“大约是几十年前的事了吧……人间的司明国皇帝老儿过寿，举行了盛大的仪式，据说是八方来朝，万民同庆。恰逢我从睡梦中苏醒，闲来无事，便隐匿身份去凑了个热闹。”
“那夜皇宫点了万盏宫灯，亮得晃眼，将夜幕都映成一片金黄。王侯将相对着山珍海味觥筹交错，谈着天下社稷，也谈铜臭私欲。妃子和公主，宫娥与千金，她们裹在华服里，隐在帐帏之后一言不发，长袖遮住口唇小心饮酒，头上流苏颤动，簪在发间的牡丹微微卷边。”
顾千容讲得美极了，他说话总像吟诵。有时越执明觉得他说的任何一句话可能都经过了漫长的思忖和算计，他的口中没有一时兴起，没有随口一提。他分明讲着自己的私人回忆，却像宣告一个古老而诗意的传说，俯瞰又抽离。
“一切都那么金碧辉煌，一切都那么无聊透顶。”顾千容说着，语气反倒带上了淡淡的笑意。
“正当我打算离开时，那个舞姬出场了。”
“她叫什么名字？我不知道。她是那场表演中数十名舞姬中的首席。只记得那日她穿了一袭纱质的红衣，在夜风拂过时裙摆飞扬，像是朵坠入人间的合欢花。”
“啊，所以就叫她合欢吧。就像我叫你小家伙一样。”
“我一直看着合欢，她被簇拥在舞台的正中央，全场的目光都看向她。她跳得极好，肢体舞动之时，所有灯火仿佛都黯然失色……不，不能这么说。”顾千容语气带着一丝虔诚，“是所有的灯火的燃起都为了她一人。”
“所以你把她带回来了吗。”越执明正站在围栏边，背对着顾千容，寒风拂过他的面颊，他罕见问了一句。
顾千容摇摇头，饮下杯中冷酒：“不。我没有。”
他的目光格外平静，心无杂念：“此后的数十年，我一直派人留意着合欢的动向，但却再未见过她本人。”
越执明转过身：“为什么。”
顾千容眸中映出他的脸，而后微微一笑，像是对他的反应十分满意。他在桌对面另一个空杯中斟满美酒，示意越执明坐下听，这个故事还很长。
越执明听话坐下，双手将酒杯捧起。
“因为她已找到了不浪费她美的方式。我将她带回来，反而是耽搁了她。”
越执明微微皱眉：“所以，你把我带回来，是因为觉得在你身边，我可以更……”
他顿了顿，说不出那个字。
顾千容知晓他的心意：“对啊。你可以更美。”
越执明：“……行。”
他把自己杯中美酒一口饮下：“那……后来……呢？合欢。”
嘴里满是酒的辛辣和苦味，这几字越执明说得磕磕绊绊。
“后来？她后来走了大运，被一个朝中官员看上，求皇帝赐婚做了正妻，官员一路官运亨通，她也获封诰命，从一个孤苦伶仃，流落教坊的孤女成了高高在上的深门贵妇，不可谓传奇一生。”
越执明垂了垂眼：“是你安排的。”
顾千容笑意不减：“小家伙，没有确定把握的事不要说。”
“你不觉得遗憾吗。你喜欢合欢，是因为她跳舞，可她嫁了人，在大宅门里，再也不会跳舞了。”
顾千容摇摇头：“完全不觉得。我只要看到合欢幸福就好。我知道，这是她想要的。”
“那再后来的？”越执明又问。
顾千容神情忽然变得莫测，晃了晃杯中的残酒：“故事到这里就可以结束了，不必再问后来。”
越执明：“我想知道。”
顾千容：“你想知道，那我就告诉你。”
“后来合欢的丈夫在党争中失利，被罢官流放。他家里人虽被免除抄家株连九族，却被赶出大宅，流落街头。”
“不过，到底享了多年富贵，他们也给自己留了后路。合欢自己偷偷攒下了金银珠宝，和唯一的儿子靠变卖首饰过活。平平安安过了许多年，后来，便死了”
“她这一生，就如幻梦一场。从泥土中出生，也从泥土中消亡。”
越执明：“……”
越执明抬眼：“你在骗我，还没有结束。”
顾千容噗嗤一笑：“是的。还没有结束。”
“直到合欢病危，眼见无力回天。他的孩子们为她张罗葬礼，却发现她曾提过的，为自己准备的棺材，钱不见了。一番搜查，却发现是被她自己的小儿子拿去用了。”
顾千容紧锁眉头：“众人痛斥小儿，小儿却说，这是娘亲自自己要给我的，我不好拒绝。”
“小儿子说的是真的吗？”
顾千容沉默点点头：“是真的。”
“棺材钱没有了，合欢的下场最终只能是草席裹尸。”
越执明想起了什么：“她没有在那时候死。”
顾千容对他暧昧一笑。
“前几天我在今天监牢里见到的那个人，那个被术法一直维持在濒死态的老妇——就是合欢吧。”越执明看着他的眼睛。
“你让我杀了她，我也照做了。”
“为什么。”越执明轻轻问。
顾千容低头：“这么多年来，我一直想不通一件事。”
“为什么合欢要把那些钱给他的小儿子？她美丽半生，为什么临了却连一个体面的葬礼都不愿意留给自己？这样的结束，太过仓促。”
“我不明白合欢为何在此时选择了坠落。”
“所以我想知道一个答案，我不想让她死。便把她从人间带走了。”
“四十年前我没有带走她。四十年后却带走了她。真是。”顾千容自嘲。
“那你得到答案了吗。”越执明问。
“没有。我的耐心耗尽了，想不通这件事。那一刻，她的所有美丽都变得恶心无比。所以我让你杀了她。”
越执明呼吸短暂凝滞了一瞬，他睁大眼睛，双目空空。良久后才道：“你不接受吧。”
“什么？”
“你不想接受，合欢竟然爱她的孩子超过爱她自己。”
“合欢该是高高在上的。”顾千容说，“她该被爱，或者自爱，而不是映射给他人她自己的爱。”
“爱人，是凡人之举。”
顾千容不想接受，美丽的合欢变成了庸俗的凡人。
顾千容目光流转，又朝着他笑了笑：“越执明，你肯定听说过一个传闻。有人说，我曾往璃光宫带回来许多人，对他们精心呵护——就像我呵护你一样。可他们最后都死了。”
“你知道为什么吗？”
越执明说：“我不知道。”
顾千容：“你想知道吗。”
越执明攥紧衣袖：“我不想。”
顾千容轻轻点点头，神色却十分玩味。
越执明不知道他是否满意自己的答案。
顾千容对越执明越来越亲近和满意，那个戏谑的称呼——“小家伙”也慢慢变成了“越执明”。顾千容开始叫自己自己的名字了，越执明不知道该悲还是该喜。他随顾千容同进同出，在任何时候都跟在他身侧，不管是面对叛变部下的逼宫或是正派对魔尊的绞杀，他都是魔尊最信任也最锋利的副手。渐渐地他开始名声鹊起，人人皆知魔域来了个新秀，那人叫做越执明。
一场战役结束。大战发生在魔界边缘，苍曦门联合了明心宗试图封印醒来的魔尊千容君。起初顾千容兴致勃勃：“那个明心宗五长老来了吗？”
越执明翻看手中的战报，摇摇头。
“哦。”顾千容应了一声，顿觉索然无味，“那，你去处理吧。”
越执明以往只擅长处决，还不是很熟悉战斗。顾千容虽派了几个副官辅助他，那那场仗还是让越执明打得尤为吃力，数次他都觉得力量枯竭，已无回天之力，他浑身沾满鲜血，指缝隐隐作痛。可每次意志即将沉入湖底，他都会想起顾千容带给他的那个世界。
那个世界绮丽，温柔，洋溢着鲜花和肯定，它的光芒之下，一切痛苦都会显得那些不清晰又不生动……自己就像是天生属于那处的孩子，而过去和现在的一切才是梦。
但凡是梦，便都有醒来的那一天。若是在此刻闭眼，便会永远沉入漆黑的梦里。
一切让他痛苦的，都变得不真实，距离真正的他遥远而微弱。越执明觉得自己已不会被伤害了，□□还会痛，血还在流，但他的心已不会随之颤动，如果他有心的话。
越执明陷在泥里，耳旁厮杀不绝，血珠还挂在睫毛上，他眨眨眼，那滴血落进眼里，强烈的异物感后视野变得水红。越执明忽然觉得这很好，
他随之爆发出不可思议的力量，扭转了战局。
顾千容亲自来到前线，将他带回璃光宫。
“越执明，你做得很好。”
越执明呆滞的跪坐在镜前，只穿了一套中衣。他刚沐浴完毕，长发还半干，散发着潮湿的水汽。顾千容在他身后，一身华服，衣冠楚楚，心爱地为他梳头，像是抚摸一只听话的黑猫，不知疲倦，一遍遍。
“很累吗？嗯？”
越执明呆滞着，许久后才从鼻尖哼出一句“嗯”。
顾千容笑了，他望着镜中少年沉默而温顺的脸，那少年如此安静如此易碎，不像是刚从战场厮杀回来：“你现在，还是太弱了。”
少年闻此言，神情反而有了些许松动。他转过身来，仰视着为他梳头的魔尊，紧盯他的眼睛，懵懂却又较劲：“我让你失望了吗。”
顾千容对此无奈的笑了笑，开口语气却冷了三分：“小家伙，转过去，别看我。”
越执明有些失望，但还是安静转过身去，继续面朝镜子。
顾千容指腹穿过他的发间：“你还是个小孩子，自然有许多做不好的事。我不会对此满意或失望。没关系，我可以慢慢教你。我现在就已经教了你许多啊。”
“穿衣、打扮、规矩、礼仪……如何杀人，如何御敌，如何吟诵风月，如何知人善任。赏花品茶，利用魔气……你一直学得很好。”
“你的全部，都是来自于我，我怎么会觉得你不好呢？”
“不过……”顾千容话锋一转，“你身上，确实有着待开发的天赋，这份才能只能靠你自己去释放。”
“越执明。”顾千容望着镜中少年的脸，没了笑容，话语却轻得像是蛊惑，“你想变强吗？”
越执明眼神起初闪躲，他不安地下意识绞着手指。但顾千容始终未说话，仿佛势必要他给出一个答案。片刻后他下定决心，抬起头，与镜中自己决绝对视：“想。”
越执明对顾千容的信任是像是雏鸟对亲鸟的依赖，盲目的，深厚又不经思考，经不起推敲的。自他从阿明成为越执明，第一眼便是这个人，顾千容带给他的也没有痛苦。
当然，更没有幸福，只有轻飘飘的虚幻和联结，像是暮春的柳絮拂面，又软又痒，却逃脱不得，无处不在。
于是顾千容带越执明去了一个地方。
若要用人间的名称去称呼，它叫“荒渊之缝”或是“荒渊之门古战场”。但魔域中人喜欢用一个更简明直观的称呼。
炼狱。
魔域之所以是一片弃地，其真正的原因之一便是它太过靠近荒渊。
越执明随顾千容站在一处峡谷之上，峡谷呈东西走向，周遭寸草不生，红土遍地。这峡谷并不十分宽阔，长度却惊人，如一条致命绳索般绞裂了魔域大地。谷底仿若深不见底，一片漆黑中隐隐却有光芒隐现，像是星星。
但星星不该出现在大地之上。
山风将二人衣袍吹得猎猎作响，越执明面色木然，顾千容神情却少见的神采飞扬，他当然不是因为被这般苍凉景象所感动。
“越执明，你在我身边许久，应该知道，我为何沉睡了三百年。”顾千容语气隐隐有些不稳，像是兴奋又像颤抖。
“三百年，我试图打开这条裂隙，连通人间与荒渊，建造荒渊之门，却遭到各大修士门派阻止，最终不敌，陷入了沉睡。”
越执明想了想：“你为什么要打开它。”
“因为我想让天下看看它下面有什么。”
“……你看见过吗。”