静夜沉沉，含元殿偏厅，灯火通明。

偏眸瞟见端了温水盆的莺时脚下生风闪入里殿，慢她半步的西曳收了好奇探看的目光，在提壶斟茶溢出来的前一瞬，不容拒绝的将一水面于沿口晃荡的杯盏推到南刹手中，手肘一搭他肩，怎得就耐不住那风风火火的性子，讶然低声问：

“究竟怎么一回事？那女子，当真是、周觅之女？”

南刹再手稳，经他这么不知轻重的一倚，饶是往桌上放的快，衣衫也不免零星溅上几滴。

到底主子面前不好放肆收拾这臭小子，南刹抿直一整日未见水米的唇，对池渊敬重点头后，面仍冷肃无情，声线平直：

“悦来客栈女掌柜乃周瑟多年挚友，一眼便认出了画像上的丽妃为与她也有些渊源的即墨岚，这女子是北疆人，多年前偷入大瑞结识了路过宿城准备秋闱的薛子彰，为其诞下一女后，化名周觅赶赴上京寻夫，借住的便是霍府，后被霍斐以远房侄女之名送入宫中选秀，自此断了与薛子彰的联系。”

南刹一顿，眼尾往里屋稍斜，声音更低了：

“主子，现周瑟已死，苏家上下被屠杀殆尽，难免不是有人想杀之灭口。苏氏夫妇丧仪女掌柜许瑛娘自承了去，我与莺时回京复命前，召了附近堂中之人仔细守着，待丧事结束，就护她入上京城。”

“虎毒不食子呢，这薛子彰未免也太不念及旧情了吧？”

西曳不可置信的轻吸一口气，他瞪圆眼睛扯出一边圆凳坐下，两手叠在桌上，一看垂眼未言、面静无澜的池渊，再看同样一副冰块脸的南刹，掰着指头像模像样分析道：

“嘶，但他事已至此也没法子，眼下，他已官至四品户部侍郎，仕途可谓平步青云，他那姓胡的老丈人膝下只有一女，当年多番考量之下愿便宜了他，也是看在薛子彰这人无有靠山且颇得圣眷，自是深知两家一荣俱荣一损俱损，这么多年胡涉可没少暗中替他打点铺路。再者——”

西曳皱眉眯眼，撇撇嘴叹气：

“那薛夫人与他成婚六七载才得了一府中上下捧着的眼珠子，二人多年以伉俪情深被上京城不少夫人小姐艳羡，此番要是让人知晓，这爱妻爱到府上连一通房妾室也无有的薛大人，早在十七八年少时便得了一女，还是和宫妃有染，到时候不止薛夫人与胡家成了笑柄，只怕他这官也算是做到头了。”

滔滔之言，有理有据。

谁知，对自个儿这番推论深信不疑的西曳才刚面现小嘚瑟，下一瞬便被池渊一句话堵的哑口无言。

只见他主子淡然掀起眼皮，漫不经心道：

“你怎确定，薛子彰就知，他数年前与即墨岚育有一女？”

西曳顿时眼神乱飘，嘿嘿扯笑，挠头低言：

“这倒也是唉...”

“主子所言极是。”

南刹点头，又道：

“许瑛娘话中意味也是如此，当年周瑟借此女为她与苏川亲子被纳入苏府之事，只有他夫妻二人与即墨岚、许瑛娘四人知晓。另，即墨岚借住霍家不久便被送入宫中选秀，吏部有关薛子彰的履历册记载，他那时会考不得志，又逢其父因病去世，便回祖籍琼州黎城守丧三年，二人正好错过。”

“可主子——”

南刹正色一思，指腹搓弄温热杯壁，眉心稍拧：

“敢动苏家的那些人皆为训练有素的死侍，不像是，无有权势之人找的起的。”

“这么说也对。”

西曳抬手打了个响指，又弱弱道：

“万一薛子彰念及旧情，派人回去稍加打探一番，毕竟纸包不住火，以他为官后的手段，想知道些什么不还是轻而易举的事。”

闻之，南刹鼻头闷了道短促的冷笑：

“念及旧情？你还不如说他是去斩草除根。”

西曳双手抱臂，义愤填膺道：

“管他哪样，反正这薛子彰不是好东西就对了！”

与此同时。

一门之隔的寝屋。

苏阑珊一边用袖口拭掉刺得眼睛酸疼的水雾，一边硬是抵死臼齿，目露不忍与坚定的抄了烫好的剪刀，小心翼翼顺着趴在床上无声无息的苏潞后背血染透了纱布的伤口，一点一点剪开贴身的衣。

故榆就静坐在不远处八方桌旁太师椅，指尖搭在从苏潞手腕处牵来的三根细丝上，敛眸凝眉，呼吸随脉而动，不多时，她翻手唰地撤掉银线，动脚往床边而去时，已低头从挎包找出两个淡蓝与青绿的药瓶交给莺时，低声轻言：

“劳姐姐各取一枚碾成粉，用触手滚烫的大盆刚烧开的水化开，待会儿剜完腐肉，要先用这清洗伤口。”

听此，莺时仿若感同身受到疼一般皱起脸，但手上功夫也没耽搁，赶快取了丹药放入纸中叠起后用花瓶压磨，不禁往床塌上挪去担忧的眸光，掺了气音问道：

“二姑娘，苏小公子现如何了？这毒烈得一元丹都解不掉，方才刚到宫门口，若非西曳到的及时又喂了颗，恐怕——”