雁落台城东，入目皆是残破得四处漏风的茅棚，路边蜷缩着零零星星骨瘦如柴的平民——有些已然冻死了，铁青的皮肤甚至被冻上了一层冰霜，已然不知死去多久了。

北疆凛冽的风刮过这片旷地，茅棚皆摇摇欲坠，屋顶上的几缕茅草又被卷走了。耳畔只有呼呼北风，以及偶尔从那些茅棚中传来的零星压抑咳嗽声音。

陈铮所说的组织施粥，半分影子都不曾在。

余光偷偷觑着高曦宁越来越冷的脸色，陈铮的后背已然沁透了冷汗。

他是真的懊恼，若不是一早对这位曦宁公主存了轻视之心，根本不曾关注她的行踪痕迹；若不是方才一时脑热想逃避问罪，随口编了施粥之说；若不是畏惧于她的气势，果真让她到了城东来。但凡以上有一点他是有所预料的，眼下他也不至于这般被动。

如今，说什么都晚了。

陈铮利落跪地，俯身下拜，额头伏贴在冰凉的雪泥上，语气前所未有的恭谨。

“殿下，末将原是计划今日施粥的，只因近日忙于筹备接驾事宜，没有亲自督促下人落实施粥一事，以致迟迟未能以粥济民，末将管教不力，自知罪该万死，还请殿下降罪！”

高曦宁的目光落在路旁冻死的尸骨上，久久未曾移开。她任由陈铮贴地俯跪，半晌不曾言语，再开口时便是铺面而来的凌冽之意。

“陈铮，你好得很，辖下民生凋敝至此，竟都成了本宫之错了。”

陈铮闻言身体一僵，正欲再补救挽回几句，却听到高曦宁语气变得比这北疆的风雪还要冰寒。

“你的确罪该万死。其一罪，身为一方军政之首，辖下民生凋敝，路有冻骨，济民不力，乃失察渎职之罪，其二罪，城门防守松懈，军纪涣散，一问一答即城门大开，未曾查验金碟印令，乃治军不力之罪，其三罪，本宫是代天子巡边，所询之事，你满口谎言，欺上瞒下，企图混淆视听，蒙混过关，乃欺君瞒上之罪。”

“来人！将陈铮拿下，卸甲收监，听候发落！”

高曦宁话音未落，她身侧的萧慕光已亲自箭步上前，轻而易举地将陈铮双手往身后一拧，死死地将他按倒在地。

陈铮被按得动弹不得，但依然不可置信地抬起头，直直盯着高曦宁因怒火变得无比明亮的眼眸，心下顿时惊惶不已。

“殿下，你竟敢——我乃陛下亲封的勇武将军——我乃镇北将军门下亲兵，你怎敢这样对我？你凭什么这样对我？”

“本宫有何不敢？”高曦宁根本不看地上的陈铮，她的目光略过亲自动手给陈铮卸甲的萧慕光，眸底闪过一丝莫名的情绪，出言却冰冷无比，“卸甲收监已是看在你是父皇亲封的面子上从轻发落了，不然此刻的你，早就成了一堆冻骨。”

陈铮想挣扎，却拗不过萧慕光强硬的钳制，三两下盔甲已“趴嗒”一声掉落在地，溅起薄薄的一层雪泥。冷风直直灌入陈铮的衣领袖口，与他满身冷汗相激，一股从未有过的冰寒油然而生，陈铮忍不住战栗了起来。

萧慕光示意亲兵上前接手，将陈铮捆得严严实实并押去收监。

被拖走时，陈铮方如梦初醒，口中慌乱地求饶道，“殿下，殿下，我知错了，我再也不敢了，饶命啊——殿下——饶命——”

眼见高曦宁冷凝的眉眼纹丝不动，被拖开了一段距离的陈铮怒从胆边生，口不择言了起来，“高曦宁，陛下都放逐你了，你这个贱——”

恶言还没说出口，萧慕光脸一沉，身形一动，一拳已重重挥到陈铮的脸上。

他下手极重，陈铮一口血水吐出了两颗大牙，只言半语都说不出来了。

“堵上他的嘴，别污了殿下的耳朵。”萧慕光语气沉沉，透着一股掩不住的怒意。

亲兵依言而行，拖着堵上嘴的陈铮远去了。

高曦宁侧目，瞟了一眼他的手背，那刚刚痊愈的伤疤因着方才那一拳的用力，隐隐又渗出了几丝血色。

萧慕光察觉到她的目光，垂在身侧的手微微一转，将手背转贴到了衣裳一侧，避开了高曦宁的视线。

小雅因着昨夜被高曦宁问过一嘴，倒是对萧慕光多了几分关注，她盯着萧慕光站在高曦宁身边侧挡着风沙的高大身影，有些疑惑为何他耳尖忽然泛起一丝不易察觉的微红。

高曦宁倒没有过多关注，她的目光再次落在了眼前茅棚上，樱唇紧紧抿起，突然开口道。

“慕光，你长驻北疆，熟悉军中人事，马上去安排雁落台守军中可靠之人接管军政防务，首要的是将济民之事先做起来，如有需要可先用军粮，我这就去信廉州府，着府尹调度民粮以做补给。”

这是头一次，萧慕光听到她直接唤他名字。

慕光。

这两个字从她嘴里说出来，落入他耳中，落到他心里，竟像喝了一壶蜜一样甜，让他神思都恍惚了一瞬。