黎隅很难说清楚自己心中的感受。

但毫无疑问，他们的初衷都是保护他。

希尔在那天短暂地出现过后再次来到了白塔。

他推开白塔大门时，大厅里的气氛和平时不太一样。贝塔站在桌边，几条腿以一种防御性的姿态微微岔开，她对面站着希尔，还有另外一个黎隅没见过的人。

那人穿着总督府卫军的制服，肩章上的徽记比之前见过的周副处长级别更高。他年纪约莫五十出头，身形不高，双手交叠放在身前，目光平静地扫过白塔大厅的陈设。

黎隅进门时，那人的视线在他身上停留片刻，那是一种俯视的姿态。

黎隅蹙眉，走到贝塔身侧，白塔里没有任务的其他人也集中了过来，几乎把这两个不速之客包围了整整一圈。

希尔扫了一眼，轻嗤一声，先开口，“黎先生，又见面了。”

他的语气依旧是那副恰到好处的随和，像是真的在跟熟人打招呼，“这位是总督府的特别顾问，赵青峰赵先生。”

赵青峰微微颔首，动作幅度很小，有一种说不上来的傲然。

贝塔张口就嘲讽道：“什么狗屁顾问？我怎么不知道基地竟然还有这么一号人物？不知道的还以为总督是……”

“贝塔！”孟英豪急匆匆地赶过来，他的声音从旁边插进来，“赵顾问此行有什么指教？白塔这边没有提前收到总督府的正式知会，招待不周还请见谅。”

赵青峰对贝塔语气中的刺毫无反应，“西区地下管道的事件，总督府方面已经收到了完整的报告。白塔在这次事件中的处置效率值得肯定，但后续的权限归属问题需要进一步明确。”

他从外套内袋里取出一只薄薄的牛皮纸信封，放在桌面上，朝孟英豪的方向推了推，“总督的意思是这样的：白塔负责灰域周边的安全事务，基地内部的污染源排查和处置工作，总督府希望由总督府来主导。如果白塔在执行职责过程中发现了与基地内部相关的线索，应当先与总督府协商，再决定后续行动。”

孟英豪还没做出反应，贝塔就冷笑一声，“协商？上周白塔申请调取西区物资申领记录，到现在连个回音都没有，这就是总督府的协商效率？”

孟英豪撞了一下贝塔的肩膀，她骂骂咧咧地把嘴闭上。

赵青峰没有被贝塔的态度影响，“申领记录涉及基地物资调配系统的敏感信息，调取需要经过完整的审批流程。白塔如果确实需要，可以通过正式渠道提交申请，总督府会在七个工作日内处理。”

“七个工作日。”贝塔撇嘴，“赵顾问，等你们批完，管道里的人要么已经跑了，要么已经把实验做完了。您觉得这个时间差，谁负责？”

“总督府的立场已经传达。具体如何执行，白塔方面可以自己把握。”

他说完这句话，朝希尔微微点了点头，转身朝门口走去。

希尔跟在他身后半步的位置，经过黎隅身边时，他偏过头，用一种极低的声音说了一句，“赵顾问是盖西先生的老部下了，说话比较直接。你别放在心上。”

黎隅对希尔的提醒感到莫名其妙。

这件事从哪个方面来说都轮不到和他解释。

门关上之后，贝塔把那只信封拿起来，拆开封口，抽出里面的纸张快速扫了一遍。她看完后“嗤”了一声，把纸页往桌上一拍，“通篇废话，中心思想就一句：以后白塔的事总督府都想插一脚。”

“行了。”孟英豪同样满脸烦躁，“等陆队回来了我会跟他说的。都散了吧，该干嘛干嘛去。”

那封信之后的日子，并没有发生什么立竿见影的变化。

白塔照常运转。贝塔骂骂咧咧地把信纸拍在桌上之后，也没真把那张纸当回事。陆执川对此没有发表任何评论，黎隅甚至不确定他有没有看过那封信。贝塔说他是懒得看。

“陆队要是每一封来自总督府的废纸都当真，他早就累死了。”贝塔如是说。

黎隅觉得这话很有道理。

只是从那天之后时常在白塔里看到陌生人，跟贝塔玩儿纸牌的时候也经常会莫名其妙收获几个白眼。

“小白脸”或者“废物”这样的标签在外人眼里大概已经焊死在了他身上。

大约又过了四天，曹冉来白塔送最新一批样本分析结果。她把一摞打印好的报告放在桌上，顺手从外套口袋里掏出一只巴掌大的铁盒，搁在报告旁边。

“方博士让我带给你的。”她说，“食堂新做的腌菜，他说上次的肉汤你喝得挺干净，应该会喜欢这个。”

黎隅觉得他在方畲和曹冉心中的形象已经一去不复返了。

不过这些食物确实很美味。

黎隅道了谢，把铁盒接过来，放在桌角。曹冉没有急着走，站在黎隅身侧好奇地打量着白塔内部。

桌前摆着一个罐子，插着几根干枯的草茎，那是黎隅几天前在西区外围路边随手折的，带回来之后插在水里试了试，没能养活，草茎很快就枯萎了。

曹冉的目光停留在那几根枯草上，“方博士让我问一下你，有没有兴趣去看看科研所的标本室。”

“标本室？”

“就是储存畸变生物标本的地方。大部分是中性畸变的小型生物，但也有少部分是从灰域外围采集回来的特殊样本。方博士说如果你感兴趣，可以挑个时间过去看一看。”

黎隅有点心动，他想了想，“好。我明天下午过去，可以吗？”

“当然可以。”曹冉说，“我明天下午在标本室等你。”

*

第二天下午，黎隅准时出现在科研所门口。曹冉已经等在走廊里，手里拿着一串钥匙，看到他来便招了招手，领着他穿过几道需要刷卡的门禁，最后停在一扇厚重的金属门前。

“标本室的温控系统比外面低几度，你如果觉得冷，墙边有备用的外套。”曹冉一边拧钥匙一边说，“里面有些样本保存时间很长，气味可能不太好闻。”

架子上的标本形态各异。小型畸变昆虫被固定在透明树脂块里，沿着光线一一陈列。

稍大一些的鸟类和啮齿类畸变体则被浸泡在玻璃罐中，悬浮在浅黄色的液体里，皮毛和鳞片的细节被液体放大了几分，呈现出一种奇异的静止感。

曹冉走在他侧前方，偶尔停下来介绍几句，“这个是你之前见过的那种畸变飞蛾的成虫标本。你看它翅脉的分布，畸变后翅脉密度比正常状态增加了将近一倍，这让它的飞行效率反而下降了……”

黎隅认真听着，偶尔点头或追问一两句细节。他注意到标本室深处还有一扇半掩的小门，门缝里透出更冷的光线，像是另一个温度更低的隔间。

“那里面是什么？”他问。

曹冉顺着他指的方向看了一眼，“样本加工的地方。温度很低。”

这时候外面有人大喊了一句曹冉的名字。

曹冉皱了皱眉。

黎隅适时道：“你可以先去忙，我自己就可以。”

曹冉松了一口气，“那你就随便在这里走走吧，我很快回来。”