罗天闻顶着个青黑的眼眶，风流倜傥的模样大打折扣，闻言眉头一蹙，疑惑道，“霍世叔，不对啊！他们七月初一启程，以北羽的脚程，这会早该到了呀……”

霍延康跟霍家其他子弟不同，他自幼醉心建筑营建，从未涉足军旅，故而是霍家上一辈中男丁中没有战死沙场的仅存硕果，自然而然也就担当着霍家族长之职。他为人淡泊名利，不曾入朝，素来长住祖居之地，经营着霍家祖业，于营建之业倒是颇具名气。

为了自家那位大龄未婚的侄儿，霍延康这些年不知承受了多少族内三姑六婆的摧残——霍北羽年纪虽轻，但身份和腿伤摆在那里，故而没人敢到他本人面前提过——何况霍延康也真心心疼这个隔房的侄儿，年纪轻轻便撑起整个霍家的门面，又遇丧亲伤残，何其让人痛心。

如今——都好了！想他那日收到信时，简直欢喜得要哭了出来，立马大开宗祠烧香告祖。

——老天保佑，霍家嫡系要有后了！

得到侄儿的恳切相托，他次日就奔赴上京，以一腔饱满的热情开始对侯府上下进行雷厉风行的整治。尤其是婚房的改建，霍北羽虽然不通营建，但提的要求委实不少。霍家身份最尊贵的定北侯大婚婚房，可不得他这个一族之长亲自出马，仔仔细细里里外外都盯紧了，务必要让未来的侄儿媳妇住得舒舒坦坦、长长久久！

偏偏侄儿这个至交好友天天来侯府上晃悠，对工匠作业多有妨碍，不知道的还以为他是监工！

他吩咐完最后两句，踱步走到罗天闻身边，温声道，“你也知道，侄儿媳妇身体刚刚大好，可不宜赶路，北羽不就得多停歇停歇嘛！前些日子收到他的信，才刚出了宜泉呢，约莫八月上旬吧——八月上旬也就差不多回到了。”

“八月上旬？！”罗天闻眉头皱得更紧，忽然还觉得有什么不对劲，“宜泉？他到宜泉作甚？”

宜泉是个南方小城，以温泉著称。按理说，宜泉不在他们北归之途上，难不成有什么变故？

罗天闻心头一紧，只听见霍延康似有些高兴地补充道，“去泡温泉啊！北羽还给我画了个温泉池子的格局，让在侯府里也做上一个，啧啧，那设计得可真是精妙啊！”

“泡温泉？！”罗天闻的声音陡然拔高，"他霍北羽是腿好了，便忘了朝堂上还有个安国公在虎视眈眈？我在这儿累死累活，他倒好，带着媳妇去泡温泉？"

霍延康看着眼前火气甚大的年轻人，心中暗自摇了摇头，心想：泡个温泉算什么？想他当年刚娶媳妇那会，可是带着媳妇遍游大江南北，足足云游了一年呢！他面上甚是理解般地拍了拍罗天闻的肩膀，继续和颜悦色地劝道。

“天闻呐，你跟北羽是总角之交，他好不容易才开了窍，这趟正是娶媳妇的关键考验！你便多担待些吧，让他顺顺利利把媳妇先娶了，再生个大胖儿子，后头啊——就都让他来忙！啊？”

“还大胖儿子？”罗天闻一脸绝望地看着霍延康，“世叔，我也还没娶媳妇啊——”

霍延康干笑两声，一脸慈祥地看着别人家的大龄未婚青年，“呵呵，你别急，你缘分未到，缘分未到嘛……”

累死累活就算了，还要遭人猛扎心窝子，讽刺娶不上媳妇？

这都什么世道！

罗天闻气得头都不回地跑了。

终于，八月十日，霍北羽带着云璃返抵燕京。

侯府上下一片喜气洋洋。

霍延康一眼就对未来侄儿媳妇满意到不行，长得清丽明媚不说，一双眼睛干净潋滟，熠熠生辉，一看就是聪慧纯良之人。他乐呵呵地给云璃封了个大大的红包，心中美滋滋地盘算回去要再给祖宗多烧几柱高香，好保佑侄儿夫妇早点开枝散叶，延绵子嗣。

然后，云璃抱着大红包就被宣嬷嬷带着一众丫鬟一边嘘寒问暖一边团团拥着进了内院。

霍延康瞧着满心欢喜，连霍北羽的郑重道谢都不曾听完，就乐颠颠地跑去府中祠堂抢先烧香告慰大哥大嫂去了。

剩下霍北羽和罗天闻坐在前院中，罗天闻上下打量着神采奕奕得都不像赶过路的霍北羽，一开口就是满满的酸意。

“哟，霍侯爷，你可舍得回来了——这一路游山玩水，可还舒坦？”

“还行，就是赶路急了点。”霍北羽不以为意，心中回味起方才马车里意犹未尽的温存，脸上的笑意毫不掩饰。

罗天闻深深地吸了口气，才忍住没用拳头问候下他那张春意荡漾的脸。他倾身盯着霍北羽看了半晌，最终长叹一声："霍北羽啊霍北羽，你如今的脸皮，当真一日千丈。"

"彼此彼此。"

罗天闻颓然地坐回椅子上，一副深受打击的样子。

“这一路我也没闲着，”霍北羽见状大发善心，把一沓书信丢给他，补充说道，“你可记得，当年受先帝之托辅政的，除了聂琮，还有懿德太后？先帝口谕是——两人各执半印，共决朝事。”

说到正事，罗天闻坐直了身体，接话道，“当然记得，太后在世时，聂琮尚有制衡。可惜太后天不假年，不到一年便随先帝去了。那半印——她也托付给了聂琮，自此聂琮大权独揽，以致皇权衰微。”

“我娘曾说，太后是她见过最聪慧的女人。”霍北羽点点头，“能得我娘如此盛赞之人，又怎会不知，她之半印托付给聂琮的后果危害？这其间，是否有些不为人知的猫腻？我这一路南下，倒是找了些蛛丝马迹。”

罗天闻闻言脸色凝重，他拿起书信逐一认真阅览，读到最后，脸色已极其难看。

“太后薨逝，竟是人祸？！”