马车在崎岖的山道上颠簸，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。云璃掀开车帘一角，看着窗外渐密的雾气——那雾气泛着淡淡的青灰色，像是某种活物，缓慢地吞噬着山峦与林木。
"姑娘，"青杏往她身边缩了缩，小声道，"这雾好生古怪，像是……像是染了颜色。"
"是瘴气，"云璃放下车帘，从药箱中取出一只瓷瓶，倒出几粒墨绿色的药丸，"含在舌下，可防瘴毒。"
青杏依言照做，苦得整张脸皱成一团。云璃又递了两粒给前头赶车的洛奕，至于罗天闻——她瞥了眼骑在马上、悠然自得摇着折扇的那位"罗大公子"——他早就在西蜀炼出了一身抗瘴的本事，倒用不着她操心。
马车又行了约莫半个时辰，雾气渐散，眼前豁然开朗。
娅里寨比云璃想象的更大。层层叠叠的吊脚楼依山而建，像是某种巨大的蜂巢，每一栋的屋檐下都挂着风干的草药和兽骨，在穿堂风中轻轻摇晃。村口立着一根三丈高的图腾柱，上面刻着繁复的纹路，顶端是一只展翅的凤凰——与楚国皇室的徽记不同，这只凤凰的羽翼上缠绕着蛇形的图腾，透着一股诡异的威严。
"那是蛊神图腾，"罗天闻不知何时策马到了车窗旁，折扇轻点下颌，压低的声音里带着几分紧绷，"苗人信奉蚩尤为祖，凤凰为灵，蛇为蛊神化身。待会儿进了寨子，可别乱碰东西。"
云璃点头示意明白。
马车在图腾柱前停下，早有寨中仆从候着，将一行人引至寨子中央最大的一栋吊脚楼。那楼宇比周围的房屋高出半截，飞檐翘角，檐下挂着一串串银铃和骨笛，在风中叮当作响，像是某种古老的迎宾曲。
"罗大公子，云大夫，"一个管事模样的中年汉子迎上来，官话说得生硬却热情，"主事人吩咐了，贵客远道而来，先在客楼歇脚。晚间设宴，为诸位接风洗尘。"
罗天闻从马背上翻身而下，动作利落却不失贵气。他整了整衣袍——那是一身宝蓝色的织锦长衫，袖口绣着暗纹云雷，腰间玉带叮咚，十指上戴着三枚宝石戒指，在阳光下闪闪发亮——活脱脱一个养尊处优、挥金如土的暴发户子弟。
"歇脚就不必了，"他折扇一收，眉头微蹙，语气里带着几分不耐烦，"本公子时间金贵，耽误不起。我这儿有张药材清单，须得尽快完完整整地给本公子备好。"
管事汉子瞟了一眼清单，顿时唬了一跳。
百岁崖柏、血灵芝、七叶一枝花、九死还魂草、金蚕蛊……林林总总二十多项，随便拿出一样，都是令人咋舌的珍稀品类。
管事汉子回过神来，随即赔笑："大公子于药材一道实是有眼光，清单上的药材，有些实在珍稀，需得……"
"需得什么？"罗天闻打断他，折扇"唰"地展开，慢悠悠地摇了摇，"本公子从崇州府千里迢迢跑来这穷乡僻壤，可不是听你说'需得'的。你倒不必担心银子，本公子多的是，只是这清单上清清楚楚，一样都不能少！"
他抬眼懒洋洋地扫过四周，像是在打量什么不入眼的景致。
管事汉子额头沁出细汗："大公子稍安勿躁，这些药材实在是珍稀得很……"
"废话，不珍稀怎么拿来争家产？"罗天闻不耐烦地摆手，"行了行了，这一路颠得本公子七零八落的，先带本公子去看住处，其他的，晚间再说。"
他说完，大步流星地往吊脚楼里走，留下管事汉子在原地擦汗。云璃背着药箱跟上，经过管事身边时，低声道："罗大公子性子急，但出手阔绰，管事莫要见怪。"
管事汉子苦笑："云大夫客气了，请。"
客楼布置得颇为雅致，虽是苗家风格，却兼顾了汉人的起居习惯。云璃的房间在二楼，推窗可见寨子后山的一片药圃，层层叠叠的梯田上种着各色草药，在暮色中泛着朦胧的绿意。
"姑娘，"青杏一边收拾行囊，一边小声嘀咕，"罗大人演得可真像，方才那副鼻孔朝天的模样，连我都想揍他。"
云璃抿唇忍笑："罗大哥也是为了逼他们尽快找药。"
青杏闻言也是笑了开来，“可不是，把那管事唬得，恨不得立马找齐药材送走这尊大佛！”
云璃摇头笑而不语，从药箱中取出脉案记录，"去把那孩子今日的药煎上，我晚间要去复诊。"
青杏应声去了。云璃坐在窗前，借着最后一点天光，翻阅手中的脉案。
那孩子名叫阿宝，今年六岁，患有先天痫症，发作时四肢抽搐、口吐白沫，严重时会窒息昏厥。云璃昨日在集市上施针急救，只是暂缓了症状，若要根治，需得长期服用她配制的镇痫丸，辅以针灸调理。
她想起阿宝母亲——她叫阿朵，是娅里寨主事人的女儿，嫁的是寨中巫医的儿子，可惜丈夫去年进山采药时坠崖身亡，只留下阿宝这一个血脉。本来痫症极难治疗，所耗甚巨，幸亏苗寨以女为尊，她又是主事人之女，用心照养着才勉强养到了六岁上，不曾想，那天拗不过阿宝痴缠，第一次带他出寨到镇上赶集，不慎受惊突然发病，若不是遇到云璃，恐怕早已命归黄泉了。
"父母之爱子……"云璃轻声自语，未尽的话尾消失在唇齿之间，笔尖在纸上落下最后一味药材。
晚间接风宴设在主楼的大厅中。
苗人的宴席与汉人不同，没有圆桌圆凳，而是席地而坐，面前摆着低矮的食案。菜肴以酸辣为主，有熏肉、酸汤鱼、糯米酒，还有一些云璃叫不上名字的野菜和菌菇。
罗天闻坐在主位右侧，面前摆着一副银质餐具——那是苗人待贵客的礼数。他捏着筷子，挑挑拣拣地拨弄着碗里的菜肴，眉头拧成一个结。
"这鱼怎么是酸的？"他嫌弃地撇嘴，"本公子在崇州府，吃的都是长江鲜鱼，清蒸、红烧、糖醋……哪有这样糟蹋食材的？"
坐在对面的管事汉子赔笑："大公子，这是我们苗家的酸汤鱼，用的是山泉水养的鲤鱼，配上秘制的酸汤……"
"行了行了，"罗天闻放下筷子，端起酒杯抿了一口，随即又吐出来，"这酒也是酸的！"
"这是糯米酒，"管事汉子额头又冒汗了，"后劲足，大公子慢用……"
云璃坐在下首，看着罗天闻那副挑剔模样，心中暗暗佩服他的演技。这人平日里嘴欠归嘴欠，关键时刻倒是真能撑住场面。她低头扒拉着碗里的米饭，尽量减少存在感。
"云大夫，"一个温和的声音从门口传来。
云璃抬头，只见一个约莫五十来岁的妇人走进大厅。她穿着靛青色的苗服，颈间挂着三圈银项圈，手腕上的银铃比旁人更多，走动时叮当作响，像是某种威严的宣告。她的面容与阿朵有几分相似，却透着一股久居上位的沉稳，眉眼间虽有笑意，目光却锐利如鹰。
"阿娘！"阿朵从侧座起身，快步迎上去，"您怎么亲自来了？"
"贵客远道而来，老身岂能不来？"那妇人——想必就是娅里寨的主事人——微微颔首，目光落在罗天闻身上，"罗大公子，老身是娅里寨的主事人，娅蒙。怠慢之处，还请见谅。"
罗天闻懒洋洋地起身，拱了拱手，算是回礼："娅主事客气了。本公子不远千里而来，只求快快筹集完药材，好早日回家继承家业。只要药材备齐，银子不是问题。"
娅蒙笑了笑，在主位上坐下："罗大公子的清单，老身看过了。血灵芝、七叶一枝花、九死还魂草……这些在别处虽珍稀难寻，但娅里寨倒是泰半能找得到，只是……"