信是亥时三刻送到的。

没有署名，没有火漆，封口处只用浆糊粘了一下，手指一搓就开。纸是最普通的竹纸，街上任何一家纸铺都能买到。信封里只有一张薄笺，笺上四个字。

时机已到。

谢衍把薄笺放在案上，字迹朝上。烛光落在纸面上，墨色很深，笔锋利落。他认得这种字。燕王的幕僚写字带馆阁气，一笔一画端正得像刻出来的。这四个字不一样，笔势收得紧，最后一横往上挑了半分，透出写字之人的不甘。

他把信封翻过来看。背面干干净净，没有印鉴，没有折痕。送来的人很小心，也很懂规矩。

窗纸上映着院中树影，风从窗缝里透进来，烛火晃了一下。谢衍伸手挡住了风，火苗稳住了，重新在纸面上投下一圈黄光。

时机已到。

他盯着这四个字看了很久。从去年秋天开始，燕王在北境的动作就没有停过。暗中扩充兵额、私铸兵器、截留赋税，这些事他都有耳闻。但他没有拿到实证，朝中也没有人敢捅破这层窗户纸。现在有人替他捅了。

谢衍将薄笺折好，塞回信封，放进书案左侧第二个抽屉里。他站起来，走到门口。

"去叫陆青山。"

守夜的侍卫应了一声，脚步声很快消失在走廊尽头。

谢衍退回屋里，重新坐到书案后面。他没有再去看那封信，只是盯着烛火出了神。烛芯结了一小截灯花，光暗了些许，他没有去剪。

---

陆青山来得很快。他住在前院偏房，离书房不过两百步路。进屋时夜风的凉气还没从他身上散尽，甲胄没来得及穿，只套了件青布直裰，腰间束着一根旧皮带，靴子上沾着泥点。

"将军。"他在门槛外站定，拱手行礼。

谢衍抬了抬下巴，示意他坐。陆青山没客气，在书案对面的矮凳上坐下，腰背挺得笔直。

"燕王要动了。"

谢衍说得平平淡淡，像在说天气。陆青山的眉头一下子拧了起来。他张了张嘴，又闭上，等谢衍把话说完。

谢衍从抽屉里取出一张舆图，展开铺在案上。这张图他画了三年，北境的山川、关隘、驿道、卫所，全用细笔标在上面。有些地方墨色已经发淡，是后来添过几次的。有些地方被指甲划出了痕迹，是他反复摩挲留下的。

"燕王的兵力，账面上是六万。实际数目翻一倍都不止。"谢衍的手指按在舆图北端，"他这两年从辽东招了不少边民入伍，这些人不上兵册，朝廷查不到。"

陆青山盯着图上的标记，问："将军从哪里得的消息？"

谢衍没有回答。他的手指从北境往南移，沿着驿道的走向划了一条线。

"他要打'清君侧'的旗号，第一个目标就是我。这一点，你我都不用猜。"

陆青山沉默了片刻，点了点头。燕王与谢衍之间的仇怨，满朝皆知。三年前谢衍在朝堂上弹劾燕王私蓄兵甲，逼得燕王退还了一半封地。这笔账，燕王不可能不记。

"他要南下，有两条路。"谢衍的手指在图上点了两下，"一条走真定府，过滹沱河，从西面逼近京师。这条路远，但地势平坦，利于大军展开。另一条走德州，沿运河南下，粮草转运方便，但河道狭窄，容易被截断。"

"将军觉得他会走哪条？"

"两条都走。"

陆青山抬头看他。

"他不会把兵力压在一条路上。主力走真定，偏师走德州，互为犄角。你断他一路，另一路照样往前推。这是他的打法，三年前他在漠北打鞑靼，用的就是这一套。"

他从笔架上取下一支细毫，在舆图上画了两个圈。一个圈住真定，一个圈住德州。

"我们人不够。"陆青山说出了他一直在盘算的事。

"不够。"谢衍承认得干脆，"京营能动的兵力不到三万，还要留人守城。真正能拉出去野战的，一万五。"

"一万五对十二万。"陆青山重复了一遍这个数字，声音沉了下去。

"所以不能硬碰。"谢衍用笔杆敲了敲图上真定与德州之间的位置，"你看这里。河间府。两条路在这里交汇，往南只有一条官道通京师。不管他走哪条路，最终都要经过河间。"

"在河间截他的先头部队。"陆青山接了上来。

"对。不打主力，只打先锋。他的先锋若是折在河间，后面的主力就要重新调整部署。这一耽搁，少则十天，多则半月。"

"半月够什么？"

谢衍放下笔，靠回椅背上，看着陆青山。