且不言他那一身若去闯江湖，风雨也难见的功夫，要藏要匿，神佛也难见。真有意收拾人，不多，心拨三分，只怕她这些哥哥姐姐们，早就溃不成军、哀声连篇了。

但是。

故榆歪头纳闷。

她为甚也要跪坐于此？

池渊好像，没说过要检查她课业吧。

思及至此，只见被她腹诽半晌的那人不动声色的由外及里，从容缓步，月白衣袍不加染尘、涟漪微漾。

末了，几小只抬眸悄觑，未敢直视池渊面容，只瞟见他一手托稳悠悠飘香的食案，再一弯身，伸手牵了故榆腕臂，不由分说便扶起她往紫檀案几旁走。

尴笑两声的故扬：“......”

一头雾水的池曜：“......”

见怪不怪的池栖：“......”

唯池墨睁着一双水汪汪的大眼睛往左一瞅，又朝前一看，后若无其事颔首默背，通身仍透着那股不似几岁孩童才有的淡然沉静：

“...昔六国并峙，各怀崤函之险，拥兵甲百万...”

气氛安宁的古怪。

池渊眸也未抬，人沉似水，他动手将钑镂银盘玉碗轻置案上，又低斟了杯温水挪至早被那些色泽诱人的小菜诱得两眼睁圆发亮的故榆面前，浅笑轻言：

“岁岁饮完再食。”

饿了小半天的故榆揉揉肚子，虽纠结了会儿“若喝完整杯水要少吃好多菜”的真理儿，但转念又想她如今寄人篱下，吃的是含元殿的，用得也是含元殿的，若惹池渊不悦，以后小厨房再也不备这菜，那才真是因小失大。

于是故榆只得怏怏端盏抿水，眼顺沿口来回悄瞄，便寻得已持著往她碗中布菜的池渊眉眼低垂松淡，薄唇几不可见一牵，对着下头声无波澜道：

“与先前一般，背过便走，我不多留。”

呵。

这就是区别。

池栖敛住池渊那毫不掩饰偏心的模样，一揉鼻头，无奈耸肩，翻书便记，只心道她七哥才舍不得用甚束着阿岁，这小姑娘怕是这辈子扰心之事也莫过于眼前美食无法一时尽数塞肚。

两刻后。

池墨已让天色彻底沉下时就在外殿候着的夕颜领回了凤仪宫。

故榆停筷不久，池渊啜食完余下的，便召西曳收拾妥当撤了下去。

这会儿池曜与故扬尚在温习解意，被单拎出来的池栖好不容易背完阙弦下赋，自觉可过，谁知一直面连批奏折也批得端雅清贵的池渊，心底瞬间一打鼓，嘴上就开始结巴，幸目露求助朝故榆看去时，与她视线交融的小姑娘面色一顿意会到了。

眼一动的功夫，故榆手肘抵在桌上也不嫌硌得慌，她两掌托住下巴微微倾身，唇角梨涡浅浅漾动，灯烛恍惚间，池渊缭了光影的墨眸沉了沉，随即手中朱笔疏忽一重，手边平展干净的奏折蓦地多了好大一团红墨。

故榆僵笑，眼皮跳跳，硬着头皮把堵在喉间的话扯出：

“那个，明夷哥哥，今个章姐姐那处，可有人留下、什么有用的线索——”

话未完尽，玄色袍摆浸了霜寒的西曳跳过门槛，匆匆闯入，气没喘匀，人先持剑对主位见礼，清俊面孔染满火燎般的急：

“主子。”

屋内众人皆朝他投来目光。

西曳咽下嗓中干涩，再将颇为深重的眸光从神色不改清冽的池渊面上移到不明所以的故榆身上，紧声急气又低低压音：

“偏殿有人求见，劳二姑娘同去一趟，那边、等着救命呢！”

半盏茶前。

搁完碗筷的西曳一出小厨房，远眺天边月明星稀，展臂伸伸懒腰松筋动骨时，忽的发现屋顶翘檐旁落了只爪缠青布、探头探脑的黑鸽。

当即，西曳收敛玩味，他一甩手腕从袖下露出个竹哨，幽幽鸣响后，那满身乌羽的黑鸽果真扑棱翅膀窣窣低飞到西曳小臂，当他指尖挑开传信竹筒，一手放飞鸟，一手搓开纸条，借着小厨房备菜嬷嬷燃的那点些许烛火，看清上头短短两行字后，顿然不敢耽搁脚程的运起轻功，飞檐走壁的朝宫门口闪身。

深秋夜风大的很，鼓得被奉天承楼外两排森严护卫挡在朱色大门外通体无有一丝装饰的马车暗蓝帘布猎猎作响。

暮色尽了时，城外郊口，马蹄声过只留下两串深浅不一的车辙与一尾黄烟。

连轴赶了半日车的南刹叫醒了靠在车架旁抱剑小睡的莺时，天色不早，实忧错过了入宫宵禁，无有殿下急令不得入，便让她急书一封短笺，召了天机堂月堂处专养的信鸽送去含元殿。

车内，苏阑珊秀容又倦又慌。

两声马嘶叠声落下，待车骤停在宫门外，她怀中紧抱着的苏潞惨白无色的皮肤隐隐透出股死寂的青灰，耳边风声咆哮，甚至盖过了少年不再起伏胸腔后浅到微无其微的鼻息。

“阿弟？阿弟？”

车内伤口腐烂后的血腥刺挠人的鼻与尾，苏阑珊拍拍弟弟冰凉冷手的脸，见他双目透了条无光的缝，连疼极了紧皱的眉头也在无声无息间松平，她不禁错开温度渐退的呼吸，眼不敢眨的颤抖着手指往苏潞脖颈探——

凉的，静的。

再摸，再寻，触手依旧如此。

霎时，苏阑珊连成线的泪夺眶而出，她死死咬着干裂且毫无血色的唇瓣，在这严令禁止喧嚣的偌大皇城之外隐忍住痛心哭腔，酸麻无感的手臂一捞苏潞，姐弟俩抱团依偎、面颊相贴。

正当苏阑珊死灰似的双眸一再暗淡，风卷车帘而起，她恍惚瞧见一急奔而来的黑衣男子掏一玉令示向众侍卫，不多时，那些穿甲配剑的宫兵恭敬拱手躬身，随一“起锁，放行”的高喝振飞远处栖落的野鸟，车轮“吱呀”转摆，没入即便星烛相衬，仍深不见头的宫道。