一如那握剑的人。

“高——曦——宁——”

高衡一字一句，咬牙切齿地唤出了这个名字。

高曦宁的目光缓缓地看过来，扫过殿内对峙的父子，扫过一旁仍在胶着厮杀的影卫，扫过在夜风中狂舞的灯火，最终落在高衡半发覆脸的狼狈形容上，眼底漫出了一丝丝轻蔑。

“二皇兄，你这是在做什么？”

又是这般鄙夷的轻蔑！

高衡心中暗恨，他疾步登到高台上，一把抽出侍卫的剑，横在楚王颈间，冷声道。

“高曦宁，命你的人住手！不然，今夜弑君杀父的，就是你高曦宁了！”

高曦宁微歪头看着他，动作显得有些天真无邪，但脸上一派冰冷，语气里透着一股子莫名的可惜。

“二皇兄，你……太小看我们的父皇了……”

话音未落，高衡只觉得后心一凉。

他低头，自己心口的位置，破了一个小洞，顷刻汩汩的血流出来，迅速洇湿了整片胸襟。

他想回过头去看——但已来不及，身体直挺挺地跪下，尔后头一垂，咽下了最后一口气。

楚王收回了手，甚至有些嫌恶地往龙椅扶手上擦了擦。

高衡的护卫极度惊诧地看着眼都不眨杀死了自己儿子——也是他们的主子——的帝王，惧意陡然而生，溃败纷纷下跪，四下求饶声不绝于耳。

“儿臣护驾来迟，还请父皇恕罪！”

高曦宁俯身下拜，口中恭敬道。

楚王看着她一身烟尘未退，眼神淡淡，半晌才开口，声音带着嘶哑与些许疲倦。

“你回来得正好，逆贼高衡余孽收尾的事，你带着皇庭司打扫干净吧。”

“儿臣领旨——”

楚王再也不看殿内诸人，起身往后殿而去。

得到楚王明旨的高曦宁，不拘在皇庭司内部展开了彻底的清洗，也对二皇子高衡在前朝乃至军中的拥趸余孽展开了大肆清洗。

手段之狠决，谋算之深沉，处置之果断，朝野上下，无不震惊。

若说原来的高曦宁，是楚王用来暗夜护身的剑。

那么如今的高曦宁，是楚王用以皇权宣威的印。

年仅将近十九岁的曦宁公主，朝会上随立于君父身侧，容色摄人，气场凛然，令人不敢直视，敬且畏之。

又是一年冬节将至，这些时日楚宫上下噤若寒蝉。

高衡逼宫对一贯自负多疑的楚王打击甚大，他对自己的皇权掌控欲产生了深切的忧虑，年岁也大了，加之今冬天气反常的冷，三日前楚王终于病卧在床，前朝之事，概由曦宁公主代呈御批。

颐心殿的门廊下响起一串不紧不慢自有节奏的脚步声，沿途宫人无不深深地压下了头，恭谨行礼。

来人是如今御前最得盛宠的曦宁公主。

高曦宁迈入殿中，宫人上前为她脱下带有寒意的披风，她举步走向内殿，在距离龙榻五步之遥的地方停下，恭谨行礼。

“儿臣叩见父皇，父皇今日身体可大安？”

楚王披着厚厚的裘衣，刚喝完药的口中泛起一丝苦意。

“好多了。曦宁，你过来——”

高曦宁顺着他招手，三两步上前，在宫人端来的绣墩上坐下。楚王端详着她，年纪轻轻的女孩容色明媚，气度高华，那双跟她母亲相似的漂亮眼眸中，却带着与他相似的深沉。

其实对于她的母亲云知悦，他已记不太清了——似乎容貌不算绝色，但是个挺聪慧柔婉的女子，在美人如云的后宫之中安分乖巧，是他觉得能舒心相处的少数妃嫔之一。

正是这样一个让他有几分怜惜的女子，曾拼了性命为他留下了一点骨血，他心软了，没有处死那个不该存世的孩子，而是放她入御河中由她自生自灭。而留在宫中的孩子——当八岁的小姑娘拖着一条血淋淋的死狗，跪在他面前，自请入影卫营时。他给过她选择，若是想活下去，他可以予她庇护；若是入了影卫营，生死不论。

他至今仍记得她那时的样子。

“比起君父庇护，曦宁更想成为护卫君父之人——”

那个刚出生就敢抓住他衮带的孩子，果真像极了他，有野心有能力。

最最重要的是，她还崇拜且爱戴着自己这个君父。

楚王不知是否生着病的缘故，看着曦宁的眼神难得带上了点真切的慈爱，他伸手拍了拍她放在膝盖上有些冰凉的手，叹道。

“不日就是你十九岁的生辰了，父皇也老了——”

高曦宁闻言抬眼，眼中溢出了恰到好处的孺慕，声音清亮，“父皇春秋鼎盛，眼下不过些微染疾，何故言及老迈？曦宁愿侍疾床前，只盼父皇早日康健如初。”

楚王闻言露出淡淡的笑意，口中却转而问起了其他事情。

“上回你说——与燕国聂琮联手，三百死士围剿定北侯，都被他几乎以一己之力反杀殆尽，连那孩子，你也失手了？”

高曦宁垂下眼，掩住了眸间波澜，似有些惭愧道，“是儿臣大意了，若不是有人驰援，应是能拿下定北侯性命的。不过——”

“曦宁不敢欺瞒父皇，妹妹那里，曦宁是有意放过她的。”

“嗯？”楚王眸光泛着淡淡的冰凉。

“曦宁牢记父皇的旨意，若带不回便将其击杀。不过曦宁发现个有趣的事情——定北侯对妹妹情根深种，不顾生死都要将妹妹留在他身边。”

“他日若伐燕，这定北侯必是我楚国头一号敌将，妹妹对其影响之深，又与我有双生之羁绊，若善加利用，必是一大助力。”

“所以曦宁将计就计，以赠送母妃肖像获取了妹妹的信任，也好为日后图谋大事，埋下一线机遇。”

说完，高曦宁离开绣墩，俯身下拜，恭谨道。

“曦宁自知有违圣命，但所思所为，俱是为了楚国和父皇的大业，还望父皇恕罪。”

楚王盯着她乌鸦鸦的发顶，半晌才和声道。

“罢了——这事你做得也不算错，因势利导，顺势而为，才能谋大局成大事。”

高曦宁闻言抬起脸，眼中露出了些不容错辨的欣喜，倒有些像个渴望得到大人夸奖的孩子，“谢父皇夸奖！曦宁所为，俱是父皇慈心教养的结果。”

楚王果然笑得一脸慈和，像是一个真正的父亲，口中道。

“朕的曦宁，最是贴心懂事——说起来，今年你也满十九了，婚事也不好一拖再拖——朕要亲自为朕的曦宁公主，择上一佳婿，哈哈！”