众鬼等了许久，许久未闻我发声。终有小鬼耐不住地问我——“后来呢？”
“后来？”我蜷起不知何时变幻出的巨大原身，沉声笑了笑，“故事，故事，都是过往的事。我本不意执着，途中见过的许多人许多事，虽震撼人心，或感人肺腑，终究像戏台上演的一场戏，感同，却未能身受，到头来，我也只是个感伤一时的旁观者，柔肠的听闻或感怀几滴泪，淡漠的不过嬉笑一声继续走自己的艰难坎坷、春花雪月。我修苦集灭道，此谓四真谛，本应作空、假、中三观，未能慧解，遑论止观。多年间，心头萦绕不去，不过以往种种。以往种种，使我痛，使我盲，使我心动……使我心动，因而，每置身寒冷绝境，五体伏地，亦能佝偻爬起、踽踽独行……故事的后来，母失子，子离母，一时间痛苦不堪。”
中道町曾根丘陵一带，相传有人类不满向其他部落贡献自己有限的环境资源，以及出于抢占其他部落资源的需要，他们很快聚集在一起成立一个小国家，现在正四处向外征兵。我所处的沿海渔村与中道町曾根丘陵有着说远不远、说近不近的距离。说它远，是以我目前的体力和脚程，需要走上三个月，说他近是因为绕过这片近海港湾，有着联通内陆的河流，若乘小舟走水陆，不过花费五六日的光景。在那边吃了败仗的军队走水路溃散往南方逃亡，途中免不了仗着利器与戎装，施行一番劫掠来保证自己的生存及生理需要。这让许多村民恨上了原本可怜的正规军。他们希望借由中道町曾根丘陵一带崛起的大丸山、铫子各大氏族的力量庇护自己的身家老小，是以他们从军、宣誓效忠以战争换取安康。当然，其中本不包括那个紫头发的渔夫。
话说我在他们家久居三四个月，我仍旧不知道紫头发那家伙的名字。贫贱之家大概没名字好养活，或许因为取名字除了便于称呼没什么意义，所以这里的人的名字普遍而乏味。老母亲称呼那家伙叫“宁心儿”或“宁馨儿”的，已然是我在这儿听到的最好的名字——尽管女子气了些。你问我为什么不去找寻自己的母亲？此处土壤贫瘠、灵力匮乏，我恢复灵力自然慢上许多，日本岛不大，可我不知道我的母亲位于哪个方向，我初初涉世，早已走迷了方向，回不到原地，亦找不到去处。
时常有人来游说紫头发的家伙，劝他入伍，包括以前负责揽工的乡民。那乡民家里并无老小需要庇佑，只是士气一起、热血一涌，想借由此次机会出人头地、改变命运。而宁馨儿的家中如今只剩下一个老母亲，需要人照顾离不开，紫头发的家伙虽然凶神恶煞的，可是双眼睛就能看出他是个十足十的孝子。乡民见识过宁馨儿的蛮力和他叉鱼弄潮的水上功夫，自认如果有宁馨儿的帮助，兄弟两相互扶持，他此次的旅行定会事半功倍，黄金、美人、坚固的房子唾手可得，不必日日承受风吹日晒、奔波之苦，不必被人低看、受尽奚落。这是他内心的欲望与想法，他的欲望并不能打动宁馨儿。所以他设身处地站在宁馨儿立场考虑，劝告他，他母亲的眼睛可以治疗，他曾经听说有神医会金匮医术，能治这病，那神医身故后有传人承袭了他所有绝技，治一人需十片、百片金叶子，许多达官贵人穷尽半数家财才能换得自己的健康，凭他现在穷苦的模样，根本无法请动这样一个视财如命的医者。
宁馨儿思考片刻，沉声道：“我母亲爱我如命，如果知道我为此奔波，定然不许。大哥，您人脉广阔，可否帮我觅得一忠实可靠的人照顾我的母亲。只要老母亲安好，宁馨儿定然为大哥赴汤蹈火，在所不辞。”
“这是自然，你答应我一旦有了眉目，即刻收拾包裹动身，不可与您母亲透露半句。”
“见儿子不知去向，母亲定会心忧难安……”
“按照您的性子，在伯母面前说不得一句假话。我自然会编织由头，转告你的母亲。”
乡民巧舌如簧、擅长洞悉人的心思，宁馨儿又常常与乡民走动，老母即使有十分疑虑，也会被抚平八分。
两厢说定，宁馨儿转天夜里即悄悄辞别了熟睡中的母亲，几个靠海吃海的渔民就这般跨上了艰险的旅程。
体力已恢复得七七八八，见老母有人照顾，我心系自己的母亲，遂学着宁馨儿的模样毅然决然地来了个不辞而别。
后面的事情，我便不知道了。
待我找到母亲，我已不是原来羸弱的小狐狸；待我重新离开母亲，来到沿海渔村，这里已经房屋林立，变了番模样。可是转了一圈儿后，我依然轻易地找到了很久前寄居过的破旧茅舍。它比以前更破了，屋顶好像新修缮了、盖了新的草垛。
屋内空荡荡的。
有人见我直勾勾地盯着这破旧屋舍，走过来询问我的来处与姓名，我说我叫藏明，受人所托来寻这座屋子的主人，屋主是个老人，大约八.九十岁了，老人名叫椿叶，还有个中年男人名唤宁馨儿。来人佝偻身体、垂垂老矣，听到宁馨儿的名字，瞬间睁大了眼睛，不可思议地望向我、打量我，唇畔上下碰触不知想说些什么。我任他打量，终究不耐地皱了皱眉，急问他是否认识？没想他脸上先后出现不同的神态，百感交集的复杂模样。我读懂了那里面包含的意思，好像是：惊讶、悲哀、同情，甚至掺杂了几瞬回忆与自责。人类的感情真是难以琢磨！
他道：“我叫藤原内。你寻此方向过去，径直去往矗立海边的最高的那方石崖，你能够找到她老人家……”
哀切歌声传来。花白头发一直一丝不苟地盘起梳到脑后的椿叶，佝偻身子，任凭全白的头发萧然散于风中，华发随风吃力地摇动，一如缥缈声嘶的唱词映入我的脑海，令我几百年来无法忘怀。
她悲戚地唱着：
“吾儿，速归呵！
吾儿，你为甚到幽冥里去？
那里没有母亲的怀抱、母亲的絮叨，
没有鲜花与青草，
没有你爱的大海与疾风，
儿呵，速归！
你的母亲正在想你，
家乡的风捎去了雨，
天照大神与月读女神在我身边已走过九千个来回，
老母亲已经九十岁，
吾儿，