“瑟伦认为，托比亚斯或许愿意见你。”

欧文看向那封信：“他不知道？”

“托比亚斯阁下不知道我来见你。”维兰西斯道，“也不知道这封信是在我的授意下写的。”

欧文的手指慢慢收紧：“为什么？”

维兰西斯看着他，语气依旧平静：“他近日状态很不好。”

“他饮酒，打牌，拒绝规律作息，不愿见医师，也不太愿意与我谈话。”维兰西斯说这些时，没有任何愤怒，也没有抱怨，像在陈述一份冷静的病历，“他并非完全失控。可他正在用一种很安静的方式消耗自己。”

欧文的脸色一点点变了。

打牌、饮酒、消磨时间。

这些词和他记忆里的托比亚斯很难重叠在一起。托比亚斯当然会偷懒，会开玩笑，会用懒散的语气逃避麻烦，可他从来不是会这样糟蹋自己的虫。

维兰西斯继续道：“我可以安排医师，可以调整府邸侍从，也可以减少一些不必要的社交。但有些话，他不会对我说。”

欧文抬眼看他。维兰西斯的神情仍旧没有太大变化。

“所以您来找我。”欧文道。

“是。”

“如果我拒绝呢？”

维兰西斯看着他，神色不变：“那我会请瑟伦另想办法。”

没有威胁，没有恳求，甚至没有多余的情绪。他只是把事实摆出来，让欧文自己选择。可欧文知道，有些请求即便说得再平静，也仍旧带着不容轻易拒绝的重量。

欧文沉默了很久。最后，他伸手拿起那封信。

“什么时候去？”

“明日清晨。”维兰西斯道，“我会让马车到王冠大学侧门接你。府邸会以瑟伦的名义递出邀请。”

欧文把信收好，低声道：“我知道了。”

他转身准备离开。

走到门边时，维兰西斯忽然道：“欧文先生。”

欧文停下。

“他没有忘记以拿。”维兰西斯的声音很平静，却不像是在安慰，“至少我认为没有。”

欧文站在那里，手指无意识地攥紧了信纸。过了很久，他道：“我会自己问他。”

说完，他推门走了出去。

傍晚的王冠大学笼在一层淡金色光里。学生们从讲堂与图书室出来，三三两两走过白石长廊。远处传来钟声，圣涌河面泛着细碎的光。

欧文沿着长廊往外走。

他怀里抱着书，袖中藏着那封尚未封口的信。几个月以来压在心口的委屈并没有立刻消失，反而因为即将见到托比亚斯而变得更加清晰。

*

第二日清晨，维兰西斯派来的马车果然停在王冠大学侧门。

车身没有执政官府邸的明显纹章，只在车门内侧刻着一枚极小的瓦伊洛恩家族徽记。驾车的侍者向欧文行礼，语气客气得近乎谨慎。欧文上车时，忽然想起自己第一次来到科罗纳图斯时，也坐在这样一辆被安排好的马车里。

这架执政官的马车穿过南岸大学区，越过圣涌河，驶向北岸贵族区。窗外的街道越来越安静，执政官府邸所在的街区像是与整座城市隔了一层无形的墙，连马蹄声落在石板上，都显得比别处更轻。

府邸大门打开时，欧文下意识抱紧了怀里的书。

瑟伦站在门内等他。蓝发亚雌看见他，微微欠身：“欧文先生。”

他们穿过长长的走廊。府邸里很安静，安静得不像有宴会，也不像有沙龙。花瓶里的白花新鲜，地毯柔软，墙上挂着风景画和家族肖像。所有侍者都训练有素，见到欧文时只微微低头，不多看，也不多问。

越往里走，空气中的酒气越明显。很淡，却真实存在。还有一种燃尽的香雾气味，甜腻地浮在走廊尽头，像某场已经散去的牌局留下的余温。

瑟伦在一扇门前停下。他看向欧文，声音比平日更低：“阁下昨夜喝了很多酒。”

欧文微微一顿。

瑟伦道：“医师来过一次，阁下半夜醒过一次，喝了药，又睡下了。”

他说到这里，停顿了一下：“最近常这样。”

瑟伦轻轻敲门。里面没有回应。

过了片刻，瑟伦才低声道：“阁下睡着了，我带您进去。”

欧文的手指在书脊上微微收紧。

门被轻轻推开。托比亚斯躺在主床上。房间里很安静，只留着一盏暖色壁灯。空气中浮动着属于托比亚斯的信息素气息，像被阳光晒暖的木质香气，又混着一点柔软的甜意，无声地弥漫在每一个角落。

欧文站在门边，一时没有动。

他已经很久没有这样近距离见过托比亚斯了。久到那些关于托比亚斯阁下的传闻、婚礼上惊鸿一瞥的侧影，以及执政官府邸层层叠叠的门与规矩，几乎快要覆盖掉他记忆里那个鲜活的少年。

可此刻躺在床上的虫，却又分明还是托比亚斯。

分化后的雄虫本就会变得更加出色，而托比亚斯似乎尤其如此。

昏黄的灯光落在他侧脸上，将轮廓勾勒得格外清晰。黑发散落在额前，衬得肤色愈发白皙，浓密的睫毛垂落下来，在眼下投出浅浅的阴影。原本就生得极好的眉眼经过分化后变得更加精致，五官线条柔和而动人，有种令人移不开视线的漂亮。

即便此刻因为宿醉而唇色略显苍白，也依旧好看得惊人。

欧文忽然明白了，为什么那些贵族会如此追捧托比亚斯。

这样的托比亚斯，与当年特拉内托旧宿舍里那个总是懒洋洋赖床的少年，仿佛隔着很远的距离。

可当他的目光落在那微微蹙起的眉心时，又觉得其实什么都没有变。还是那个会在旧宿舍里赖床、把书扣在脸上装睡、考试前一天熬夜看资料第二天却起不来的托比亚斯。

欧文慢慢走过去。

他没有出声，也没有立刻叫醒对方，只是轻轻在床边坐下。柔软的床垫微微下陷，托比亚斯却依旧没有醒来。

欧文低头看着他。看着那张熟悉又陌生的脸，看着他安静垂落的睫毛，看着他睡梦中略显柔和的神情，以及因为睡得不够舒服而微微皱起的眉。

房间里只剩浅淡的信息素香气和均匀的呼吸声。

欧文什么都没有说。他只是静静地坐在那里，看着托比亚斯的睡颜。

像是在确认眼前这一切都是真的。确认这个被无数虫称作托比亚斯阁下、被层层规矩与权势包围起来的A级雄虫，仍旧是他认识的那个托比亚斯。

许久之后，他才移开注视着的视线，怀里的书被他抱得很紧。

而床上的托比亚斯依旧沉沉睡着，对这一切毫无察觉。