夜太静，云遮月，不知从哪巷哪家飘出一串忽高忽低的犬吠。

许瑛娘觉少，常年晚睡惯了，日暮自天际由火橘化成深灰，待街巷归宁，人烟渐少，她便将收尾的琐事交给小厮，自个儿回屋洗漱完，久久静坐在桌边翻看账本。

今个屋里灯烛莫名晃心底酸颤，只着了中衣的许瑛娘取香燃了些助安神的，鼻尖嗅着那抹淡淡的缓人心神的缭绕轻雾，一边揉开闷疼的额角一边扶着桌椅往床上挪，等掀开被子屈腿上塌，她蓦地一愣，轻叹半口气拽下手边屏风的外衣虚虚搭肩，开门欲再下楼巡看一番。

客栈夜里也接客，有伙计换趟守着。

许瑛娘踏阶慢步而下，目光所及之处，堂内角落两个晚归的中年男客人食完餐食抹嘴起身便往楼上走，再看柜台，十来岁的小伙计撑着啄米似的脑袋晃悠打盹，听见有脚步声，他唰的睁看眼睛站起，一看是自家老板娘，顿时讪讪挠挠头，一指那头满桌的残羹剩饭，压低声音机灵道：

“掌柜的，小的、小的去收拾了？”

无事小睡算不得偷懒，许瑛娘对这些她从人伢子手中买来无家可归的孩子们向来善待惯了，她为了替父守好这份家业至今未嫁未养，性子也不比早年闯荡那般硬气泼辣，闻此，她也就眉眼添慈的点点头，挥挥手让人去。

门外卷起大风，云重，怕是要见急雨。

许瑛娘仰头望天，抓紧衣衫，眉心微蹙，偏身便去阖门。

谁知抬眼一看，长街远处两道身影抱着驮着什么鼓鼓囊囊的玩意儿脚步快成了虚影，而且愈发靠近，借着那点微不足道的薄光，许瑛娘眯眼定睛，瞧清了轮廓渐显的几人浑身是血，心下一紧，不禁赶忙往店内收脚拽门，不等手上挪动，只见那单臂抱人的男子两指夹住深秋飘坠的落叶飞射而来，咻地一声击偏门板拖了几息。

许瑛娘双手被震的发麻动弹不得，也就那么一会，她腿一软，两眼瞪得又颤又圆！

未几，那眼熟的二人已至店外——

“瑛娘姐！”

莺时面浮了层火燎般的急，不给怔愣回神的许瑛娘任何问话的机会，她喉头干涩一滚，一颠背上不省人事的女子，眼眶烫热抢先道：

“苏府上下遭了贼人！我俩去的太晚，只救出了阑珊和她小弟，现两人都受了重伤，劳您帮我们找个人少的地儿，他姐弟二人得尽快止血治伤！”

一听这话，许瑛娘微微俯身凑近才认出来她肩头染成血人的苏阑珊，她被吓得往后倒退半步，又颤悠悠抬手揭开南刹怀中覆人的外衣，当眸定在苏潞那张失血过多惨白如纸的小脸上，她顿时泪水夺眶而出，一手紧紧压着唇遮住呜呜咽咽的哭腔，幸有莺时搭了一把手才稳住头晕眼白后踉跄的身。

半个时辰前。

悠哉漫步到城边苏家不远的巷口时，嬉闹戳了南刹一拳的莺时嗅到空中漫来的呛鼻烟味与淡淡甜腥，不免收了满脸轻盈的笑，眸含狐疑的与同样察觉到不对劲的南刹默契对视——

宅外无门侍。

两人心底倏地便沉了沉。

轻功攀墙，飞檐走壁，一路无声无息的踏瓦奔至苏府后院，放眼远眺，家仆横七竖八淌血倒了满地，一片火光凶烈，已经吞了半个院子！

因着苏家见烦了喧闹，落址宅院人少偏僻，一入夜四周更是万籁俱寂，这般动静若莺时南刹未来赴邀，只怕是得彻底大火漫天，浓烟盘旋而上，火光映亮小半个城才能被人发现！

寻着嘶啼的救命声隐住气息，两人飞到中院，掩在树影婆娑里静蹲屋顶，眼见那群蒙面黑衣杀手为首之人提剑便要朝跌坐堂厅地面抱着苏潞与周瑟放声痛哭的苏阑珊挥去，莺时眼疾手快翻腕射出袖箭，森寒的细针穿颈而过，顷刻见血封喉！

不待一众杀手溢了凛冽的眸染上微惊，只等他们向后偏身，半息便被踩着枝柳化成鬼魅的莺时迫近，剑光骤然一闪，外侧几人一口完整的气尚未呼出，颈间一热双目暴凸，继而脚下趔趄便倒地闭吸！

“苏姑娘！”

莺时一脚踹开劈剑而来的黑衣杀手，两指滑过腰侧，燕状飞镖将捂腹缓冲的杀手钉死后，她眼底透着急忧，耳边一边细听随后落脚的南刹将剩余五人又准又狠的拔剑毙命，一边单膝着地从后扶住苏阑珊恸哭欲绝摇摇坠落的单薄身子，含眸便见人满手是血的紧紧攥死她的衣摆，秀眼红肿嗓音嘶哑道：

“妹妹，救命！救我阿爹阿娘！救我弟弟！”

“都是死侍。”

南刹冷冷凝着脚下踩着的活口咬破齿间毒囊吐出血沫，自知无救，他碾断其颈骨，随后蹲身蜷指去探苏川与苏淳鼻息，再挪步到莺时身后，低头对几近昏厥的苏阑珊摇摇头，狭长眸里仍无情绪：

“抱歉，我们来晚了。”

闻言，苏阑珊只觉胸腔撕裂般疼痛，一口气卡在喉间，天晕地旋，若非莺时并指封了她几道穴，且渡入缕内力缓和，她只怕要瞬间滞气昏死！

不晓得是否母子连了心，为护苏阑珊胸口中剑的周瑟与血泥满身的苏潞前后咳血震胸，莺时南刹登时一人一个，掏出胸前瓷瓶将每次任务前堂内下发保命的丹药塞进两人嘴里，不多时，苏潞面唇极白猛颤不止，后背刀伤洇洇往出涌的血倒是少了点，而苏阑珊早已泪盈满面，跪爬至母亲面前，让人枕在自己怀里，拼死握住周瑟缓缓便凉的手替她回暖：

“阿娘...！阿娘您别走...阑珊只剩您与小弟了，我这就、我这就去替您请大夫，李医师那般厉害，他那么厉害，一定、一定能妙手回春，救好你和弟弟！”

周瑟羽睫抖了抖，一行泪就那么斜入鬓角，她也不知哪儿来的力气，竟在苏阑珊仓皇无措挺身往外奔时，反手握着女儿的腕将人拽得重新坐地，随即艰难撑开沉重的眼皮，透过泪影朦胧虚弱的框住跪在她面前的苏阑珊，由莺时搀扶无力靠着，气息浅淡的风一吹能散个干净：

“莫费力气了...我儿，娘、娘今个，难逃此劫，路上有、你爹，你阿弟做伴，我也不怕。这、幸有莺时姑娘，丹药吊着命，娘，娘便再与你说最后一些，体己话——咳咳！”

周瑟含泪的双眼溢满了不舍和疼惜，血渍半干的手一点一点上移想再摸摸苏阑珊的脸，可喉头咳滚参半呕出一口发黑的血，星星点点的喷溅到了女儿哭到绝泪的面与惊痛难耐的颈上，她只得狠心垂手，一字一句尽量说清：

“树大招风，外忧山贼、内患你们，几个当年争家产，落得个悻悻收手不情不愿的叔伯。莫怪你爹近来因你婚事太过烦你，我和你爹，知道总有这么一天，可，可我们，总不能，让你、也陪我们惶惶度日，如花年岁，便去赴死。”