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吏部衙门里，云如意一边勾画着文书一边啧啧摇头。

“我说侄女婿，你胆子也太大了吧！我们这些跟魏家沾亲带故的，哪个看见庞家人不是绕着走，你倒好，还上门拜访去了！”

他揉了揉酸疼的肩膀，以一种无法理解的眼神睨了陆敬谦一眼。“庞家老太太没拿手杖把你打出来，就算是宅心仁厚了。”

屋里烧着炭盆暖融融的，陆敬谦脱了大氅，将手放在炭盆上烤火，轻叹道：“庞魏两家的恩怨，不知何时才能消解......”

云如意从旁边堆得小山高的文书中又抽了一本，摇头叹道：“等铁树开花，哑巴说话，那两家也不见得能和好......”

陆敬谦挑了挑眉：“等铁树开花，哑巴说话，你这一堆公务也不见得能处理完吧？”

半个月前，皇上降旨免了方祺瀚的吏部尚书之位，新任的尚书人选又未敲定。到了年关，更是吏部忙得脚不沾地的时候。饶是把提前散值当家常便饭的云如意，这几日也不得不静坐衙门到夜深。

“你是不知道，这些人个个来吏部养老来了！”云如意扔开羊毫，饮了口桌上放凉的茶，压住心头火气。

“偏远之地的职缺压着不报，没银子打点的候补扣着不审，现在方大人要走了，新的尚书又没定下来，你瞧瞧这一堆——”他朝小山高的文书抬了抬下巴，“都是要拿去给方大人批字的！”

陆敬谦走过去，将那堆摇摇晃晃的文书重新整理摆放好，叹道：“方大人一事，圣上的反应有些过激了。”

半月前，方祺瀚与郭元瑞在朝堂上，因东南沿海一个海岸小城的指挥同知人选发生了争辩。郭元瑞举荐李辽旗下的一名军官，而方祺瀚认为西北地理环境与东南沿海差距太大，二者的防守亦不可同日而语，应从海军中挑选合适的人出任。陆敬谦其实更加认同方祺瀚的主张，可未等他发话，皇上便已许了郭元瑞的奏请。

第二日，方祺瀚就在家中接到了罢官的圣旨。

“还不是看李辽要回京了，提前做个安抚的样子。”云如意“唰”的展开折扇，鬓边的头发被扇得肆意飞舞。“求和的时候二话不说让人家下狱，现在人家得胜归来，还不得赶紧处理两个求和派的消消李辽心头怨气？张阁老他舍不得贬，只好拿我们方大人作筏子......”

陆敬谦摇头道：“其实皇上多虑了，李将军不是那样的人。”

能培养出李若拙那样心性纯良的孩子，李辽绝不是心胸狭隘的人。

“哟！说得你好像很了解李家一样。李辽去西北的时候，你连名字都不会写呢吧？”云如意将折扇阖了往桌上一掷，没好气道：“说吧，今天找你表叔什么事？”

“自然是为了常越的事。”

“尧卿啊尧卿，这才过了十天不到吧？你真当你表叔手眼通天，在吏部能横着走呢！”

陆敬谦挑挑眉：“难道不是吗？”

云如意抱臂怒视着他，两人大眼瞪小眼地僵持了一阵，终究还是云如意忍不住扬起嘴角。

“要不怎么说你了解我呢！”

他阖上厅门，转过身来，脸上已堆满得意的笑。

“我查了弘化九年宁州报上吏部的乡试名录，常越的祖籍、出身、名帖皆毫无破绽，该有的文书一应俱全。于是又调取了他两次参加会试的答卷，文章中规中矩，字迹端正稳重，虽进不了进士金榜，却也配得上举人头衔.......”

陆敬谦叩着食指微微颔首：如果这么容易就让他们找出破绽，睿王也不会至今都查不到常越背后之人了。

“但怪就怪在这里。”云如意将折扇合拢，叩了叩往那堆小山一般的文书，“千万不要高估吏部那帮老蛀虫的办事能力。我们平日里调阅官员档案，总是东少一张西缺一页，更遑论十年前的科举资料。”

陆敬谦听明白他的意思，哑然失笑：“原来事情做得太完美，也是一种破绽。”

“事情已过了十年，资料又做得如此完美，几乎很难查出到底是对他的档案动了手脚。”

陆敬谦眼观鼻鼻观心，静静等待着他的“但是”。

“但是，经手档案的所有人中，只有一个人事事力求完美，办事滴水不漏......”云如意声音里带着毫不掩饰的窃喜：“你猜是谁？”

陆敬谦心中了然：“能让你如此落井下石的，除了杜侍郎还能有谁？”

云如意给了他一个赞赏的眼神，一脸兴奋地摩拳擦掌：“杜潇雨这厮，老子看他不爽很久了......”

陆敬谦却垂下眼眸。

吏部左侍郎，杜潇雨。

弘化八年殿试状元，初授宁州同知，三年任满后回京述职，升吏部文选司郎中，去年官拜吏部左侍郎，比陆敬谦还高半级。

常越参加乡试那一年，他刚好在宁州就职，而常越在京参加拣选之时，他又回到吏部。确实没有人比他更方便伪造常越的档案了。

可是......为什么？

杜潇雨出任宁州同知时，距他高中也不过两个年头，刚在朝中崭露头角，前途一片光明的状元，为什么要冒着这么大的风险去帮一个不相干的人？

一根线突然出现在陆敬谦脑海里，将所有的事情串联起来。他一把抓住喋喋不休的云如意的手腕，“如意，我问你一件事！”