”苏勇低下头，“属下遵命。”

萧云澜转身，从马鞍上解下包裹。包裹里是干粮、水囊、火折子，还有几件换洗衣物。他将衣物扔掉，只留下干粮和水囊，又检查了腰间的刀，确认刀鞘牢固。

苏勇和护卫也照做。

四人将马匹拴在路旁的树上，马匹不安地打着响鼻，用蹄子刨着地面。萧云澜拍了拍马颈，低声道：“对不住了。”

然后，他转身，看向东北方向的山脊。

“走。”

四人离开土路，钻进路旁的灌木丛。

灌木很密，枝条带着尖刺，刮在衣服上发出嘶啦的声音。萧云澜用刀劈开一条路，苏勇和护卫紧随其后。枯枝败叶在脚下碎裂，发出咔嚓咔嚓的响声。空气中弥漫着腐烂的树叶味道，混着泥土的腥气。

穿过灌木丛，前方出现一条几乎被荒草淹没的小径。

小径很窄，只能容一人通过。路面是碎石和泥土，已经被雨水冲刷得坑坑洼洼。小径一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的峡谷。峡谷里雾气弥漫，看不清底部，只能听到隐约的水声，像是有什么东西在下面流动。

“就是这条路。”萧云澜说。

他率先踏上小径。

脚下的碎石很滑，有些地方还结着薄冰。萧云澜走得小心翼翼，每一步都踩实了才迈下一步。山风从峡谷里吹上来，带着湿冷的寒气，吹得人浑身发抖。风声中夹杂着奇怪的呜咽声，像是有什么东西在谷底哭泣。

鬼哭。

难怪这条路叫鬼见愁。

苏勇跟在萧云澜身后，脸色发白。他看了一眼峡谷，又迅速收回目光，不敢再看。两名护卫一前一后，将萧云澜护在中间。

四人沿着小径前行。

路越来越窄。

有些地方，路面只有一尺宽，必须侧着身子才能通过。萧云澜背贴着山壁，一步一步往前挪。山壁粗糙，石头硌着后背。峡谷里的雾气升上来，打湿了衣服，冰冷刺骨。

走了约半个时辰，前方出现一段险路。

路面完全消失了，只有几块突出的石头，像台阶一样嵌在山壁上。石头表面结着冰，滑不留手。下方是百丈深的峡谷，雾气翻滚，像是巨兽的喉咙。

“公子，过不去了。”苏勇颤声道。

萧云澜没有回答。

他盯着那几块石头，脑海中快速计算。

石头之间的距离，石头的承重，落脚的角度……

前世，那个差役是怎么带他过去的？

对了。

差役用绳子绑在腰间，另一头拴在山壁的树根上，然后踩着石头过去。过去之后，再把绳子扔回来，让他抓着绳子过去。

“找绳子。”萧云澜说。

苏勇从包裹里取出一卷麻绳。绳子很粗，是平时用来拴马的。萧云澜接过绳子，一端绑在自己腰间，另一端递给苏勇。

“你们留在这里。”他说，“我过去之后，会把绳子扔回来。你们抓着绳子过来。”

“公子，太危险了！”苏勇急道，“让属下去吧！”

“我去。”萧云澜说，“这条路我走过。”

他不再多言，转身面向山壁。

第一块石头，距离约三尺。

萧云澜深吸一口气，纵身一跃。

脚落在石头上。

石头很滑，冰面在脚下碎裂。萧云澜身体一晃，差点摔下去。他急忙伸手抓住山壁上一处凸起，指甲抠进石缝，稳住身形。

心脏在胸腔里狂跳。

他低头看了一眼峡谷。

雾气在脚下翻滚，深不见底。

他收回目光，看向第二块石头。

第二块，距离更远，约四尺。

萧云澜再次跃起。

这一次，他跳得更高，更远。

脚落在石头上时，石头突然松动！

碎石哗啦啦往下掉，坠入峡谷，听不见回声。萧云澜身体一歪，整个人向峡谷倾斜！

“公子！”苏勇的惊呼声从身后传来。

萧云澜咬紧牙关，左手死死抓住山壁上一处裂缝，右手拔出腰间的刀，狠狠插进石缝！

刀身没入石缝三寸。

他借着这股力，将身体拉回，重新站稳。

冷汗已经湿透了后背。

他喘着粗气，看向第三块石头。

还有最后一块。

他拔出刀，再次跃起。

这一次，稳稳落地。

他站在对面，转身看向苏勇三人。

三人脸色惨白，像是刚从鬼门关走了一遭。

萧云澜解下腰间的绳子，将一端拴在一块凸起的岩石上，另一端扔了回去。

绳子在空中划出一道弧线，落在苏勇脚边。

苏勇抓住绳子，试了试牢固程度，然后对两名护卫说：“你们先过去。”

护卫摇头：“苏头儿先过。”

“少废话！”苏勇瞪眼，“这是命令！”

护卫不再争执，抓住绳子，踩着石头，一步步挪了过来。接着是第二名护卫，最后是苏勇。

四人全部通过险路，继续前行。

后面的路稍微好走一些，但仍然险峻。四人不敢停留，加快脚步。

又走了约一个时辰，前方豁然开朗。

小径到了尽头。

前方是一片开阔的山坡，山坡下，隐约可见一座军堡的轮廓。

黑石堡。

萧云澜停下脚步，喘着粗气。

他看向军堡。

堡墙是黑色的石头垒砌的，在阴沉的天色下像一头匍匐的巨兽。堡墙上插着军旗，但旗子已经破旧，在风中无力地飘动。堡门紧闭，门前空无一人。

一切看起来都很平静。

但萧云澜知道，平静之下，暗流汹涌。

他看向大路方向。

死士队伍，应该快到了。

“公子，我们到了。”苏勇说，声音里带着疲惫和庆幸。

萧云澜点点头：“下去。”

四人沿着山坡往下走。

山坡很陡，长满了枯草和灌木。枯草很滑，萧云澜几次差点摔倒。他抓住一旁的灌木枝条，枝条上的尖刺扎进手心，带来刺痛。他顾不上这些，加快脚步。

距离堡墙还有百丈时，他突然停下。

堡墙上，有人影晃动。

不是士兵。

是黑衣人。

数十名黑衣人，正在堡墙上厮杀！

刀光闪烁，鲜血飞溅。

喊杀声顺着风传来，虽然微弱，但清晰可闻。

萧云澜的心沉到了谷底。

还是晚了。

死士已经攻上堡墙。

黑石堡，正在陷落。