故里不免疑惑：

“你应是从未见过崔家公子才对，为何今日初见便能一眼认出他？”

故榆一咬下唇暗道不妙，得幸脑瓜灵光，赶忙找补：

“给阿姊相看夫婿那可是天大的事！祖母一早便托人捎来那崔泱的画像，我看过一眼的！”

“阿岁冰雪聪慧。”

故里和声和气的夸她，一转话意又叮嘱道：

“此事还得阿岁替姐姐瞒上一瞒，先莫要让你阿兄知晓。”

故榆点头，算是应下。

毕竟故扬那倔犟脾气发起火来，别说一个崔泱，就是皇子世子也拳打脚踢照揍不误！

。

云天收夏色，木叶动秋声。

御书房外，斜阳沉西。

贴身伺候皇上的福禄公公得令退出门槛，他弯腰轻阖朱门，遂然转身一挥浮尘，便见刚还在御书房内被陛下龙威震慑的几位绯紫官袍的大人，不等走远便开始凑到一块低声耳语。

但也没让他们私论太久，远处阔步而来一抹月白之色，很快让几人住步长立，拱手相拜。

少年长袍修身，墨发高束，待到非人之姿的轮廓逐渐明晰，树下添了晚意的碎光蓦然打在他如松似竹的修长玉身上，托得人更似位神仪明秀、姿容如玉的谪仙。

福禄眼明，不等人走近，立马迈着碎步而下殷勤相迎：

“七殿下您可算回来了，陛下在御书房坐了一晌午，茶没添几杯气倒是发了不少。正午娘娘来过，走前命老奴给您捎句话，复完命后切莫先回含元殿，她在凤仪宫等您用晚膳。”

池渊未语，明了的一点头，便推门而入，等到了正殿正中，撩起衣摆屈膝而跪，恭恭敬敬朝着高台之上那道明黄色不怒自威的身影叩首，行了个久别归家的大礼：

“儿臣恭请父皇圣安。”

“明夷回来了。”

伏案的皇帝不曾抬眸，他拢着袖子，有力的指骨捻着朱笔，轻轻一点红泥，接着批眼前劳人眼的折子：

“起来罢，知你孝心重，这不巧了，这些废话连篇的折子看得朕头疼，你快搬些下去，好让朕偷会儿闲，先把你母后两个时辰前送来的参汤喝了。”

池渊跪坐于一旁小案，福禄公公十分有眼力见的招呼了两个小太监，眼明手快地把皇帝龙案上一多半未落朱批的奏折工工整整摞到了池渊手边。

池渊面容不动如冰，他提笔之际宫人已然退下，余光瞥见瘫于龙椅上扣盏饮汤的皇帝神色松缓了半分，薄唇一启比那些动不动在大殿上以死谏言的白胡子老古板还让池政头大：

“现已入了秋，您年长了莫在贪凉，温一温又不费事，母后要是知道了又得唠叨您。”

“嘿，兔崽子，你是老子还是朕是老子！”

池政丢了空荡荡的杯盏，顺手翻开沧州长史比池渊早到半日将他躬亲治水之事夸得天花乱坠的奏折，垂眸扫了几个关键字眼，发声便问正襟端坐的自家老七：

“与父皇说说罢，此次南下治水有何感触？”

池渊停了笔，只道了三字：

“百姓苦。”

“细细说来。”

池政盘着珠子追问。

“一苦天灾，水患横生，妻离子散，家破人亡。二苦人祸，河工蛀蚀，哀鸿遍野，满城饿殍。百姓之苦，比三年前冬日埋了寒州的那场大雪更甚。”

池渊埋头圈点，神色不动道。

“朕倒不知你这雷厉风行的手段是随了谁。”

池政敛了面容多余情绪，指腹抵着额头穴位揉了揉，随后悠悠说：

“我儿一剑斩了那沧州刺史倒是痛快，为了填好这萝卜坑，你父皇我辗转难眠了好几夜，差点让你母后卷了铺盖一同丢出凤仪宫。”

“父皇若是前去，怕是那贪官全尸都留不下。”

池渊言下之意已留情面，本就是回宫复命，也不怕多言几句费他口舌：

“沧州现濂、潭、沛三城皆已开仓放粮，流民安置在数里外驻扎，只等医官排查过目，若无疫病，便可入城安家。且——”

池渊顿了顿，忽的点漆眸子一动，侧身面朝高堂之上明晓一切、只等他尽数禀告后才降下圣裁的陛下拱手一拜：

“儿臣有一要事先斩后奏，还请父皇责罚。沧州水灾不断，寒州干旱频发，明夷北上治雪时曾构想过引水解旱，绘就的半幅筑渠草图也因此次南下亲身考察得以完善。故，儿臣归京前便命沧州长史派人从潭城淞江动工，此事非小事，乃是利民造福之大计，儿臣恳请父皇准允，遣都水监前往沧州监工！”

请辞掷地有声，殿内骤然沉寂。

金銮御座前的皇帝背手而立，无人能猜晓得到这位在位二十年恩威并施、乾坤在怀，最是爱笑里杀人的瑞启帝凝住池渊无波无浪的一双雍贵凌厉之眼他，透的是何情绪。

帝王之家，横在父子情前的，永远有一道看不清道不明的猜忌。

哪怕这位爱民亦爱子的瑞启帝也不例外。

良久后，池渊叠起的手被捻着珠串的大掌扶起。

“朕还以为什么呢。”

池政面色依旧蓦地溢了两声笑，再次细看这个儿子时眼底多了抹不易察觉的宽慰：

“打你会说话起，朕还未见你一口气吐如此多的字，归京的一路腹稿打了不少吧。明夷心中又是作何想朕这父亲，朕一不是昏君二又非吃人的猛兽，何况我儿所想亦是朕之所愿。”

“天家人，食万民俸禄便该事事为百姓忧虑。只是早些年北疆动乱不定，压在国库里那笔不小的数儿没法动。此次治水也是个契机，这工程虽浩大，可一但竣工成功通了水，那可是要造福苍生百年的好事！”

“行了明夷。”

池政拍了拍池渊肩头，语重心长：

“要朕说啊，操心完百姓你也该为自己的终身大事上上心了。朕就知你这小子没情根，既如此朕和你母后多费费心替你相看着，遇到适宜的女子你也莫要太过于挑剔，毕竟你二皇兄像你这般大，铭儿早都能出越王府打酱油了，只等朕赐婚的圣旨落下，你母后才能了了一桩心愿。”

“儿臣不急。”

池渊面不改色，敛住心思的眼底几不可见一动，不疾不徐：

“三哥五哥还未娶，四皇姐亦未嫁，等儿臣吃了他们喜酒，再忧心我的七皇子妃也不迟。”

池政静看他又挺正腰背、端坐落字，更像个寻常人家替孩儿着急的父亲，扬声踱步蹙眉唠叨：

“你莫拿他们说事！老三镇北疆，老四守西域，他俩跑的远，朕眼不见心不烦！至于你五皇兄有淑妃操劳，好姑娘多的是日子岂会远！连你之上仅剩的小六再过两月也要嫁出去了，再往下老八未行冠礼，小九小十年幼更是不必多说，不催你，朕还能催别家孩子去！”

“明了，来年儿臣便请命前去驻守南钊。”

池渊置若罔闻，一板一眼说。

“你！”

池政勃然大怒，指着池渊手抖了半晌才拂袖转身，气得憋出一句：

“跟你过一辈子的折子给朕滚出御书房！这话你留给你母后说去！福禄！把这些个糟心玩意通通给朕扔到含元殿！你给朕亲自盯着，这兔崽子批不完不准他出来！”

门外哆嗦拂汗的福禄又挥手叫了两个小太监赶紧进殿，心道是这七殿下也不依着点陛下话里的意思，惹得皇上心中不悦，遭罪的都是他们这些在人跟前时时候着伺候的奴才！