小漫想了想，说：“少爷和姑奶奶说话，我们不好靠得太近的，只是在走廊下守着。两人说话的声音低，没听见说什么来。而且只说了一会子话，姑奶奶就进去了。少爷倒是站了一会，问他要不要再回来坐会儿喝喝茶，他说不用，也出去了。”

何在蝉没话，一面走进去，一面在心里想在真和则阳。从前在大学的时候，她是经同学介绍才和公冶则阳认识的，别人说他是一个有资本有相貌的阔少爷，也舍得花钱，朋友多。她主动结交他，他倒把她当一个朋友。可是只是一个朋友，她知道公冶则阳看不起她。即使只是在大学谈个恋爱，不保证以后一定要结婚，他也觉得不上算——大学的传播效率高，同乡之间更是无话不说、无事不晓，在学校里头也就罢了，最怕回家了还被缠着。在学校里还能当浪漫多情的情人，回到芙蓉城少不得掺上家长里短，太劳财伤神。他们只是走近过一段时间，何在蝉几乎以为那是恋爱，可所有人都知道不是。要毕业了，正好公冶应麟到学校那边办事，何在蝉认识了他。公冶应麟出奇的好说话，不知道是为了什么缘故。

婚后她第一次遇见公冶则阳，是在寿春园里。

公冶则阳去园里找华月，不知道刚从什么场子下来，冷冽的冬末里一头的热汗。他坐汽车来的，叫司机在柳桥边上停下，他从西旁门进去。先到自己的房间换衣服，然后出门从双庆桥那边过去，预备走深雪堂到藏春馆。

走过双庆桥，不想涵通楼里走出来一个人。两个人撞上，公冶则阳看过去，正是何在蝉。他是知道他父亲娶了一个姨奶奶放在寿春园里的，却没想过是何在蝉。

公冶则阳半晌才笑道：“是你，在这里——”

何在蝉勉强笑道：“我也没想到在这里看见你。”

公冶则阳因道：“毕业后就没有再见了，我倒向别人问过你，都说你是回芙蓉城来了。我们芙蓉城说大不大、说小不小，有时候想着你，总觉得会在街上遇见的。没想着是在这里遇见了。”

何在蝉笑道：“你倒还记得我。”

许久，公冶则阳微笑道：“我去找华月，回头再和你说话。”说完走了。向华月说了事情，他从深雪堂对面的龙脊小径回去，在房里略休息了一会就走了。

何在蝉想再见见他的，可是他走了。想一想，她觉得自己也怕看见他，走了就走了罢。

如今在公冶家里，公冶老太太走了、顾云喜走了，公冶华月也走了。——对，这次满月酒顾云喜和公冶华月一样没回来，华月是因为别的，而顾云喜是直白的失败者的不愿再见面。她知道她输了，成了变相的下堂妇。但顾云喜不到，顾承炳却送了礼，他自己不来，叫了他太太盛及春来。盛及春气了几天，仍是来了，送了两锭二两重的金元宝、一副书房四宝，略坐了坐就走了。——太尴尬，且不说何在蝉不是顾承炳的亲妹妹，连堂兄妹、表兄妹都不是，接了他亲妹妹的位置坐上来的，并且搬出去那个还没死，盛及春自觉对顾云喜有几分背叛的滋味。午饭也不吃，连忙回去了，怕叫顾云喜那边知道。

她们都走了，何在蝉却只想见到公冶则阳，即使不能说话，多看看他也是好的。他那次对自己说，自己的妹妹——在真是太天真了，天真得愚蠢，是说在真爱上了他。他们两个人到底是谁爱着谁？——这再也不要紧了。如果是公冶则阳爱着在真，她想，她要高兴得笑出来。应该是这样的，不然在真刚才进来不会那么放松。一个女人要是还爱着过去发生关系的男人，她要脸色发白的。她笑了笑，毕竟最终是她还可以如愿以偿。

洵哥儿醒了，哭了几声，被老嬷嬷抱在怀里哄。何在蝉走过去接过孩子，笑微微道：“噢，不哭，不哭。”哄了一会，她问道：“洵哥儿的眼睛和华月的像？我倒没看出来。一个姐姐、一个弟弟，要是两个人像，也只能是像他，他倒遮遮掩掩的。”

嬷嬷笑着不说话，小漫笑道：“也是太久没见着华月小姐的缘故。想一想，还真是有点像。”

何在蝉笑道：“不知道她在那边忙什么，连满月酒也不回来团圆一下。”

小漫道：“华月小姐一个人住惯了，从前老太太在的时候也是这样呢。听说除了老太太生日、老太太发话，小姐通不回来一下的。”

何在蝉便笑了笑，抱着孩子轻声哄他。她在这样泛着苦涩的幸福里。

却说何在真和许曼出了公冶家，先坐汽车到上海路那边，何在真送她。到地方了，许曼请何在真上楼喝茶。两人便下车步行，走在黄了叶子的梧桐树下。这是初秋的时候，梧桐也只黄了一小半，染在翠色之中，却已经显得枝干萧萧。

许曼忽然道：“诶，你有没有听见，你姐姐家里的佣人都唤她做‘太太’了。我们去之前，还说你姐姐是当姨奶奶的。没想着已经不是了。”

何在真道：“去的路上我不是对你说了？不过这之前我也不知道呢。当上太太了——”

许曼笑道：“母凭子贵。”

何在真笑了，说：“都这时候了，还有这种说法。”

许曼因道：“你别小瞧了孩子的力量。他们那些老爷，你以为为什么娶那么多姨太太呢。还是明明白白抬进家里来的。孩子是男人的珠宝。”

何在真听了，笑说：“还有这种说法，我是学到了。”

半晌，许曼笑道：“你很怕你姐姐。”

何在真看了看她，坦白道：“嗯，怕习惯了，在她面前，总忍不住做小孩子。后来不能做小孩子了——你看，她自己也有小孩了。但不能做小孩了也还是怕她，从小养成的，很难改正。”

“你们感情好。”许曼点评道，笑了笑又说：“我妹妹就不怕我。”

何在真戏道：“所以你们是感情不好？”

许曼道：“也许是太好了。”

何在真第一次听她提起她的妹妹，但也没什么可问的，人家没有倾诉的想法。何在真只道：“也许她心里太爱你的缘故，面上就一点不怕你了。不像我惯爱当小孩子，她独立得多。”

许曼笑道：“她鬼主意多，我管不住她。”

两人走进衖堂里。这会是快正午了，有人下班回家吃饭休息、有人出门买菜或去打包饭店的饭菜，衖堂里穿梭不断。太阳还是偏的，没有直直地照下来，因此这条窄巷里是森森的阴凉，只有楼房往上才有太阳光。人们不问彼此地来去，像是历朝历代的人，走过去、走进来，每个人都揣着一件要办的大事。——各自人生的事情，穿衣、吃饭、睡觉，不向任何没有关系的人倾诉。

上楼梯，许曼又道：“你和公冶家的少爷认识？”

何在真愣了愣，笑道：“认识，你看出什么来了？”

许曼摇头笑道：“不是我专门窥探你的隐私，你们说话，里面也是一点听不到的。但我想你们多少有一些关系？我看他总是盯着你看。”

何在真笑了，她以为是从她身上看出来的。只道：“有一些关系，但很早以前又是没关系的了。”

许曼道：“也是，现在都这样了，过去的关系早不成立了。”

开门进了公寓，等在门口的小黄和小黑一阵犬吠。许曼叫在真自己倒茶喝，她甩了鞋子回房间换衣服。

何在真喝了茶，引围在脚边的两只小狗到客厅中心去玩。没一会，听见许曼在房间里叫她，她便起身到卧室门口。敲了几下门，许曼叫她进去。

“你坐这儿？还是搬张椅子过来坐？”许曼换了睡衣，一件半透明的浅蓝色绸绢睡裙，能看见里面的白色吊带，下边是凸起的□□。她拍了拍床沿，又指了指梳妆台面前的椅子。

何在真不好意思道：“我可以进来？”

许曼原本是半撑起身体的，这会倒下去了，半盖着被子，含糊道：“当然可以。”

何在真就进去了，搬了椅子在床边坐下。许曼的卧室也布置了许多刺激的颜色，落花流水纹的宝蓝色墙纸糊了整个房间；浅棕色木地板上铺了一幅深绿色金线万字纹地毯；红木大床、红木衣柜、红木梳妆台，各处台面柜顶又悬着绣四季花卉纹绒线挂画；极大的几乎占了一面墙的窗户挂棕白两色相间的蟒蛇纹厚窗帘。

何在真坐了一会，见许曼闭着眼睛睡觉的样子，笑道：“你很困吧？今天早上是太早了。”

半晌，许曼嘟哝道：“很困，但有点睡不着觉，所以才拖着你不给走的，怕我一会想找人说话。”说着翻了几遍身体。

何在真因问道：“说什么话？”

许曼闷着笑说：“什么话都可以。”她拿开被子，看着何在真道：“你要不要说说你和公冶家少爷的事？”

何在真闻言笑了，弯腰过去摇头道：“不要，不想说他。而且今天听你提起傅似逸的架势，知道你们很能说话呢，一会你再告诉了沈老师，沈老师再告诉了他。”

许曼微笑道：“我不告诉沈文钦。诶，你怎么这样称呼你家傅少爷？”

何在真推了她一把，说道：“你还‘沈文钦’呢。”

许曼冷笑道：“我和他不一样。你还叫他老师呢，我们这圈人里面只你最老实。不过想来也没有人和你说，他不配做老师的。”

何在真惊道：“为什么？”

许久，许曼忽然一骨碌从床上爬起来，看着枕头道：“不好，我枕头坏了。”

何在真跟着看过去，见那儿撒了一片深棕色的不规则颗粒，偏长的形状，像米粒。她凑过去问道：“这是什么？哪里掉出来的？”

许曼抱过枕头，把它竖着抱在怀里，一面道：“是决明子，枕着它睡觉好像可以明目静神。”说着拣了一粒放到何在真的面前给她看。

何在真听了，想起来张妈给她拿这个泡过水喝，因道：“什么好像——你用了多久了？有效果没有？”

许曼笑了，说：“好像没有。”一边一颗一颗地把决明子捡到枕头里。她床上只放了一个枕头，白色棉布，翠蓝、大红双线绣花，绣了一枝单瓣山茶花。

何在真便坐到床边帮她一块捡。过了会，许曼挪了位置，说：“你坐上来吧，扭着腰不舒服。”

何在真便侧坐在上面，笑道：“掉了好多，你一直没有发现吗？”

许曼笑道：“不知道什么时候漏出来的，刚才才觉得硌到我的后背了。”

何在真只是笑。

忽然，许曼低声道：“什么为什么？因为他和自己的学生恋爱。”她的声音很静，仍低头仔细地拣床上硌人的决明子。

何在真的手忽然停住了，一颗决明子被她捏在指间，一种清晰的感觉——难怪柔软的床上还能感知到它的存在，如此细微，却让人很不舒服——不能忽略的不舒服，像《论语》里说的，“绘事后素”，在一片太洁白温润的料子上。芙蓉城的十月，妖风又来了，非止北来的北风，是东南西北风一齐刮来，人在风里透不过气。狂风从大开的窗户打进来，掠过厚重的窗帘，连帘子也飞起来，几乎打到天花板上。蟒蛇舞动了，绞着风、绞着两个人的身影。风过去，打到轻薄的湖色玫瑰花纹帐子上，床帐子泫然欲坠。人坐在床上，似乎也要晃倒了。

许曼的声音散在风中，何在真差点以为那是错听。但许曼接着道：“不要问我为什么，因为我自己也不是很明白。”

两人安静地捡床上的决明子，太多了，一时捡不完，以致给人太多思考的时间。难怪那次见面是那样的眼神——她以为自己看错了，或者是想多了，把没见多少面的人看得那样龌龊，她自己先吓了一跳，以为又是“一朝被蛇咬”的后续影响。那他怎么没再对自己采取什么措施？因为自己木讷不是一个合格的调情对象，还是认为自己绝没有出轨的可能，或是因为傅似逸？她庆幸自己不用周旋那个调情的场面。那许曼呢？——为什么没有离婚？她顿了顿，以为这个决定太武断，是外人一种粗暴的想象。

一粒一粒的决明子，好像朝花夕拾。在风里不断地拾起，是对往事的一种怀念。