"他怎么说。"

"'不答也行。只要不是世家的人。'"

裴昭没有开口。

他的目光从沈渡脸上移开，落在桌角那张折起来的舆图上。永安坊。聚贤茶馆。一壶三文钱的粗茶。有人花三文钱在那里坐一整天。有人在第一面就问一个陌生人"你背后是谁"，然后说不答也行。

只要不是世家的人。

他们等了多久。他不知道。但他知道沈渡只去了一趟，就碰上了一个敢问这句话的人。这个比例说明什么——说明在南城的茶馆里、在客栈的候缺房里、在私塾的课堂上，有太多人在等。等一个不属于世家的人走到他们面前。

沈渡报完了三个人的全部信息。名字、籍贯、科考、态度、风险。每一段都干净。没有多余的话。没有评价。

裴昭听完，没有下结论。

"扩大范围。"裴昭说。"不只永安坊。城东、城北也走。标准一样。"

沈渡行礼，退出去了。

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当夜。

裴昭把舆图展开。旁边搁着三张纸。两张旧的，一张新的。

第一张。六个名字。赵庸排第一。他的敌人。

第二张。十四个名字。何崇安、赵彦清、程准。谢衍的人。

第三张。空白。

他蘸了墨，落笔。

陆峥。手是稳的。笔锋落下去的时候没有犹豫。一个代写书信的人，一封信收五文钱，自己的信从来不寄。一个把策论藏在包袱里的人。一个在茶馆里坐了三年的人。

韩述。笔触平整。一个教孩子《论语》的人。一个三次落第但还在看朝局的人。他不急。他停下了。停在私塾里等着。等什么——也许他自己也不知道。

第三个名字。

笔尖触到纸面的那一刻，停了。

林瑾。他还没有见过这个人。沈渡见过。一句话能说明什么——说明他有判断力？说明他在等一个机会？还是说明他善于在第一次见面时说一句让人记住的话？

两种可能。都值得继续。都可能是陷阱。

笔尖悬在纸面上方。墨珠在毫端凝住，饱满，微微发颤。

三息。

笔落了。林瑾。他在旁边添了一个括弧，括弧里一个字：待。

灯芯是新换的。火焰高了一截，照得纸面上的字迹格外分明——每一道笔锋都清清楚楚。裴昭调了一下灯芯，把火压低半寸。字暗了一层。

他把三张纸叠起来。第一张在最底下，第二张居中，第三张在上面。压在砚台底下。

砚台是旧的，边角磨得发亮。底下压着三张纸。从外面看什么都看不出来。

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沈渡又来了。

裴昭没有料到他今晚还会再来。已经过了子时。

"还有一件事。"沈渡的声音比之前低了半分。"属下在南城的时候，注意到摄政王府的人也在查。"

裴昭的手搁在案上，没有动。

"查寒门。范围是整个南城的士子动向。不只是永安坊——通济坊、安仁坊也有。属下到永安坊的第二天，他们的人已经到了城东。比属下快。"

殿里安静了。灯芯在灯盏里噼啪响了一声，火苗矮了一截，又稳住。

"到第几层了？"裴昭问。

"还在筛。没有锁定目标。但速度快。再过几天就不好说了。"

裴昭的目光落在砚台上。三张纸压在下面。最上面那张——第三张——墨迹还没干透。摄政王府的人也在同一片水里捞。他们捞到的人，会不会和他捞到的是同一批。

如果陆峥的名字同时出现在两张网里。如果韩述的策论被两双眼睛同时看到。如果林瑾那句"你背后是谁"传到了不该传的耳朵里。

他没有往下想。

"快。"

沈渡抱拳，退出去了。

门合上。

裴昭坐在案前。灯芯压得低，火苗矮。砚台、笔架、舆图——都陷在昏暗里，只有最靠近灯盏的一小片亮着。

两条网在同一条河里。河就那么宽。

灯芯压到底。暗了一层。