“你？”冢原卜传睨视道：“现在的你还不行……”他继而解释说：“况且，‘一之太刀’再有名，始终不过一招半式，不可能在那样的比赛中使用多次。你的对手不是笨蛋。”

上泉不服气，侧首低语道：“也许，是你害怕……”冢原卜传不曾听清眼前孩子的两片薄唇小心翼翼地碰出了些什么话语，但观其身侧攥紧的拳头，可以想见这个少年并未将他所言放在心上。卜传想起松本托付这孩子时说的话——“卜传君，这孩子很有天赋，大有青出于蓝而胜于蓝的趋势，是传袭‘鹿岛神流’的希望。但观其近来过于钻营武技，而忘记了剑客之本，你知道，我近来忙于战事，无法言传身教，磨练他的傲气。卜传君集剑术大成，还望你悉心教导才是。”

上泉心虚地觑一眼冢原卜传的面色，他看似不太在意。卜传抱住手臂，好像在回忆，声调也变得缓和许多，他道：“你的前辈饭筱长威斋、松本备前守尚胜，及我的养父皆遵从这样的剑道，即‘不断且刻苦的练习’。挥刀的力量、出手的速度是最基础、最重要的东西，其次才是武技，然后是你对阵时的心态与感悟，当然，天时地利人和的运气有时也能影响成败。”话至最后，他的眸光对视上那孩子的眼睛，“能够理解吗？世上仅有两样确定的东西——傲气与惰性，能让你败于敌人出手之先。”

上泉愣了愣神。冢原卜传的眼神冷峻、郑重，有种掏心掏肺、“再听不进去就要打到他服为止”的逼迫感。

饭筱长威斋的名字足以令上泉信纲凝神倾听，“不断且刻苦的练习”确实让饭筱的剑术突飞猛进，并于晚年开创出“天真正传香取神道流”，他日夜以树木为击打对象，锤炼剑术奥义的故事，经由剑客们口耳相传，当然身为年轻剑客的他也不例外地听过饭筱长威斋的威名。与饭筱不同的是，自己从小天赋异禀，当世人赞己为剑术一道的少年天才，他一路拜访过诸多名师，也打败过众多成名的剑客，近两年他显得飘飘然不知所以了。练习的次数慢慢减少，他花费更多的力气在奇技淫巧之中。所以，不久前他拜“鹿岛神流”松本备前守尚胜为师，跟随他学习十字枪。奈何松本备前守尚胜忙于战事，无暇教导，将其托付给冢原卜传。听君一席话，点醒了上泉信纲。

寥寥几句，尽皆为冢原卜传经验和感悟，最后两个词“傲气”与“惰性”更有如醍醐灌顶，鞭笞着上泉放下内心紊乱的思绪，付诸行动。回味片刻，上泉信纲的眼中快要冒出光来，他略显激动地应答：“是，晚辈明白了！感谢老师解惑！晚辈必全力以赴，如应对这场战役一般！”

我沉浸于这样的教导——勤勉的行动，与必胜的目标。他们两个人可能不知道，旁听的我的存在，更不会知道这对以后我剑术一道的成就产生了怎样的影响。待冢原卜传抬眸，他只能看见墙头的杂草于夕阳辉照下，跟随清风左右地晃动。