腊月初一，燕京。

雪停了半日，又下了起来。

云璃看了眼紧闭的书房，里面时不时传来忽大忽小的讨论声，眉头微蹙。霍北羽最近很忙，自从罗天闻请旨去西蜀，他就领旨接下来了统筹协调赈灾物资事宜，白天常常从早到晚都在议事。若不是云璃盯着，怕是他议上一天也不知道要用膳。

云璃知道，他想保罗天闻后顾无忧。

但这几天夜里，也不断有密信传来，频次之密，让她隐隐不安，仿佛有什么猛兽正在暗中伺机而动。

云璃叹了口气，起身提起尚且温热的食盒，抬步向书房走去。

安国公府，密室。

烛火摇曳，将两个人的影子投在墙上，拉得很长。聂琮坐在紫檀椅上，手里把玩着一方玉佩——那是先帝赐给他的，三十年前，他还是个意气风发的少年郎。

“……您的势力已一削再削，当真不用好此次地动之机吗？错过了，或许……就没有以后了……”来人一袭黑衣兜帽，帽沿压得极低，却是一个不年轻的女声。

聂琮没有立刻回应。他看着那方玉佩，忽然想起那日罗天闻那句“这官服穿在身上，与裹尸布何异”，仿佛很多年前，他也曾说过类似的话。那时候他刚入仕，在翰林院领个小编修的闲职，那年江南水患泛滥，灾民遍野，他欲自请前往赈灾，家中长辈劝阻，他是如何回答的——

国难当前，安敢尸位素餐乎？

翌日他毅然向先帝呈上万言书，自请前往赈灾。他日夜筹谋，奔走不息，安置灾民，济危救贫，组织重建，恢复生产。在他离开那日，万民夹道相送，呼声不止。他那时深信，自己将毕生奉公为民，成为名垂青史的贤臣。

是什么时候开始变的？是家族犯事亲眷苦苦哀求，自己禁不住心软抬手放过之时，还是权臣相邀作为座上宾，放松享受那穷奢极欲纸醉金迷的人间极乐之际，又抑或是大权在握生杀予夺，傲然于众人追捧百官皆畏的快意？慢慢地，他开始听不到那路旁民生之艰辛，满耳是余音绕梁的丝竹弦乐；他开始品不出粟米背后的血汗付出，满桌皆山珍海味的珍馐极品；他开始看不到奏折之上的哀嚎挣扎，满目是你来我往的权术谋算。

如今，他站在朝堂最高的位置，身后是利益盘根交错的世家大族，那些想分一杯羹的依附者如附骨之蛆，他为他们撑起权力的大伞，他们则为他编织越来越大的权力网。

他已无法回头，也忘了回头的路。

那些薄如蝉翼的理想信念，早已碾碎零落在这条通往权力的道路上。

“……公爷可在听？”黑衣女子声音有些沙哑，带着几分疑惑的不确定。

聂琮回过神，把玉佩收入袖中，抬眸看她：“那方石头，确认已经在陛下寝殿了？”

“是，陛下爱重太后，得知是太后生前心爱之物，还专门打造了个盒子，一直妥帖收藏于寝殿之中。此乃皇后娘娘亲眼所见，不会有错。”女子声音听着很是平和，带着一丝天然的温柔，“这些时日，太医院亦传来消息，陛下少眠多梦，时时恶心欲呕，想来已然见效了。”

聂琮闻言，想起这大半年来朝局上的节节失利和处处掣肘，再想起从前大权独揽时的无匹快意与无边尊贵，心中那丝疑似怀念的情绪已然荡然无存，取而代之的是深沉的谋算与狠绝。

登过高的人，如何还能接受就低俯跪，再也看不到那高处的风光？

他那双透着精光的眼睛盯着摇曳的烛火，道：“那就动手罢。”

黑衣女子的嘴角，弯起一丝隐秘的笑意，她垂首：“好，宫中您不必担心，一切有我。”

她起身离去，裙裾拂过地面，发出轻微的摩擦声。聂琮独自坐在烛火里，忽然从袖中取出那方玉佩，在掌心握了很久。

窗外雪落无声，盖住了一切肮脏与过往。

第七日，夔州城。

龙桃儿又再一次看到了人间炼狱般的场景。

甚至比前世的场景还要更惨烈，这些脆弱的房屋连断壁残垣都没有剩下，触目皆是夷为平地。

夔州城塌了半边。城墙裂成几截，像被巨人掰碎的饼干。街道上看不见完整的房子，只有一堆堆瓦砾，偶尔露出半只手、半条腿，已经被冻成了青紫色。活着的人蜷缩在废墟缝隙里，用破布和稻草裹着身体，眼神空洞地望着天。

没有哭喊。哭喊是需要力气的，而这里的人，已经没力气了。

罗天闻下马时，腿软了一下，被龙桃儿一把扶住。

"没事。"他推开她的手，大步走向废墟。

接下来的七天七夜，罗天闻几乎没有合眼。

他做的第一件事，是清点存粮，设立粥棚。西蜀邻近州府的粮草还没到，他先以钦差名义征调了当地驻军的三日口粮，立下字据，承诺后续补足。有将领犹豫，他拔出天子剑拍在案上："但有灾民今日饿死一人，你明日提头去见陛下！"

粥棚支起来了，炊烟在废墟上袅袅升起，像一面面旗帜。

第二件事，是组织搜救。他亲自带着兵丁和青壮灾民，在瓦砾中翻找幸存者。没有工具，就用手刨。十指磨破了，缠上布条继续。龙桃儿看着他满手的血，想给他上药，他摆摆手："先救里头的人。"

第三日，他们从一处塌了的地窖里救出一个孩子。孩子被母亲护在身下，母亲已经僵了，孩子还有微弱的气息。罗天闻抱着孩子冲出废墟，龙桃儿接过，用现代的急救法按压胸口，孩子咳出一口浊气，哇地哭了出来。

罗天闻站在旁边，浑身是灰，脸上被瓦砾划了几道口子，血混着灰，像一张花脸。他忽然笑了，笑着笑着，眼眶红了。

"哭什么。"龙桃儿没好气，"难看死了。"

"谁哭了。"他抹了把脸，转身又钻进废墟，"继续！"

第三件事，是防疫。

地动之后必有大疫，这是古来常理。龙桃儿在现代学过基础防疫知识，她知道水源污染、尸体腐败、人群聚集，都是瘟疫的温床。她找到罗天闻，提出几条措施：挖深坑掩埋尸体，撒石灰消毒；将灾民按户分散，避免扎堆；所有饮用水必须煮沸；设立隔离区，有发热腹泻者即刻隔离。