从九曲茶楼的二楼望过去，街对面正对着一间装潢奢华的赌坊——飘扬的幌子上绣着“掷金池”三个大字。典当行、钱庄、酒馆、青楼，在左右两边一字排开，好不热闹。

李若拙初来新京时，险些被这条街的繁华晃花了眼。秦关告诉他，新京几十座赌坊中，以“掷金池”最负盛名。赢了钱的，便去酒馆花天酒地、去青楼豪掷千金；输了钱的，出门便是典当行，拐角就是牙人铺子。自古赌局禁无可禁，本朝虽不提倡，却也未曾特意管制。

“掷金池”虽地段繁华、装潢高档，却像个毫无架子的主人——没有最低投注的限制，也不拦着人在里头闲逛。一楼迎散客，二楼接常客，三楼坐贵客。每日人流过千、钱流上万，稳稳当当坐着“新京第一赌坊”的位子。

比如此刻，一个穿着寒酸、头上长满癞子的男人大摇大摆地走了进去。门口的招待还没来得及揉揉笑僵的脸，便又堆着笑迎了上去。

“哟！管二爷！又来啦？您这边请——”

那位管二爷背着手，慢悠悠地拿腔拿调：“罗三当家的，瞧不起人呢？带我上二楼！”

罗三当家穿一身绸缎袍子，挺着将军肚，笑眯眯地上下打量他：“管二爷，二楼可都是成百上千的注。您上次在我们这儿输得连老婆都卖了——怎么，这回发财了？”

管二爷闻言也不恼，慢悠悠地从脏兮兮的袖子里掏出一个蓝布包，一层层解开——沾了油的牛皮纸，裹着一层布包；布包拆开，又是一层红纸。罗三当家似乎对他的做派见怪不怪，倚在柜台上笑眯眯地看着。

终于，最后一层红纸揭开。管二爷捏出一张银票，抖落在罗三当家面前：“怎么样？够不够上二楼？”

罗三当家的眼睛一下子亮了：“够！当然够！”他接过银票，朝身后扬声喊道，“来人，给管二爷换五百两筹码，送上二楼！”

李若拙对那个吊儿郎当的管二爷翻了个白眼，转过脸去看谢绪洗洗眼：“这有什么好瞧的？我在西北见人赌急了眼，连裤子都被扒个底掉。”

“那你见过揣着假银票来赌场，被人打成猪脑袋的吗？”

“什么？”李若拙猛地转过头，眼睛再次盯向赌坊。

没过多久，果然见罗三当家带着一帮人怒气冲冲地上了二楼。管二爷正坐在牌桌上闭着眼装模作样听骰子，冷不防一巴掌甩过来，打得他整个人跌下椅子，满脸茫然。

周围的人见怪不怪，收起筹码换了张桌子。罗三当家将那张银票甩在管二爷脸上，皮笑肉不笑：“管癞子，你好大的胆子！骗人敢骗到我们掷金池来了？”

“什么骗人？”管二爷摸摸红肿的脸，又捡起那张银票，“你把话说清楚！”

“大通钱庄的鲁掌柜说了，这根本不是他们大通的银票！上面的印子，是假的！”

“不可能！”管二爷愣了一瞬，声音陡然拔高，“不可能！一定是你换了我的银票！”

罗三当家冷笑一声：“你看清楚——票子上还留着你那红纸包的印儿呢。不信？”他朝身后那帮汉子一挥手，“那就自己上对面大通钱庄问问去。把他从这儿扔过去。”

大通钱庄就在掷金池斜对面，直线相距不过五六步。可要从二楼把个大活人扔过去，不死也得断条腿。李若拙虽看不上那管癞子的做派，却也不忍见他血溅当场，刚想起身，右手便被一只白皙的手按住了。

力道不大，却按得他纹丝不动。

谢绪眼里透着几分无奈：“人都走啦。”

那管癞子早已趁乱连滚带爬地奔下了楼，逃出掷金池后，又一脸怒气地冲进大通钱庄。不一会儿，便垂头丧气地被赶了出来。李若拙见他捂着脸呆立原地，低声咒骂了两句，撒腿往东边跑了。

谢绪朝他离开的方向抬了抬下巴：“去跟着他，看看他要找谁算账。”