于是，他又问：“怎样才能用出刚才那种刀？”

老人的白眉微微一耸，“你是在让老夫教你刀法咯？”

“不。”

老头的眉峰又动了动。

夜莺盯着那道枯瘦的侧影，一字一字说道：“等我从森林回来之后，请你与我一战。”

……

老人的眉毛缓缓落回了原处。他不说话，闭着眼睛像是陷入了沉思。

夜莺不出声地等着。

他的脑子里也正转着千百个念头。他的心脏快要被澎湃不休的兴奋撑破了。

他从小习刀，家人为他找的老师全都是最好的，他对刀技的见识不能说不广，对这世上主要的刀法流派也都了若指掌。但，在今天之前，他一次也没听说过像白胡子老头这样的人；今天之前，他一次也没听说过像老人用的那种刀。

一般的刀法流派之间的区别，也就是在招式的侧重性上：或重力量，或重速度，或重技法。他学着学着，渐渐也觉得无聊，却一直都找不到突破。

然而，刚才白胡子老头那没有刀的一刀，让他猛然看到了苦觅无果的东西。

——如果能和这个人战斗，一定能悟到些什么。

——如果能明白这个人的刀，一定能看到新的可能！

夜莺的手指不知不觉收紧了。他的表情虽还维持着大体的平静，心脏却“咚咚”撞击着胸腔，越来越快，越来越快，越来越……

“‘战’啊……”老者忽然叹了口气。

夜莺下意识地屏住了呼吸。

只听老人慢悠悠地说：“老夫这一辈子都在与人交战，各种各样的人，各种各样的战……但，‘用刀作战’这件事，却真的是有很久没尝试过了。老夫的刀，他恐怕都无聊得快生锈了吧？呵。”

夜莺没做声。他感觉老人还有话要说。

果然，老人在一阵沉默后，忽然扬起嘴角，铿锵有力地说：“现在的你，不配与老夫战。”

夜莺不由得咬紧牙关——

“不过，”老人放缓了语气，似笑非笑地说，“看在你有胆子在老夫面前拔刀的份上，老夫且教你一件事。”

“什么？”

“老夫且教你，如何对付这世上的‘至坚之物’。”

至坚之……物？这个词语，夜莺乍一听感到非常困惑，想着想着却忽然心中一动。

所谓“至坚之物”，该不会是指……

他还没想完，老人就开始讲了。

“老夫刚才看你拔刀，就知道你平时为人、用刀都是走刚硬一路。敌人强，你就想比他更强；敌人展示出五分硬度，你就要用十分的锐气去克他。可惜，那样东西被我们称作‘至坚之物’，可想而知，不管你拿多么锋利的刀去硬砍，也不可能砍出个结果，硬碰硬的结果只能是你先碎。接受了这样的设定之后，就应该换一个思路。”

逐渐增长的疑惑与模糊不清的领悟在夜莺胸中鼓荡，他有点艰难地问：“怎样？”

老人回答：“不要硬砍。”

“那应该？”

“敛藏锋芒，守之以柔。”

“……”夜莺困惑地皱了一下眉。

老人嗤笑一声，说：“‘至坚之物’虽然硬到了极点，但那份坚硬，只有当你想砍穿时才会碍着你；你根本不想砍穿，再硬又有何妨？”

“所以，对方越强，你越要取守势；对方越硬，你越要用柔力怀之。柔者难毁，刚者易折。刚柔变易之际，守可以成攻，柔可以破刚，滴水穿石，化至坚为至脆，一击而溃敌。譬如你拿一块石头去丢水面上的月影，月影可曾想着把这石头劈成八块？它不过随着石子落水的势头而散开，任由石子一整个地沉进水底下去。明白了吗？”

夜莺想了想，回答：“……不太明白。”

老人也不介意，挥着手说：“那就去好好想想。等你想明白了，这世上也许就有了值得老夫拔刀的人。”

夜莺眼睛一亮，“你愿意和我战？”

老人“嗤嗤”地笑了起来，“老夫可没这么说。”顿了顿，他又朝夜莺挥一挥手，“去吧，去吧。你不是还有要紧事？别再和我这老头子闲扯了。去吧！”

说完最后两个字，老人的肩膀缓缓垂下来，脖子也弯得更低，像是开始打瞌睡了。

夜莺怔怔数秒，终于深吸一口气，迈步走人，走出两步又转身回到酒馆，对老板娘说：“我还要一把柴刀。”

老板娘看着他的眼光从不久前的慈爱变成了惊恐。她用力点头，飞一样地冲进了后院。

两分钟后，夜莺拎着新柴刀离开酒馆。老人还坐在屋檐下，头一点一点的，好像真的睡着了。

夜莺犹豫了一下，还是开口问：“请教尊姓？”

没有回答。

热带的鸣鸟在远处的森林里婉转啁啾，闷热的风吹来一阵阵棕榈树与咖喱的气味。

老人的沉默持续了很长一段时间。他雪白的长须随着风而一晃一晃，脸上一条条的皱纹凝固在变换的光影中。

就在夜莺决定放弃、转身欲走的时候，老人忽然开口了。

那是苍老而柔缓、令人遍体生凉的嗓音。

“老夫姓姜。”他说。

（第七集完）