夏末秋初，蝉声渐歇。

侯府庭院里的百岁桂树却开得正盛，甜香浮动，满院金粟。

云璃蹲在廊下，正专心致志地捣着一臼药泥。她额角沁出细密的汗珠，淡青色的裙裾沾了些许药渍，她却浑不在意，只时不时抬头望向怀厚堂的方向——那里隐约传来低沉的说话声，想是霍北羽正在见客。

"云姑娘，"洛奕端着一盏凉茶过来，"歇会儿吧，都捣了半个时辰了。"

云璃接过茶盏，仰头灌了一大口，抹了抹嘴："洛大哥，来的那位罗大人，当真也是侯爷的伴读？"

"正是。"洛奕笑道，"罗大人与侯爷，还有当今圣上，三人自幼一同在崇文馆读书。罗大人文才出众，当年殿试中了探花，本该前途无量，可惜……"

"可惜被安国公打压？"云璃压低声音。

洛奕点头，神色黯然："三年前，罗大人被贬谪西蜀任通判，说是历练，实则是流放。西蜀那地方，瘴气重，民风刁，去的官员十有八九都……"

"都怎样？"

"都回不来。"洛奕叹了口气，"罗大人能活着回来述职，已是命大了。"

云璃听得心惊，手中捣药的动作都慢了下来。她想起方才在廊下瞥见的那道身影——一袭月白长衫，手执折扇，步履从容，面上还带着几分漫不经心的笑意，与霍北羽的冷峻沉郁截然不同。

"那位罗大人，看着倒不像是个倒霉的。"

洛奕闻言，忍不住笑了："罗大人最是擅于伪装。表面风流倜傥，实则……"他顿了顿，斟酌着用词，"实则嘴欠得很，云姑娘待会儿见了，可要做好准备。"

云璃眨了眨眼，正要问个究竟，怀厚堂内忽然传来一阵朗笑，那笑声清越张扬，与霍北羽素日的低沉淡漠截然不同。

"霍北羽，你这般死气沉沉的模样，是要做给谁看？"

云璃手一抖，药杵差点掉进臼里。她瞪大了眼看向洛奕："罗大人……这般跟侯爷说话？"

洛奕习以为常地点头："习惯了就好。"

怀厚堂内，霍北羽坐在轮椅中，面色较往日已好了许多，虽仍苍白，却不再透着那股死寂的灰败。他看着眼前这个三年未见的好友，唇角微微一动："你倒是没变，一开口便招人厌。"

罗天闻"唰"地展开折扇，慢悠悠地摇了摇。他生得面如冠玉，眉目含情，一笑起来便如春风拂面，偏生那双眼中藏着几分狡黠，让人不敢轻信这副谦谦君子的模样。

"我若变了，谁来治你这副死人脸？"罗天闻踱步至书案前，随手翻了翻案上的书卷，"《西疆毒经》？你何时对医术感兴趣了？"

"云姑娘的。"霍北羽淡淡道。

"云姑娘？"罗天闻挑眉，折扇轻点下颌，"便是那位传说中的神医？我这一路入京，耳朵里都快被这个名字磨出茧子了。说是位年轻姑娘，医术通神，把你这尊活死人给治活了？"

"罗天闻。"霍北羽声音微沉，"注意言辞。"

"好好好，"罗天闻举手以示投降，眼中却笑意更浓，"我注意，我注意。不过，霍小侯爷，我都没说她什么，都是赞誉，你这般火急火燎地护着，当真稀奇啊……"

霍北羽未应声，只垂眸取过案上的茶盏，抿了一口。

罗天闻察言观色，心中已有了几分计较。他收了折扇，在霍北羽对面的椅子上坐下，神色终于正经了些："说正事。我今日去见了陛下。"

霍北羽手一顿，抬眸看他："陛下如何？"

"瘦了许多，也沉稳了许多。"罗天闻声音低下去，"尚未过弱冠之年，已被逼得面上眼里有了老态。安国公把他逼得太紧，朝堂上事事掣肘，连批个折子都要看安国公的脸色。"

霍北羽眸光骤沉，握着茶盏的手指微微收紧。

"北羽，"罗天闻倾身向前，目光灼灼，"陛下让我带句话给你。他说，他知道你得了神医相助，腿疾有望痊愈。他让你……振作起来，助他大局。"

室内一片寂静。

霍北羽垂眸看着自己的双腿，那双腿在宽袍遮掩下，看不出太多变化，只有他自己知道，近日来已渐渐有了知觉——云璃的针，云璃的药，云璃每日不厌其烦的推拿药浴，正一点一点地将他从深渊中拉回。

"大局？"他忽然低笑一声，那笑声里带着几分自嘲，"我如今这副模样，如何助他大局？"

"你能。"罗天闻斩钉截铁，"霍家军的旗号，在边军之中仍是一呼百应。你若能站起来，便是对安国公最大的震慑。北羽，你可知这些年，安国公为何不敢彻底废黜陛下？"

霍北羽抬眸。

"因为他怕你。"罗天闻一字一顿，"他怕你这双腿好了，怕你这杆枪重新握起来，怕你这面旗帜再竖起来。你困在轮椅上这两年，他睡得安稳；你若站起来了，他怕是夜夜难眠。"

霍北羽沉默良久，目光落在窗外那株老桂树上。金粟纷飞，甜香浮动，让他想起云璃前几日说的话——"侯爷，您闻见桂花香了吗？这说明您的经脉通了，气血活了，是好事呢。"

那时她笑得眉眼弯弯，像是比他自己还要高兴。

"我……"他开口，声音有些哑，"我尽力。"

罗天闻大喜，一巴掌拍在书案上："好！有你这句话，我便放心了！"

他话音刚落，门外忽然传来一声轻响，像是什么东西被打翻了。两人同时转头，只见门缝处一道淡青色的身影一闪而过，随即是慌乱的脚步声。

"谁？"罗天闻警觉地站起身。

"无妨。"霍北羽唇角微微一动，"是云姑娘。"

"哦？"罗天闻眼中闪过一丝玩味，"便是那位能让你'尽力'的神医？"

他不等霍北羽应答，已快步走到门边，猛地拉开门扉——

云璃正蹲在廊下，手忙脚乱地收拾散了一地的药材。她方才听得入神，不小心碰翻了药篓，此刻正懊恼得想找个地缝钻进去。

"这位便是云姑娘吧？"罗天闻的声音从头顶传来，带着几分慵懒的笑意。

云璃抬头，正对上一张俊美风流的面容。那人手持折扇，微微俯身看着她，眼中带着几分探究，几分戏谑，像是在打量什么有趣的物事。

"云璃见过罗大人。"她忙起身行礼，却不慎踩到裙摆，整个人向前扑去——