夏日清晨，烈日还未冒头，清风徐徐，将郁郁葱葱的树影摇动，撒下一片清凉。

一架马车在树荫遮蔽的道路上快速行驶，向着亭台画阁鳞次栉比的云中城驶去。

山色如画，马夫也不禁感慨：“要不是徙关寨已经覆灭，往日我们哪敢出来。对了，看客官您是从岘山方向来，不知您是否知道些隐秘消息？”

莳栖桐正坐在车内，伏案疾书，闻言，她停下手中笔，摇了摇头，回道：“不知。”

“哎，听说那几日整座岘山的天边都被烈火染红了。不过徙关寨的那群人作恶多端，也算罪有应得。”

“是吗？”莳栖桐搭了句话，又垂头继续奋笔疾书。

马夫似乎早就习惯了莳栖桐的冷淡，自顾自地接着说道：“听说潜入岘山，协助都督的人还是我们云中的郡丞呢，本来听说这位郡丞是由上面的大人物举荐，还担心他鱼肉百姓，如今看来……”

终于，在云中城门能够远远看见时，莳栖桐绘完了最后一笔。

许是听到她收拾纸笔的声音，本已沉默的马夫又开口道：“前方便是云中城了，这几日，城中多在举办迎夏宴，那新摘取的樱桃与青梅，正是口感最佳的时候，若郎君有意，可去城中寻一酒楼品鉴一二。”

“好，多谢。”

说话间，两人已踏入了云中城，莳栖桐也收拾好了行囊。

她将银钱递与马夫，对他道谢后，便在一街角下了马车。

三月前，她过云中时满心焦急，又遇流氓，自然没有兴致观看云中的景色。

如今再看，云中的繁华毫不逊色与据守关隘的清兆。

城中街衢纵横交错，排布整齐，大大小小的街贩吆喝呼唤声与车马碾过石板声交织，盖住了行人来来往往的脚步声。

问过几人后，莳栖桐穿过清馥的茶香，来到了听雨阁，阁中装潢精致，往来者尽着绫罗绸缎。

如此，倒将莳栖桐这一身朴素着装凸显得惹眼。

她拿出兰矫留下的信物，向着堂前走去。

看到她手中的信物，堂倌请来一位像是管事的人，恭恭敬敬地亲自将她带到了二楼包厢。

引着莳栖桐落座于临窗雅座后，管事立即解释道：“劳烦贵客在此等候，申使君稍后便到。”

“好，这里不麻烦你们了。”莳栖桐颔首，挥手示意管事离开。

管事如蒙大赦，悄悄松了口气，亲自带上了房门。

阁中再次安静下来，莳栖桐放下行囊，将要交予兰矫的东西陈列在轩窗旁的软榻上。

一叠厚厚的纸张，几卷她绘制的图纸，以及兰矫先前留予自己的图卷……还有一封信件，信件上放好了申椒的信物，与一把锁。

就这几样物件，却将软榻占去大半。

虽然早先莳栖桐心中还有些许犹豫，犹豫自己是否该信任一个素昧平生的人。

但经过多方打探，知晓他为人正直，胆识过人，又与兄长有着挚友的关系，她便也放下疑虑，将这些东西全数留下。

这并不意味着她要放弃查证，而是不忍线索被时间耽搁，愿将它先行交予心怀正义之人，帮助被掩埋的真相重见天日。

莳栖桐回头看了一眼被阳光照射得发亮的纸张，起身走近轩窗，往远处望去。

烈日当空，城中来来往往的人却还络绎不绝，为着自己的生计奔波。

远处临溪的工坊青烟袅袅，将馥郁茶香散入城中。

几声争执传来，莳栖桐收回视线，往楼下望去，看见几名纨绔围着一个衣衫褴褛的男子，出言滥骂。

男子被一人推搡在地，又迅速爬起，疾声解释。

纨绔们却无意听他解释，大手一挥，他们身后的家丁便一拥而上，将男子摁在地上，拳打脚踢。

路过的人们唏嘘不已，但在纨绔们凶狠的眼神中，皆退避三舍，眼观鼻鼻观心地快步走开，仿佛没看见这般凌辱行径。

莳栖桐拿起一个茶盏，打开窗，对准那个气势最是凌人的纨绔，狠狠将茶盏掷了出去。

被莳栖桐的茶盏掷到，纨绔痛喊一声，狼狈地跪倒在了被殴打的男子眼前。

“疼死小爷了！谁？谁敢偷袭小爷，知不知道我父亲是谁？你是不想活了吗？”

围在纨绔周围的几人连忙上前将他扶起，而后同仇敌忾地朝莳栖桐处望来。

趁此机会，被殴打的男子连忙趁机脱逃，隐入了人群之中。

就在双方对上，争端一触即发时，一架马车缓缓停在了几人身后，一道虚弱的声音传了出来：“林公子，若教林司马知道你又在欺凌弱小，只怕……”

此声一出，方还满眼怒气，一副要将莳栖桐生吞活剥的纨绔瞬间偃旗息鼓，冷冷刺了从马车中走出来的申椒几句，便喊上同伴，转身跑开。

跑开前，他转过头，伸手指了指莳栖桐，看他口型，似乎是：“小爷绝对不会放过你！给我好好等着！”

莳栖桐嘴角一勾，回了他句，“外强中干，纸老虎耳。”便低下头，看向快步朝听雨阁走来的申椒。

申椒的脸更加苍白，对她扯出一丝笑意后，便快步踏入了听雨阁。

方才那一幕，让莳栖桐不禁想起了她初至云中那日。

据洛肃岚所述，彼时他也是在听雨阁中望见自己，如今，轮到她坐在此处，却无法体会洛肃岚描述的心情。

罢了，自己的思绪怎突然就发散至此？