正月的封岭关，朔风卷着雪沫子扑在城墙上，发出细碎的沙沙声，像无数蚕在啃噬桑叶。

高曦宁的马车在城门前停住。她没有立刻下车，而是隔着车帘缝隙打量这座边陲重镇。城墙是夯土的，却夯得极厚实，墙根积雪被踩成灰黑色的泥泞，混着马粪与炭渣，是边关特有的气息。城楼上旌旗破败，"萧"字褪成浅褐，在铅灰色的天幕下猎猎作响。

"殿下，封岭关守将萧慕光前来迎驾。"

车外侍从话音刚落，便听马蹄声踏碎积雪，在马车前三丈处急停。高曦宁这才掀帘，扶着小雅的手下车。靴底陷入雪泥的刹那，她抬眼望去——

一员武将单膝跪在泥泞里，玄铁轻甲上积着薄雪，肩甲处有一道旧裂纹，从颈侧斜斜没入护心镜边缘。他低着头，声音不高，却像两块生铁相击："末将萧慕光，恭迎公主殿下。"

没有"千岁"，没有"金安"，连"殿下"二字都咬得极硬。

高曦宁不动声色地打量他。看着年纪未及三十，眉骨很高，眼窝深，肤色是边关风沙与烈日共同淬炼出的黝黑，与燕京城里那些敷粉涂朱的世家公子判若云泥。她注意到他跪姿很稳，右膝压在雪泥里，左膝却微微悬空——那是常年佩刀养成的习惯，随时可以拔刀起身。

"萧将军请起。"

萧慕光起身，动作利落如抽刀。他身量极高，站起来时高曦宁需微微仰脸。四目相接的一瞬，她捕捉到他眼底有一丝极快的波动，像深潭投石，涟漪未起便已沉底。

"末将已备下暖阁——"

"不必。"高曦宁截断他，目光扫过城墙垛口，"本宫要看城防。即刻。"

萧慕光愣了一瞬，随即抱拳："遵命。"

城防比高曦宁想象的更为森严。

她随萧慕光登上城楼，垛口处弩机排列如齿，箭囊中的白羽箭在雪光下泛着冷芒。墙内侧藏兵洞里火盆烧得正旺，士卒们或擦拭兵器，或围坐啃干粮，见萧慕光经过纷纷起身，却不多言，只是沉默地行礼。

"边关儿郎粗鄙，"萧慕光低声道，"殿下恕罪。"

高曦宁停在一张弩机前，伸手拨了拨机括。机括咬合极紧，簧片是精铁所制，比她见过的制式弩机沉手三分。

"射程？"

"一百二十步。末将仿燕国连弩改制，可三箭连发。"

"仿燕国？"高曦宁侧首，目光从他脸上掠过，"萧将军与燕军交过手？"

"三年前北上对峙，观摩过他们的器械。"萧慕光语气平淡，像在陈述天气，"知己知彼，方能守关。"

高曦宁唇角微不可察地弯了弯。这人有问必答，却不解释、不邀功、不谄媚，倒像是块未经雕琢的顽铁，硬邦邦地戳在那儿。她继续沿城墙前行，萧慕光始终落后半步，在她驻足时恰到好处地出声——此处瞭望死角，彼处暗哨布置，何处囤了滚木礌石，何处埋了铁蒺藜。

行至东北角楼，高曦宁忽然停步。她望向城外茫茫雪原，那里是鹄狄与北蛮的草场，此刻寂静如坟场，可她仿佛能听见铁蹄声在冰层下蛰伏，像冬眠的蛇在苏醒。

"萧将军，"她背对着他，声音被风吹得有些散，"若野鹰部来犯，封岭关能守几日？"

"不守。"

高曦宁倏然转身，眸光如刃："什么？"

萧慕光面不改色，抬手遥指雪原深处："三十里外有长亭坡，地势险要，末将常年遣斥候潜伏。敌军若来，必在百里外被察觉。"他顿了顿，声音沉下去，"末将率轻骑出关截击，不让他们兵临城下。"

高曦宁定定看了他许久。

风雪呼啸，吹动她鬓边一缕碎发。萧慕光垂下眼，目光落在她狐裘领口那圈白毛上——那是雪狐颈毛，极软，极贵，燕京城里那些贵人用来衬脸色。可他知道，真正在雪夜里跪过乱葬岗的人，是不需要这种东西取暖的。

"带本宫去军营。"高曦宁收回目光，"本宫宿在营中。"

萧慕光抱拳："遵命。"

军营比高曦宁初到临时落脚的将军府更简陋。

高曦宁被安置在主帐旁的偏帐，帐内一榻一案，榻上铺着半旧的狼皮褥子，案上摆着一盏油灯、一卷兵书。小雅检查过帐角帐顶，确认无暗格机关，又回到了高曦宁身边，从怀中掏出一卷纸呈递给高曦宁。

高曦宁接过纸张展开，就着油灯认真看了起来。

纸张上是她交代容音去查的守将生平和秘事，她打开了标着“萧慕光”的一卷，看着看着手指开始无意识地轻敲起来。

“萧慕光，宜郡洞山村人，父为猎户，母为织妇。自幼随父习狩猎，骁勇无匹。十五岁其父丧于猛虎之下，次年其徒手猎虎为父报仇，因此得宜郡县令嘉奖并擢为衙门捕快。二十一岁投军，因勇武善战屡立战功，二十七岁封从三品昭武将军，自请镇守封岭关至今。”

高曦宁快速浏览完，随后目光落在“宜郡”二字上，久久未移开，神色掠过一丝恍惚。

那是她在影卫营受训时第一次出任务的地方。

那年她十三岁，奉命伪装成卖身丫鬟，混入宜郡当地大族李家，伺机查探李家通敌谍报，她很顺利地拿到了李家的罪证。因着罪证涉及一些不宜动的权贵，全族就地诛杀的皇命很快就传到了影卫营。

那一夜，宜郡县衙负责外围戒严，影卫营则负责对李家灭族，那在当地也曾煊赫一时的大族李家，一夜之间合府上下共计五十七口人全部被就地诛杀。高曦宁印象最深的是李家那对姐妹，大的不过十三四岁，小的才十岁出头，穿着同样的藕荷色棉袄，在刀光落下时紧紧抱在一起，小的想替大的挡刀，大的那个用手去挡刀刃，血从指缝喷出来，溅在她们同样惊恐的眼睛里。

高曦宁闭了闭眼，沉默了片刻，方低声唤道：“小雅。”

小雅没有言语，但已轻手轻脚地搬来了小茶炉，又从高曦宁手中接过那卷纸张，一张一张地丢进了火炉中，火舌骤然卷起，片刻已将纸张焚得干净。

高曦宁盯着时高时低的火焰出了一会神，忽而开口道，“小雅，萧慕光此人，你觉得如何？”

小雅怔了一下，她是个被狼群养大的弃儿，后来狼群被官兵绞杀，她也被抓了起来，随即被送到影卫营作为训练猎杀的靶子，是年近九岁的高曦宁保下了她，从此她就成为了高曦宁的影子护卫。高曦宁教她吃饭、教她说话、教她写字，她虽是学会了，但极少跟高曦宁以外的人说话，更宁愿比划手势，不少人都以为她是哑巴。

在她印象中，高曦宁极为聪明，对人对事从来都有自己的判断，从未问过她这些。但她素来对高曦宁赤诚，她很认真地回想了萧慕光的一举一动，半晌才慢慢地开口道，“他擅长以攻为守，警惕性很高，那些士兵都很崇拜信服他，看他就像……看一只头狼……他很在意您，自始至终，他的眼睛一直没有离开过您半分，似乎从前就认识您……”