在应北宁出发的前一天，许沐芳把章云寂的诗集，放在了她的工位上。

她们没有见最后一面。

因为无人相送，应北宁走的时候悄无声息。

但其实那天早上许沐芳早早就醒了，躺在床上，听见隔壁的门打开，然后响起一阵行李箱的轮子在走廊里滚动的声音，渐渐远去。

上午来到研习室，应北宁桌上已经没有那本诗集了，现在她整个工位都用防尘的塑料布罩住，透着一股说不上来的萧瑟。

应北宁会在飞机上看章老师的书吗？

她看到这本书，会想到我也看过吗？

看到那些隐晦的诗句，她也会猜测章云寂是否已然洞悉一切吗？

在应北宁走后的一段日子里，许沐芳总是会冒出很多类似的问题，但这些问题都没有可能知道真正的答案，唯有一个。

——应北宁能够出国留学，我不也可以做到吗？

对于这个问题，许沐芳可以很肯定地回答自己。

我也可以。

某次组会上，许沐芳看着以往应北宁常坐的位置，忽然就开始畅想在远洋之外的某个会议室内，应北宁说着一口流利的英文，跟一群老外讨论学术问题。

组会结束，许沐芳就立马跟着洪音笛来到了办公室。

洪音笛见是她，忙问：“有什么事吗，沐芳？”

许沐芳站在她身边，非常有底气地说出了自己的诉求。

“老师，我也要出国。”

洪音笛愣了一下：“出国？”

“嗯，”许沐芳点头，“联合培养，或者访问学者，什么途径都行，我想出去看看。”

“哦哦，你说出国留学啊，我还以为你要出国是因为有什么其他的事。”

洪音笛自言自语着，脑子里思索该怎么跟许沐芳讲这件事。

这个时候来跟她提出国，可能也不是源自于向往，洪音笛总觉得，许沐芳有一点被应北宁出国的事情刺激到了，心生焦虑，才迫不及待地想要出去。

但是……洪音笛的声音很轻：“我支持你，但我没什么资源，给不了你像应北宁那样的机遇。”

“没关系，”许沐芳说，“老师，您只要同意就可以了。”

洪音笛有一点愧疚，她现在开始真心实意地后悔，自己这么多年来为什么不搞搞人脉关系，以至于现在学生有需要了，她都帮不上什么忙。

“我只能给你写推荐信，”洪音笛轻叹，“剩下的还是要靠你自己。”

许沐芳无异议：“我知道。”

不仅知道，而且打从一开始，许沐芳就没想过要蹭用洪音笛的什么资源。

她似乎带着一股要去证道的心，决绝地从应北宁的对立面做起，以此来证实，没有贵人托举，她一样也能靠着自己走出去。

接下来的日子，下许沐芳开始写邮件。

她发了一封又一封，但却都像是往大海里扔石子，换来一声“噗通”的婉拒。

那是几乎一路顺风顺水的许沐芳，遭受拒绝最多的一段时光了。

开始她还会因为不被接收而愤怒，不满于才华的埋没，但后面次数一多，就已经不太会再生气了，只是凭着惯性，继续写，继续发，继续联系。

三个月的时间，她发了两百多封邮件，在没有名额、方向不符、或者建议联系其他老师的各式拒绝中，终于出现了一封邮件，认可了她的价值所在。

这次对方说的是，你的工作让我印象深刻，欢迎前来交流学习。

许沐芳站起来，走到窗边，推开窗户，深深地吸了一口气。

很浓郁的樱花味道，是春天，带着好运前来了。

隔月，她乘飞机来到了异国他乡，开启了自己的出国访问生涯。

之前在研习室，许沐芳一直有种无法融入的狭迫感，不过这在她这里根本就当不成一回事，她从来就不奢求被人接纳，因为她始终坚信，强者都是孤独的。

但出国之后，这种孤独被彻底放大了。

每天去实验室的路上，会遇到一条河，每次一个人走上去的时候，她都会下意识地想到应北宁。

她在网上看到过，应北宁留学的地方也有一条河。

每当这种时刻，也就是脑海里出现那个人的时候，许沐芳都会冲那个小人喊，嘿，混蛋，从我脑子里滚出去。

但很擅长压制胡思乱想的许沐芳，在白天抑制住此般的念想后，就会在黑夜被其反噬，梦里应北宁会化身厉鬼，对她施行穷追不舍。

许沐芳跑啊跑，跑了很久，最后却停下来，转身面向了那只追逐她的恶鬼。

她明明还有继续逃亡的力气，但却放弃了这种保命方式，转而选择舍命一搏。