"赵世桓应该已经动手了。"聂琮站起身，整了整衣袍，"徐太嫔那个女人，倒是比我想象的更有魄力。她想要太后留下的那支暗部令牌，我想要这燕国的天下，各取所需罢了。"

他说得轻描淡写，仿佛只是在谈论一桩再寻常不过的生意。

"公爷英明。"周崇德垂首，"只是那徐太嫔出身微贱，又在深宫多年，公爷当真信她？"

聂琮脚步微顿，侧首看了他一眼，那目光让周崇德后背一凉。

"信她？"聂琮嗤笑，"一个靠迷情药爬上床的浣衣局宫女，也配让本公信她？她不过是本公手里的一枚棋子，用完了，自然要弃。那支暗部令牌，最终还是要回到该回的地方。"

他推开门，风雪扑面而来。聂琮深吸一口气，仿佛已经闻到了龙椅上的檀香味。

"备轿，进宫。"

吴钊是在安国公府的角门外堵到聂琮的。

他浑身是血，有自己的，也有路上拦截他的聂府家兵的。雪花落在他滚烫的铠甲上，瞬间化作水汽蒸腾。他握着刀的手青筋暴起，刀锋上还在往下淌血，一滴一滴，在雪地上砸出小小的坑洞。

"聂琮！"他嘶吼，声音沙哑得不成样子，"你给我出来！"

府门大开，聂琮的轿子缓缓抬出。他掀开轿帘，看着如修罗般拦在路中央的吴钊，眉头都没皱一下。

"吴统领这是做什么？"他语气平淡，像是在询问一个不懂规矩的后辈，"陛下遇险，你该去搜寻圣驾，而非在本公府前撒野。"

"搜圣驾？"吴钊仰天大笑，笑声里带着哭腔，"聂琮！落雁坡上的匪徒，是你聂家的私兵！那浸了火油的箭，是你聂家兵器坊造的！你以为我不知道？你以为天下人都是瞎子？"

他猛地收住笑声，刀尖直指聂琮："我吴钊十二岁入金吾卫，二十岁护先帝驾，二十五岁随陛下登基，自问对得起这身铠甲、这把刀！你拿我父母妻儿要挟我，让我在金吾卫布防上留了缺口……我留了！我认了！可你答应过我，只逼陛下退位，不伤陛下性命！你答应过我的！"

最后一句，他几乎是吼出来的，眼眶里全是血丝，却倔强地不肯落一滴泪。

聂琮静静地看着他，像是在看一只垂死挣扎的蝼蚁。

"吴钊，"他缓缓开口，声音里带着一丝怜悯的嘲弄，"你今年三十五了吧？怎么还像个初出茅庐的愣头青？这朝堂之上，从来只有成王败寇，哪来的什么承诺？陛下若不死，本公如何登基？你父母妻儿是命，本公的宏图大业就不是命了？"

他放下轿帘，声音从帘后传出，冰冷无情："让开。本公还要进宫，主持大局。"

"聂琮——！"吴钊狂怒，提刀便冲，"我杀了你——！"

刀光如雪，劈向轿帘。

"放肆！"

斜刺里一道寒光闪过，周崇德横刀拦住，两刃相交，火星四溅。周崇德被震得虎口发麻，心中暗惊——这吴钊果然悍勇，难怪能执掌金吾卫多年。

"吴钊，"周崇德冷笑，"公爷念你一身武艺，给你条活路。如今景泰帝生死不明，朝堂必有大变，你若能率领金吾卫弃暗投明，拥戴公爷登基，不仅你一家老小平安无事，荣华富贵更是指日可待。你何必执迷不悟，非要给那姓赵的小儿陪葬？"

"弃暗投明？"吴钊咬牙，一字一顿，"周崇德，你管这叫明？弑君谋逆，祸乱天下，这叫明？"

"成王败寇，自古皆然！"

"好一个成王败寇！"吴钊怒极反笑，刀锋一转，直取周崇德咽喉，"那今日我便做一回寇，先斩了你这谄媚小人！"

两人在风雪中厮杀起来。吴钊状若疯魔，刀刀致命，完全是不要命的打法。周崇德虽也是武将出身，却养尊处优多年，哪里见过这等悍不畏死的阵仗？不过十余招，便被吴钊一刀划破胸膛，惨叫着跌倒在雪地里。

"公爷……救我……"周崇德捂着伤口，血从指缝间汩汩涌出。

聂琮的轿子早已远去，连头都没回。

吴钊提刀而立，浑身浴血，像个从地狱里爬出来的恶鬼。他望着宫城的方向，雪越下越大，渐渐覆满了他的眉睫。他想起皇帝临行前那个笑容，想起洛城老宅里母亲做的桂花糕，想起妻子临别时塞给他的护身符……

"陛下……"他喃喃，声音被风雪吞没，"臣……有罪……"

他猛地转身，翻身上马，朝着与宫城相反的方向疾驰而去。

他要去寻霍北羽。

这燕国的天，要塌了。能撑住这片天的，如今只剩那一个名字。